Santiago

Introducción
Con esta carta comienza en el Nuevo Testamento la sección de las cartas generales, así llamadas porque no van dirigidas a congregaciones específicas ni a personas en particular, sino que sus destinatarios son iglesias que cubren un amplio espectro.

El autor de la carta no puede ser otro más que el Jacobo (Santiago y Jacobo son el mismo nombre) que aparece en Cuando terminaron de hablar, Jacobo respondió, diciendo: Escuchadme, hermanos.[…]Hechos 15:13; 21:18 y y al reconocer la gracia que se me había dado, Jacobo, Pedro y Juan, que eran considerados como columnas, nos dieron a mí y a Bernabé la diestra de compañerismo, para que nosotros fuéramos a los gentiles y ellos a los de la circuncisión.[…]Gálatas 2:9, como dirigente de la iglesia en Jerusalén y que era hermano de sangre de Jesús (Pero no vi a ningún otro de los apóstoles, sino a Jacobo, el hermano del Señor.[…]Gálatas 1:19). Que no se trata del Jacobo hermano de Juan es evidente, dada su temprana muerte a manos de Herodes Agripa I (1 Por aquel tiempo el rey Herodes echó mano a algunos que pertenecían a la iglesia para maltratarlos. 2 E hizo matar a espada a Jacobo, el hermano de Juan. 3 Y viendo que esto agradaba a los judíos, hizo arrestar también a Pedro. Esto sucedió durante[…]Hechos 12.2).

Los destinatarios de su carta son, como él mismo dice, las doce tribus que están en la dispersión (Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo: A las doce tribus que están en la dispersión: Saludos.[…]Santiago 1:1), lo que se refiere a los judíos que han creído en Jesús y forman parte de la diáspora. De hecho, la palabra que se ha traducido como congregación en Porque si en vuestra congregación entra un hombre con anillo de oro y vestido de ropa lujosa, y también entra un pobre con ropa sucia,[…]Santiago 2:2 es, literalmente, sinagoga.

Características
La carta evoca el Antiguo Testamento en diversas formas, hasta el punto de que se puede denominar a Santiago como el profeta del Nuevo Testamento, por su denuncia del pecado dentro del pueblo de Dios, y también como el libro de Proverbios del Nuevo Testamento, por sus referencias a la sabiduría y al poder de las palabras.

Santiago emplea el método didáctico de la pregunta, para hacer llegar a conclusiones a sus lectores (4 ¿no habéis hecho distinciones entre vosotros mismos, y habéis venido a ser jueces con malos pensamientos? 5 Hermanos míos amados, escuchad: ¿No escogió Dios a los pobres de este mundo para ser ricos en fe y herederos del reino que El prometió a los[…]Santiago 2:4-7,14,16,20-22,25; 3:11-13; 4:1,4,5,12,14; 5:13-14). Es el método que también empleó Pablo en algunas de sus cartas.

