Levítico

Levítico, el tercer libro de Moisés, se inicia con las palabras "y llamó" (vaiqrá) y así lo denominan los judíos. En tiempos talmúdicos también se le daba el nombre de Ley de los Sacerdotes (toráh kohanim). En la Septuaginta lleva el título de Levitikon ("Levítico", un adjetivo que modifica a la palabra biblion, "libro", la cual no está escrita pero se presupone). La Vulgata lo designa simplemente como Leviticus.

Este libro es la continuación natural de Éxodo pues al cerrarse éste con la inauguración del tabernáculo, Levítico se centra en el culto que en ese lugar se daba a Dios, según las ordenanzas que él mismo había instituido. Hay cuatro notas dominantes en ese libro que están íntimamente relacionadas entre sí: La santidad de Dios, el sistema de sacrificios, el sacerdocio y la limpieza.

La santidad de Dios.
Levítico ha sido denominado el 'código de santidad', porque la noción de santidad lo recorre desde el principio al fin. De hecho, la frase clave del libro sería 44 "Porque yo soy el SEÑOR vuestro Dios. Por tanto, consagraos y sed santos, porque yo soy santo. No os contaminéis, pues, con ningún animal que se arrastra sobre la tierra. 45 "Porque yo soy el SEÑOR, que os he hecho subir de la tierra de Egipto par[…]Levítico 11:44-45, que se repite en otras ocasiones (Habla a toda la congregación de los hijos de Israel y diles: "Seréis santos porque yo, el SEÑOR vuestro Dios, soy santo.[…]Levítico 19:2; 20:7). Esa santidad será la norma determinante para todos los que se acerquen a Dios, estando preparadas todas las ceremonias que el libro describe para ese fin. De esa manera Dios provee lo que manda, ya que de otro modo el hombre pecador, por sí mismo, no podría acercarse al Dios santo. La noción contraria a santidad es profanación, que consiste en rebajar al nivel de lo normal o vulgar lo que es elevado y sublime, es decir, lo santo. Aparece en y para que hagáis distinción entre lo santo y lo profano, entre lo inmundo y lo limpio,[…]Levítico 10:10, tras ofrecer Nadab y Abiú fuego extraño en sus incensarios, volviendo a aparecer profusamente en los capítulos 21 y 22, donde se especifica la santidad de sacerdotes y ofrendas. El contraste entre las nociones de santidad y profanación volverá a destacar en Ezequiel.

El sistema de sacrificios.
En los primeros siete capítulos de Levítico está detallado en gran parte el sistema de sacrificios establecido por Dios. Es evidente que el pecado no puede tener asociación con lo santo, ni lo sucio con lo limpio; de ahí la necesidad de un método que quite el pecado y que limpie lo sucio. Ese método es el sacrificio. Los siguientes son los principales tipos de sacrificio:

