Historia
DIRIGENTES DEL PRIMER GRAN DESPERTAR
Un resultado del avivamiento fue la división de las iglesias en dos bandos: las denominadas Nuevas Luces, que favorecían los avivamientos y las denominadas Antiguas Luces, que se oponían a ellos. Muchas de las iglesias Nuevas Luces afirmaban que solo un ministerio celoso y una membresía regenerada reproducían fielmente la Iglesia cristiana de los días del Nuevo Testamento. Un gran número de esas iglesias se volvieron a la denominación bautista, convirtiendo a esa denominación, que no era congregacional, en una poderosa fuerza en Nueva Inglaterra y más allá.
Como consecuencia de este avivamiento se estimuló el crecimiento de varias instituciones educativas, como las universidades de Princeton, Brown y Rutgers, así como Dartmouth College.
| NOMBRE | FECHA | COLONIA | AFILIACIÓN ECLESIÁSTICA | HECHOS NOTABLES | TEXTOS NOTABLES |
|---|---|---|---|---|---|
William Tennent | 1673-1746 | Pensilvania | Presbiteriano | Nacido en Irlanda. Llegó a Filadelfia en 1717. En 1735 fundó el Log College para preparar ministros, muchos de los cuales participaron en el Primer Gran Despertar. | |
| Theodore J. Frelinghuysen | 1691-1748 | New Jersey | Reformado holandés | Nacido en Frisia oriental. Llegó a la zona del río Raritan en 1720. Alejó a muchos miembros de la Iglesia por negarse a dar la comunión a algunos ancianos de la misma. Fue un medio en la formación de la Iglesia reformada Holandesa en América. | |
Jonathan Edwards | 1703-1758 | Massachusetts | Congregacional | Fue nieto de Solomon Stoddard. Cuando entró a Yale, con 13 años, ya sabía hebreo, griego y latín. Fue pastor en Northampton, Massachusetts. Trabajó como misionero entre los indios. Fue presidente de Princeton (1758). Posiblemente es el más grande teólogo que América haya dado. Escribió Afectos religiosos, La Libertad de la voluntad, Relatos de las sorprendentes obras de Dios. Murió de infección de viruela. | 'Tuve una visión, que para mí fue extraordinaria, de la gloria del Hijo de Dios como Mediador entre Dios y el hombre, de su amor y gracia tan maravillosos, grandes, plenos, puros y dulces, y de su condescendencia tan mansa y apacible. Esta gracia era enormemente sosegada y dulce, y al mismo tiempo tan grande por encima de los cielos. La persona de Cristo aparecía tan inefablemente excelente con una excelencia tan grande como para absorver todo concepto o pensamiento: todo duró, por lo que puedo juzgar, cerca de una hora...' (Edwards, Select Works) 'Esta obra de Dios [...] pronto alteró gloriosamente la ciudad: de manera que durante la primavera y el verano de 1735, la ciudad parecía rebosar con la presencia de Dios: nunca fue tan llena de amor, ni de gozo, y al mismo tiempo tan llena de angustia, como lo fue entonces. Hubo señales extraordinarias de la presencia de Dios en casi cada hogar. Fue un tiempo de gozo entre las familias a causa de la salvación recibida; los padres regocijándose por sus hijos como nacidos de nuevo, y esposos regocijándose por sus esposas, y las esposas por sus esposos [...] el día de Dios era una delicia...' 'Los creyentes más prominentes cuyas experiencias la Escritura registra, a veces expresan sus afectos vívidamente. Esto prueba que la existencia en alto grado de afectos religiosos no es necesariamente una señal de fanatismo. Estamos en un serio error si condenamos a las personas como fanáticas solamente porque sus afectos son fuertes y vívidos. 'Dios, derramando su Espíritu Santo, equipará a los hombres para ser los instrumentos gloriosos que lleven a cabo esta obra; los llenará de conocimiento y sabiduría, así como de un celo ferviente para promover el Reino de Cristo y la salvación de las almas y para la propagación del evangelio por el mundo. El evangelio comenzará a ser predicado con una claridad y un poder mucho mayores de lo que ha sido hasta ese momento.' |