La ilustración la usa con frecuencia, algo que ya los profetas hicieron y también el mismo Jesús, por eso las imágenes de situaciones que son familiares a sus lectores abundan en su carta que usa con profusión, como la ola del mar (Pero que pida con fe, sin dudar; porque el que duda es semejante a la ola del mar, impulsada por el viento y echada de una parte a otra.[…]Santiago 1:6), la flor de la hierba (y el rico en su humillación, pues él pasará como la flor de la hierba.[…]Santiago 1:10), el sol abrasador (Porque el sol sale con calor abrasador y seca la hierba, y su flor se cae y la hermosura de su apariencia perece; así también se marchitará el rico en medio de sus empresas.[…]Santiago 1:11), la corona (Bienaventurado el hombre que persevera bajo la prueba, porque una vez que ha sido aprobado, recibirá la corona de la vida que el Señor ha prometido a los que le aman.[…]Santiago 1:12), la gestación y el parto (Después, cuando la pasión ha concebido, da a luz el pecado; y cuando el pecado es consumado, engendra la muerte.[…]Santiago 1:15), el espejo (Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor, es semejante a un hombre que mira su rostro natural en un espejo;[…]Santiago 1:23), el cadáver (Porque así como el cuerpo sin el espíritu está muerto, así también la fe sin las obras está muerta.[…]Santiago 2:26), el caballo (Ahora bien, si ponemos el freno en la boca de los caballos para que nos obedezcan, dirigimos también todo su cuerpo.[…]Santiago 3:3), las naves (Mirad también las naves; aunque son tan grandes e impulsadas por fuertes vientos, son, sin embargo, dirigidas mediante un timón muy pequeño por donde la voluntad del piloto quiere.[…]Santiago 3:4), el incendio (Así también la lengua es un miembro pequeño, y sin embargo, se jacta de grandes cosas. Mirad, ¡qué gran bosque se incendia con tan pequeño fuego![…]Santiago 3:5), los animales (Porque todo género de fieras y de aves, de reptiles y de animales marinos, se puede domar y ha sido domado por el género humano,[…]Santiago 3:7), la fuente (¿Acaso una fuente por la misma abertura echa agua dulce y amarga?[…]Santiago 3:11), las plantas (¿Acaso, hermanos míos, puede una higuera producir aceitunas, o una vid higos? Tampoco la fuente de agua salada puede producir agua dulce.[…]Santiago 3:12), la neblina (Sin embargo, no sabéis cómo será vuestra vida mañana. Sólo sois un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece.[…]Santiago 4:14), la polilla y el moho (2 Vuestras riquezas se han podrido y vuestras ropas están comidas de polilla. 3 Vuestro oro y vuestra plata se han enmohecido, su moho será un testigo contra vosotros y consumirá vuestra carne como fuego. Es en los últimos días que habéis acumulado t[…]Santiago 5:2,3), la matanza (Habéis vivido lujosamente sobre la tierra, y habéis llevado una vida de placer desenfrenado; habéis engordado vuestros corazones en el día de la matanza.[…]Santiago 5:5) y el labrador (Por tanto, hermanos, sed pacientes hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labrador espera el fruto precioso de la tierra, siendo paciente en ello hasta que recibe la lluvia temprana y la tardía.[…]Santiago 5:7).

La palabra hermano aparece hasta diecinueve veces (2 Tened por sumo gozo, hermanos míos, el que os halléis en diversas pruebas, 9 Pero que el hermano de condición humilde se gloríe en su alta posición, 16 Amados hermanos míos, no os engañéis. […]Santiago 1:2,9,16,19, 2:1,5,14,15; 3:1,10,12; 4:11, 5:7, 9,10,12,19).

Los calificativos que emplea para referirse a la ley son ley perfecta (Pero el que mira atentamente a la ley perfecta, la ley de la libertad, y permanece en ella, no habiéndose vuelto un oidor olvidadizo sino un hacedor eficaz, éste será bienaventurado en lo que hace.[…]Santiago 1:25), ley de la libertad (Pero el que mira atentamente a la ley perfecta, la ley de la libertad, y permanece en ella, no habiéndose vuelto un oidor olvidadizo sino un hacedor eficaz, éste será bienaventurado en lo que hace.[…]Santiago 1:25; 2:12), ley real (Si en verdad cumplís la ley real conforme a la Escritura: AMARAS A TU PROJIMO COMO A TI MISMO, bien hacéis.[…]Santiago 2:8) y ley, sin calificativo (9 Pero si mostráis favoritismo, cometéis pecado y sois hallados culpables por la ley como transgresores. 10 Porque cualquiera que guarda toda la ley, pero tropieza en un punto, se ha hecho culpable de todos. 11 Pues el que dijo: NO COMETAS ADULTERIO,[…]Santiago 2:9,10,11; 4:11,12), lo que indica que se trata de una ley en su máxima expresión, porque es la norma perfecta, procede del Rey y es origen y fruto de la libertad. Hay una diferencia en cuanto al concepto de ley entre Santiago, Pablo y Hebreos. En Pablo la noción de ley tiene que ver con su aspecto legal, en Hebreos con su aspecto ritual, en Santiago con su aspecto moral.

Una palabra peculiar de Santiago es religión (26 Si alguno se cree religioso, pero no refrena su lengua, sino que engaña a su propio corazón, la religión del tal es vana. 27 La religión pura y sin mácula delante de nuestro Dios y Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus aflic[…]Santiago 1:26-27) para definir a la fe cristiana, aunque no es exclusiva suya, pues aparece en puesto que ellos han sabido de mí desde hace mucho tiempo, si están dispuestos a testificar, que viví como fariseo, de acuerdo con la secta más estricta de nuestra religión.[…]Hechos 26:5 y en Nadie os defraude de vuestro premio deleitándose en la humillación de sí mismo y en la adoración de los ángeles, basándose en las visiones que ha visto, hinchado sin causa por su mente carnal,[…]Colosenses 2:18, donde se ha traducido con la palabra culto; sin embargo, en esos pasajes se designa con la misma al judaísmo, en el primer caso claramente y posiblemente también en el segundo. Pero Santiago es el único escritor del Nuevo Testamento que la usa para referirse al cristianismo, cuya esencia resume en los dos principios de compasión hacia los débiles y santidad (La religión pura y sin mácula delante de nuestro Dios y Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus aflicciones, y guardarse sin mancha del mundo.[…]Santiago 1:27), es decir, uno hacia el prójimo y otro hacia Dios.