Holocausto (1 El SEÑOR llamó a Moisés y le habló desde la tienda de reunión, diciendo: 2 Habla a los hijos de Israel y diles: "Cuando alguno de vosotros traiga una ofrenda al SEÑOR, traeréis vuestra ofrenda de animales del ganado o del rebaño. 3 "Si su ofrenda e[…]Levítico 1:1-17). El holocausto ('ôlâ) es la ofrenda de un animal sacrificado previamente y enteramente quemado en el altar, significando la total consagración del que ofrenda a Dios. Además tiene carácter expiatorio.
Oblación (1 "Cuando alguien ofrezca una ofrenda de cereal como ofrenda al SEÑOR, su ofrenda será de flor de harina, sobre la cual echará aceite y pondrá incienso. 2 "Entonces la llevará a los sacerdotes hijos de Aarón; y el sacerdote tomará de ella un puñado d[…]Levítico 2:1-16). La ofrenda (minhah) es la oblación no animal que se presenta a Dios.
Sacrificio de paz (1 "Si su ofrenda es un sacrificio de las ofrendas de paz, si la ofrece del ganado, sea macho o hembra, sin defecto la ofrecerá delante del SEÑOR. 2 "Pondrá su mano sobre la cabeza de su ofrenda y la degollará a la puerta de la tienda de reunión, y lo[…]Levítico 3:1-17). El sacrificio de paz (zevah shelamim) era una ofrenda participativa, en la que el que ofrenda comía de ella. La otra parte era quemada en el altar. Por tanto, la idea de comunión entre Dios y el ofrendante prevalece en este tipo de ofrenda.
Sacrificio por el pecado (1 El SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Habla a los hijos de Israel, diciendo: "Si alguien peca inadvertidamente en cualquiera de las cosas que el SEÑOR ha mandado que no se hagan, y hace alguna de ellas; 3 si el que peca es el sacerdote ungido, traye[…]Levítico 4:1-35). El sacrificio por el pecado (hattat) tiene valor expiatorio. En este pasaje es importante destacar la diferencia existente entre pecado y pecado, dependiendo de quién lo haya cometido, diferencia que se traslada también al ritual establecido para efectuar la expiación. Si el pecado lo ha cometido el sumo sacerdote, la sangre es rociada sobre el velo del santuario, tras el cual estaba el arca del pacto, untándose también con ella el altar del incienso y sacando toda la víctima, menos sus entrañas, fuera del campamento, donde era quemada. Lo mismo se hacía si el pecado era de toda la congregación. Pero si el pecado era de un jefe del pueblo, no había rociamiento sobre el velo del santuario y en lugar de untar el altar del incienso se untaba el altar de los holocaustos; la víctima no era sacada fuera del campamento. Lo mismo se hacía si el pecado lo había cometido alguien del pueblo.
Sacrificio por la culpa (5 14 Habló el SEÑOR a Moisés, diciendo: 15 Si alguno comete una falta y peca inadvertidamente en las cosas sagradas del SEÑOR, traerá su ofrenda por la culpa al SEÑOR: un carnero sin defecto del rebaño, conforme a tu valuación en siclos de plata, seg[…]Levítico 5:14-6:7). El sacrificio por la culpa (asham) también tiene valor expiatorio, debiendo en ciertos casos hacerse una restitución por lo dañado.

El ritual del sacrificio en el Antiguo Testamento era el siguiente:

El pecador lleva a la víctima (animal sin tacha) a la puerta del tabernáculo.
El pecador pone sus manos sobre la cabeza de la víctima y confiesa sus pecados.
El pecador degüella a la víctima.
El sacerdote recoge la sangre y la derrama alrededor del altar.
El sacerdote hace arder parte o toda la víctima sobre el altar.
El sacerdote y el pecador comen de la víctima en determinados sacrificios.

Del sistema de sacrificios del Antiguo Testamento se deduce:

El sacrificio enseña la realidad del pecado.
Los sacrificios eran efectivos para los que estaban dentro del pacto, es decir, para Israel.
Los sacrificios estaban destinados a reparar los pecados hechos por yerro o ignorancia, no los hechos con soberbia (22 "Pero cuando erréis y no observéis todos estos mandamientos que el SEÑOR ha hablado a Moisés, 23 todo lo que el SEÑOR os ha mandado por medio de Moisés, desde el día en que el SEÑOR dio mandamiento, en el futuro, por todas vuestras generaciones, 2[…]Números 15:22-31).
Los sacrificios eran continuamente repetidos; eran ejemplos, no la verdadera expiación.
Los sacrificios tenían un propósito didáctico, al enseñar al pueblo que el castigo sobre el pecado y la gracia de Dios son reales.
El sacrificio exige derramamiento de sangre, porque sin sangre no hay solución para el pecado (Y según la ley, casi todo es purificado con sangre, y sin derramamiento de sangre no hay perdón.[…]Hebreos 9:22).
El sacrificio supone la identificación del pecador con la víctima. Hay una sustitución. La víctima carga con la responsabilidad del pecador.

Todo ese sistema de sacrificios, que era constante, alcanzaba su culminación el día de la expiación (1 El SEÑOR habló a Moisés después de la muerte de los hijos de Aarón, cuando se acercaron a la presencia del SEÑOR y murieron. 2 Dijo el SEÑOR a Moisés: Di a tu hermano Aarón que no en todo tiempo entre en el lugar santo detrás del velo, delante del […]Levítico 16), cuando el sumo sacerdote entraba al lugar santísimo para efectuar la expiación por sus propios pecados y por los del pueblo. Era el día más sagrado del año. Que el ritual del día de la expiación no era un acto mecánico, por el cual se recibía el perdón, se aprecia en que por parte del pueblo se precisaba la humillación ante Dios (Os será día de reposo, de descanso solemne, para que humilléis vuestras almas; es estatuto perpetuo.[…]Levítico 16:31). La carta a los Hebreos en el Nuevo Testamento expondrá cuál es el verdadero sacrificio, del cual todos los del Antiguo Testamento no eran más que una sombra.