Gilbert Tennent | 1703-1764 | Pensilvania New Jersey | Presbiteriano | Fue el hijo mayor de William Tennent. Formado en el Log College. Trabajó con Frelinghuysen y viajó con Whitefield. Predicó “El peligro de un ministro inconverso”. Colaboró en el inicio del Colegio New Jersey (Princeton). | 'Así como un fiel ministro es una gran ornamento, bendición y consuelo a la iglesia de Dios, hasta el punto de que los pies de tales mensajeros son hermosos, al contrario ocurre con un ministro impío que es una gran maldición y juicio... 1. El hombre natural no tiene llamamiento de Dios a la obra del ministerio bajo la dispensación del evangelio... 2. El ministerio del hombre natural es molesto para las almas preciosas... 3. El ministerio del hombre natural es en su mayor parte improductivo, lo cual está confirmado por una triple evidencia, esto es, de la Escritura, de la razón y de la experiencia... 4. El ministerio del hombre natural es peligroso, tanto respecto de las doctrinas como de la práctica de la piedad....' (El peligro de un ministro inconverso) |
| Shubal Stearns | 1706-1771 | Colonias sureñas | Bautista | Nacido en Boston. Convertido por la predicación de Whitefield. En 1758 formó la Asociación Bautista en Sandy Creek, Carolina del Norte. | |
Daniel Marshall | 1706-1784 | Colonias sureñas | Bautista | Nació en Windsor, Connecticut. Pasó 2 años como misionero entre los indios. Fue cuñado y colaborador de Stearns. Colaboró en la organización de la Asociación Bautista de Georgia. | |
Eleazar Wheelock | 1711-1779 | Connecticut | Congregacional | Graduado de Yale. Colaborador de Jonathan Edwards. Fundador y primer presidente de Dartmouth, cuyo objetivo era formar a los indios como misioneros. | |
Henry Melchior Muhlenberg | 1711-1787 | Pensilvania | Luterano | Llamado el padre del luteranismo americano. Nacido en Hannover, Alemania. Graduado en la universidad de Gotinga. Fue influenciado por el pietismo de Halle. Llegó a Pensilvania en 1742. Formó el primer Sínodo Luterano en América. | |
Samuel Blair | 1712-1751 | Pensilvania New Jersey | Presbiteriano | Alumno de William Tennent en Log College. Sirvió como pastor en Pensilvania y New Jersey. Colaborador de Gilbert Tennent. Comenzó la escuela en Foggs Manor, Pensilvania. | |
George Whitefield | 1714-1770 | Anglicano | Miembro del Club Santo de Oxford. Amigo de los Wesley. Fue el más famoso evangelista de su tiempo. Hizo siete viajes desde Inglaterra a las colonias americanas. Fue el catalizador del Primer Gran Despertar. Conoció a Edwards, Frelinghuysen y los Tennent. | 'Tras haber gemido bajo el efecto de indecibles tormentos de cuerpo y de alma durante más de doce meses, Dios se dignó librarme de la siguiente manera: Un día noté que mi boca estaba extremadamente seca y amarga; nada calmaba mi sed. Entonces se me ocurrió la idea de que cuando Jesucristo había exclamado: 'Tengo sed', sus sufrimientos llegaban a su fin. Me eché sobre mi lecho y exclamé: 'Tengo sed, tengo sed'. Al momento experimenté, comprobé en mí mismo que quedaba libre del peso que con tanto agobio me había oprimido. Me vi libre de mi espíritu de dolor y comprendí lo que era en verdad regocijarse en mi Salvador. Durante un tiempo no pude reprimir el canto de salmos allí donde me encontraba. Gradualmente se calmó mi alegría. ¡A Dios gracias! no ha dejado de morar continuamente en mi alma desde entonces, y salvo breves interrupciones se ha ido acrecentando.' 'Los ministros nunca escriben o predican tan bien como cuando están bajo la cruz; el Espíritu de Cristo y de gloria descansa entonces sobre ellos. Fue esto, sin duda, lo que hizo que los puritanos... fueran tales luces candentes y brillantes. Cuando fueron expulsados por la negra Acta de Uniformidad y echados de sus respectivos cargos para predicar en graneros y campos, en los caminos y setos, en una manera especial escribieron y predicaron como hombres que tienen autoridad. Aunque muertos, por sus escritos todavía hablan; una unción especial les asiste hasta hoy mismo...' | |
Samuel Davies | 1723-1761 | Virginia | Presbiteriano | Alumno de Samuel Blair. En 1747 ayudó a formar el presbiterio en el condado de Hannover, Virginia. Fundador y después presidente del Colegio de New Jersey (Princeton). |