Algunos pasajes memorables de la carta son 13 Que nadie diga cuando es tentado: Soy tentado por Dios; porque Dios no puede ser tentado por el mal y El mismo no tienta a nadie. 14 Sino que cada uno es tentado cuando es llevado y seducido por su propia pasión. 15 Después, cuando la pasión ha co[…]Santiago 1:13-15, sobre el mecanismo del pecado; 14 ¿De qué sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, pero no tiene obras? ¿Acaso puede esa fe salvarle? 15 Si un hermano o una hermana no tienen ropa y carecen del sustento diario, 16 y uno de vosotros les dice: Id en paz, calentaos y saciao[…]Santiago 2:14-26, sobre la fe falsa; 1 Hermanos míos, no os hagáis maestros muchos de vosotros , sabiendo que recibiremos un juicio más severo. 2 Porque todos tropezamos de muchas maneras. Si alguno no tropieza en lo que dice, es un hombre perfecto, capaz también de refrenar todo el cue[…]Santiago 3:1-12, sobre el poder de la lengua; 1 ¿De dónde vienen las guerras y los conflictos entre vosotros? ¿No vienen de vuestras pasiones que combaten en vuestros miembros? 2 Codiciáis y no tenéis, por eso cometéis homicidio. Sois envidiosos y no podéis obtener, por eso combatís y hacéis gue[…]Santiago 4:1-5, sobre la amistad con el mundo; 1 ¡Oíd ahora, ricos! Llorad y aullad por las miserias que vienen sobre vosotros. 2 Vuestras riquezas se han podrido y vuestras ropas están comidas de polilla. 3 Vuestro oro y vuestra plata se han enmohecido, su moho será un testigo contra vosotros y […]Santiago 5:1-6, sobre los ricos opresores.

Es destacable que esta carta es el único documento del Nuevo Testamento donde aparece la expresión Señor de los ejércitos (Mirad, el jornal de los obreros que han segado vuestros campos y que ha sido retenido por vosotros, clama contra vosotros; y el clamor de los segadores ha llegado a los oídos del Señor de los ejércitos.[…]Santiago 5:4), de amplias resonancias del Antiguo Testamento.

Contenido
La carta se abre con una escueta presentación y saludo, indicadores ambos de la sobriedad de su autor. E inmediatamente acomete su propósito, comenzando por hablar de las pruebas, cuyo fruto, la paciencia, es vital para el cristiano, razón por la cual aunque la prueba es algo aparentemente indeseable, sin embargo se convierte en sano instrumento para forjar el carácter, dado que la paciencia es sinónimo de resistencia (2 Tened por sumo gozo, hermanos míos, el que os halléis en diversas pruebas, 3 sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia, […]Santiago 1:2-3). No será la única vez que aluda a la paciencia en su carta.

Y a continuación aparece la primera referencia a la sabiduría, que procede de Dios y la concede en abundancia (Pero si alguno de vosotros se ve falto de sabiduría, que la pida a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.[…]Santiago 1:5), así como se enseña en El reserva la prosperidad para los rectos, es escudo para los que andan en integridad,[…]Proverbios 2:7.

Sobre la petición en oración a Dios afirma la necesidad de que sea hecha con fe, no con duda, la cual es una ofensa a Dios, pues pone en entredicho su credibilidad y poder (6 Pero que pida con fe, sin dudar; porque el que duda es semejante a la ola del mar, impulsada por el viento y echada de una parte a otra. 7 No piense, pues, ese hombre, que recibirá cosa alguna del Señor, 8 siendo hombre de doble ánimo, inestable en[…]Santiago 1:6-8).

Las diferencias sociales dentro de la iglesia se nivelan por dos actitudes, dependiendo de la condición, de modo que el pobre se gloría en que Dios lo ha exaltado y el rico se gloría en su humillación, porque su riqueza es pasajera (9 Pero que el hermano de condición humilde se gloríe en su alta posición, 10 y el rico en su humillación, pues él pasará como la flor de la hierba. 11 Porque el sol sale con calor abrasador y seca la hierba, y su flor se cae y la hermosura de su apar[…]Santiago 1:9-11).