El peligro que había en este sistema de sacrificios era caer en el ritualismo y la ceremonia, sin estar acompañados por el corazón. Es decir, creer que simplemente guardando la ordenanza estipulada ya se agradaba a Dios, sin importar la clase de conducta y de vida que se llevara. De ahí las continuas y duras declaraciones en los profetas contra esta falsa confianza en los sacrificios, como si pudieran ser sustitutos de un cambio de vida (11 ¿Qué es para mí la abundancia de vuestros sacrificios? --dice el SEÑOR. Harto estoy de holocaustos de carneros, y de sebo de ganado cebado; y la sangre de novillos, corderos y machos cabríos no me complace. 12 Cuando venís a presentaros delante de[…]Isaías 1:11-17; ¿Para qué viene a mí este incienso de Sabá, y la dulce caña de una tierra lejana? Vuestros holocaustos no son aceptables, y vuestros sacrificios no me agradan.[…]Jeremías 6:20; 21 Aborrezco, desprecio vuestras fiestas, tampoco me agradan vuestras asambleas solemnes. 22 Aunque me ofrezcáis holocaustos y vuestras ofrendas de grano, no los aceptaré; ni miraré a las ofrendas de paz de vuestros animales cebados. 23 Aparta de mí […]Amós 5:21-24).

El sacerdocio.
Unida a la idea de sacrificio está relacionada la noción de sacerdocio. La figura del sacerdote es esencial para cualquier sistema que pretenda aproximarnos a Dios, al ser el mediador a través del cual nos ponemos en contacto con él. Sin sacerdote cualquier intento en esa dirección está condenado al fracaso, al carecerse del nexo de unión central entre las dos partes. Por supuesto el sacerdocio ha de ser legítimo para que sea reconocido por Dios, de lo contrario estaremos ante una pretensión temeraria. Por eso al sacerdote no lo elige el pueblo sino que lo llama Dios a ese menester. Aparte del llamamiento (1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Toma a Aarón y con él a sus hijos, y las vestiduras, el aceite de la unción, el novillo de la ofrenda por el pecado, los dos carneros y la cesta del pan sin levadura; 3 y reúne a toda la congregación a la entr[…]Levítico 8), el sacerdote ha de estar cualificado por una vida que destaca sobre la de aquellos a quienes va a representar. Por eso 1 El SEÑOR dijo a Moisés: Habla a los sacerdotes, los hijos de Aarón, y diles: "Ninguno se contamine con persona muerta entre su pueblo, 2 salvo por sus parientes más cercanos, su madre, su padre, su hijo, su hija o su hermano, 3 o por su hermana vir[…]Levítico 21 especifica las cualidades que deben adornar a los sacerdotes. Aunque muchas de las prescripciones tienen un sentido ceremonial, es evidente que su propósito último es moral. Cuestiones que le son permitidas al resto del pueblo, no le están permitidas al sacerdote, en razón de la función que desempeña.

La limpieza.
Las nociones de limpieza y su contraria, la contaminación, están muy presentes en Levítico. Los capítulos 11 al 15 tratan esa cuestión en el siguiente orden:

