IGLESIA ARMENIA

La Iglesia Apostólica Armenia es la iglesia nacional de Armenia. Su alegación al título de apostólica se basa en la creencia de que Armenia fue evangelizada por los apóstoles Bartolomé y Tadeo, convirtiéndose en la religión nacional hacia el año 300, cuando Gregorio el Iluminador convirtió al rey arsácida Tirídates III.

La nueva iglesia pronto tomó un curso independiente de la iglesia madre en Cesarea de Capadocia, si bien mantuvo estrechos lazos con los sirios, quienes proveyeron las Escrituras y la liturgia como base de su terminología institucional. Su dependencia del alfabeto sirio acabó en el siglo V, cuando Mesrop Mashtots inventó un alfabeto armenio, vertiendo las Escrituras al armenio. En el año 506 en el concilio de Dvin, la Iglesia armenia rechazó la definición de Calcedonia (451) de que en Cristo las dos naturalezas están unidas en una persona, abrazando de esa forma el monofisismo. Cuando la iglesia georgiana rompió con la armenia y se unió con la iglesia ortodoxa griega a principios del siglo VII, los armenios permanecieron en comunión con las iglesias coptas y jacobitas, confesando la fórmula cristológica de Cirilo de Alejandría, 'una naturaleza encarnada del Verbo'.

Gregorio el Iluminador y sus primeros sucesores tuvieron su residencia en Ejmiadzin, pero del 485 al 927 se mudaron a Dvin, desde donde se cambiaron a varios lugares hasta 1293, cuando el catholicate (el cargo eclesiástico más alto) se mudó a Sis, la capital de Cilicia (actual Kozan, en Turquía), donde permaneció hasta la caída de Cilicia en manos de los musulmanes mamelucos de Egipto. En el siglo XV Gregorio IX Musabegian rechazó la idea de transferir la sede a Armenia oriental, para evitar la influencia de Roma. Un sínodo de 17 obispos lo depuso, siendo elegido el monje Kirakos como catholicos en Ejmiadzin en 1441, iniciándose un largo periodo de prelados que llevaron el título de 'Catholicos de todos los armenios'.

Debido a su historia de disensiones internas, la organización de la iglesia apostólica armenia es compleja. Hay dos catholicos, el supremo de todos los armenios residiendo en Ejmiadzin y el catholicos de Sis, que reside en Antilyas, Líbano. También hay dos patriarcas, el de Constantinopla y el de Jerusalén. El catholicos en Ejmiadzin es considerado la cabeza de toda la iglesia, estándole sometido el de Sis en el plano espiritual, aunque reteniendo autonomía en el aspecto administrativo. Las relaciones entre ambos han estado marcadas en ocasiones por las tensiones políticas. Aunque el catholicos supremo reside en Armenia, los nacionalistas armenios tienden a apoyar la sede de Antilyas. Esta división se refleja en los armenios de Estados Unidos. Los dos patriarcas de Constantinopla y Jerusalén tienden a reconocer la supremacía de Ejmiadzin.

La iglesia apostólica armenia comparte las creencias doctrinales de la iglesia ortodoxa, salvo en la cuestión monofisita, reteniendo el rito tradicional armenio, siendo contemplada como la custodia de la identidad nacional armenia.