La tentación es el tema que da ocasión a Santiago para enseñar que la victoria sobre ella tiene como fruto la recompensa de parte de Dios y que el origen de la tentación no está en Dios, sino en nuestro propio deseo desordenado, lo que le da pie para describir el proceso del pecado, al que compara con una gestación que acaba en parto mortal (12 Bienaventurado el hombre que persevera bajo la prueba, porque una vez que ha sido aprobado, recibirá la corona de la vida que el Señor ha prometido a los que le aman. 13 Que nadie diga cuando es tentado: Soy tentado por Dios; porque Dios no puede […]Santiago 1:12-15).

A primera vista pareciera que la carta de Santiago no es más que un tratado de moral, en el que nuestro esfuerzo lo es todo, pero él mismo sale al paso de esa mala interpretación al enseñar el nuevo nacimiento, que es obra de Dios en nosotros (16 Amados hermanos míos, no os engañéis. 17 Toda buena dádiva y todo don perfecto viene de lo alto, desciende del Padre de las luces, con el cual no hay cambio ni sombra de variación. 18 En el ejercicio de su voluntad, El nos hizo nacer por la palabr[…]Santiago 1:16-18). Sin ese nacimiento todo es inútil.

Dos órganos que tenemos los seres humanos son el oído y la lengua, con predisposición a no emplear el primero y abusar de la segunda, por lo cual Santiago amonesta a sus lectores para que usen el primero y se contengan de la segunda, dadas las consecuencias de no hacerlo (19 Esto sabéis, mis amados hermanos. Pero que cada uno sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para la ira; 20 pues la ira del hombre no obra la justicia de Dios. […]Santiago 1:19-20).

Hay una palabra a la que hay que atender y obedecer por encima de todo, no contentándose con escucharla nada más, sino poniéndola en práctica (21 Por lo cual, desechando toda inmundicia y todo resto de malicia, recibid con humildad la palabra implantada, que es poderosa para salvar vuestras almas. 22 Sed hacedores de la palabra y no solamente oidores que se engañan a sí mismos. 23 Porque si[…]Santiago 1:21-27).

La acepción de personas, esto es, hacer diferencias por las apariencias, es un pecado que Santiago condena, al constatar el agrado con el que se recibe a unos y el desagrado ejercido hacia otros, o el interés mostrado hacia unos y la indiferencia hacia otros, lo que señala como una violación de la ley de Dios, en la cual hay una unidad plena entre todos sus mandamientos, ya que todos ellos proceden de un solo Legislador, por lo que el quebrantamiento de un mandamiento es el quebrantamiento de todos (1 Hermanos míos, no tengáis vuestra fe en nuestro glorioso Señor Jesucristo con una actitud de favoritismo. 2 Porque si en vuestra congregación entra un hombre con anillo de oro y vestido de ropa lujosa, y también entra un pobre con ropa sucia, 3 y d[…]Santiago 2:1-13).

La fe que condena Santiago es la fe hueca, ociosa y sin fruto alguno, que consiste en una mera afirmación intelectual, que hasta los demonios pueden hacer. Nada tiene que ver con la fe a la que Pablo se refiere, que es la fe salvadora que nos es impartida por Dios. Los ejemplos de Abraham y Rahab, en los que su fe, esto es, su confianza en Dios, se puso en acción ilustran la auténtica fe (14 ¿De qué sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, pero no tiene obras? ¿Acaso puede esa fe salvarle? 15 Si un hermano o una hermana no tienen ropa y carecen del sustento diario, 16 y uno de vosotros les dice: Id en paz, calentaos y saciao[…]Santiago 2:14-26).

Santiago diserta luego sobre el poder de la lengua, esto es, de las palabras, en su sentido destructivo, que son raíz de desastres individuales y comunitarios (1 Hermanos míos, no os hagáis maestros muchos de vosotros , sabiendo que recibiremos un juicio más severo. 2 Porque todos tropezamos de muchas maneras. Si alguno no tropieza en lo que dice, es un hombre perfecto, capaz también de refrenar todo el cue[…]Santiago 3:1-12).

En la segunda referencia en su carta a la sabiduría distingue entre dos clases de ella, una que es consecuencia de la maldad del corazón y otra que procede de Dios (13 ¿Quién es sabio y entendido entre vosotros? Que muestre por su buena conducta sus obras en mansedumbre de sabidubía. 14 Pero si tenéis celos amargos y ambición personal en vuestro corazón, no seáis arrogantes y así mintáis contra la verdad. 15 Est[…]Santiago 3:13-17).

Los deseos desordenados son el origen de la carnalidad, de las pendencias y de la mundanalidad, todo lo cual Santiago denuncia, amonestando a sus lectores a que se aflijan y humillen ante Dios (1 ¿De dónde vienen las guerras y los conflictos entre vosotros? ¿No vienen de vuestras pasiones que combaten en vuestros miembros? 2 Codiciáis y no tenéis, por eso cometéis homicidio. Sois envidiosos y no podéis obtener, por eso combatís y hacéis gue[…]Santiago 4:1-10).

Otro pecado que denuncia es el de la murmuración, en el que la acusación y la crítica a espaldas están presentes, convirtiéndose el murmurador en juez que desplaza al verdadero Juez (11 Hermanos, no habléis mal los unos de los otros. El que habla mal de un hermano o juzga a su hermano, habla mal de la ley y juzga a la ley; pero si tú juzgas a la ley, no eres cumplidor de la ley, sino juez de ella. 12 Sólo hay un dador de la ley y[…]Santiago 4:11-12).

Si ya mencionó antes a los ricos, vuelve a hacerlo ahora y esta vez en un tono severo, dado que las riquezas son fuente de falsa seguridad, de ahí la reprensión de su jactancia, avaricia y abuso (1 ¡Oíd ahora, ricos! Llorad y aullad por las miserias que vienen sobre vosotros. 2 Vuestras riquezas se han podrido y vuestras ropas están comidas de polilla. 3 Vuestro oro y vuestra plata se han enmohecido, su moho será un testigo contra vosotros y […]Santiago 5:1-6).

Otra vez la alusión a la paciencia es motivo de su enaltecimiento, poniendo como ejemplo al labrador, pero también a Job, en la única cita en el Nuevo Testamento que hay sobre él (7 Por tanto, hermanos, sed pacientes hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labrador espera el fruto precioso de la tierra, siendo paciente en ello hasta que recibe la lluvia temprana y la tardía. 8 Sed también vosotros pacientes; fortaleced vuestr[…]Santiago 5:7-11).

La mención que hace a los juramentos, que ya Jesús hizo en el Sermón del Monte (33 También habéis oído que se dijo a los antepasados: "NO JURARAS FALSAMENTE, SINO QUE CUMPLIRAS TUS JURAMENTOS AL SEÑOR." 34 Pero yo os digo: no juréis de ninguna manera; ni por el cielo, porque es el trono de Dios; 35 ni por la tierra, porque es el[…]Mateo 5:33-37), vuelve a incidir en la ligereza de la lengua (Y sobre todo, hermanos míos, no juréis, ni por el cielo, ni por la tierra, ni con ningún otro juramento; antes bien, sea vuestro sí, sí, y vuestro no, no, para que no caigáis bajo juicio.[…]Santiago 5:12).

La oración se contempla en varios escenarios, como son la aflicción, la enfermedad, la ofensa y la necesidad, lo que enseña el amplio alcance que tiene (13 ¿Sufre alguno entre vosotros? Que haga oración. ¿Está alguno alegre? Que cante alabanzas. 14 ¿Está alguno entre vosotros enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia y que ellos oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor; 15 y la[…]Santiago 5:13-18).

La carta se cierra con el valor que tiene la recuperación de un alma perdida (19 Hermanos míos, si alguno de entre vosotros se extravía de la verdad y alguno le hace volver, 20 sepa que el que hace volver a un pecador del error de su camino salvará su alma de muerte, y cubrirá multitud de pecados. […]Santiago 5:19-20).

Importancia
El importante valor de esta carta yace en el énfasis que pone en la necesidad de una fe vital, que produzca frutos de justicia. La mera profesión de fe sin una vida que la respalde no es verdadera fe. Los cristianos deben mirar en la ley perfecta y regular sus vidas en armonía con su profundo sentido espiritual. Deben estar firmes en las tentaciones, ser pacientes en las pruebas, vivir entre sí en paz sin envidia o contienda, hacer justicia, ejercer la caridad, orar unos por otros y en todas las dificultades recordar que la venida del Señor está cerca.