Capítulo 11. Animales limpios e impuros. El capítulo sirve como una introducción a las leyes de la purificación.
Capítulo 12. Purificación de una mujer después del alumbramiento. El hecho de que un acontecimiento gozoso, como es el parto de una criatura, necesite de la purificación de la madre muestra que incluso ese acontecimiento vital natural no está exento de mancha. Es una noción que va en la misma dirección que la doctrina del pecado original. El hecho de que al octavo día el niño nacido tuviera que ser circuncidado corrobora esa línea, pues significa que nace con algo que ha de ser extirpado, lo cual, además, equilibra la diferenciación de duración de contaminación y purificación que hay para la madre, dependiendo si el nacido es niño o niña.
Capítulos 13, 14. Las leyes sobre la lepra. Aquí aparece una división cuádruple. (a) 1 El SEÑOR habló a Moisés y a Aarón, diciendo: 2 Cuando un hombre tenga en la piel de su cuerpo hinchazón, o erupción, o mancha blanca lustrosa, y se convierta en infección de lepra en la piel de su cuerpo, será traído al sacerdote Aarón o a uno de s[…]Levítico 13:1-44, la lepra en el hombre; (b) 47 Cuando un vestido tenga una marca de lepra, sea un vestido de lana o de lino, 48 sea en la urdimbre o en la trama, de lino o de lana, en cuero o en cualquier artículo hecho de cuero, 49 si la marca en el vestido o en el cuero, en la urdimbre o en […]Levítico 13:47-59, la lepra en las ropas; (c) 1 El SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Esta será la ley del leproso en los días de su purificación. Será llevado al sacerdote, 3 y el sacerdote saldrá fuera del campamento. El sacerdote lo examinará, y si la infección ha sido sanada en el leproso, 4 […]Levítico 14:1-32, purificaciones; (d) 33 Habló también el SEÑOR a Moisés y a Aarón, diciendo: 34 Cuando entréis en la tierra de Canaán, que os doy en posesión, y ponga yo una marca de lepra sobre una casa en la tierra de vuestra posesión, 35 el dueño de la casa irá y le avisará al sacerd[…]Levítico 14:33-35, la lepra en las casas. De las anteriores, b, c y d están subdivididas cada una en cuatro partes.
Capítulo 15. Purificación de ciertos flujos. Versículos 1-15, flujo del hombre; versículos 16-18, derramamiento de semen; versículos 19-24, flujos de la mujer; versículos 25-33, flujo persistente de la mujer. De nuevo se aprecia que lo natural, como es el semen en el varón y la sangre en la mujer, contamina y requiere purificación mediante expiación. La moderna idea bien extendida de que lo natural es bueno en sí mismo, es falsa.

Otras enseñanzas.
Se podría pensar que Levítico solamente tiene interés en los aspectos rituales y ceremoniales; sin embargo, su enseñanza abarca las cuestiones morales también, porque sería estéril subrayar lo ritual si lo ético está ausente. Por eso en los capítulos 18 y 19 se enseña ese aspecto:

Leyes contra el incesto (6 "Ninguno de vosotros se acercará a una parienta cercana suya para descubrir su desnudez; yo soy el SEÑOR. 7 "No descubrirás la desnudez de tu padre, o la desnudez de tu madre. Es tu madre, no descubrirás su desnudez. 8 "No descubrirás la desnudez d[…]Levítico 18:6-18).
Prohibición de otros pecados sexuales (19 "Y no te acercarás a una mujer para descubrir su desnudez durante su impureza menstrual. 20 "No te acostarás con la mujer de tu prójimo, contaminándote con ella. 21 "Tampoco darás hijo tuyo para ofrecerlo a Moloc, ni profanarás el nombre de tu Dio[…]Levítico 18:19-23). Se condenan el adulterio, la homosexualidad y la zoofilia.
Diversas advertencias (24 "No os contaminéis con ninguna de estas cosas, porque por todas estas cosas se han contaminado las naciones que voy a echar de delante de vosotros. 25 "Porque esta tierra se ha corrompido, por tanto, he castigado su iniquidad sobre ella, y la tier[…]Levítico 18:24-30).
Leyes de conducta hacia el prójimo (9 "Cuando siegues la mies de tu tierra, no segarás hasta los últimos rincones de tu campo, ni espigarás el sobrante de tu mies. 10 "Tampoco rebuscarás tu viña, ni recogerás el fruto caído de tu viña; lo dejarás para el pobre y para el forastero. Yo s[…]Levítico 19:9-18). Donde se subrayan la benevolencia, el respeto, la honestidad y la equidad.
Diversos preceptos (19 "Mis estatutos guardaréis. No ayuntarás dos clases distintas de tu ganado; no sembrarás tu campo con dos clases de semilla, ni te pondrás un vestido con mezcla de dos clases de material. 20 "Si un hombre se acuesta con una mujer que sea sierva adq[…]Levítico 19:19-32).
Castigos (1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Dirás también a los hijos de Israel: "Cualquier hombre de los hijos de Israel, o de los extranjeros que residen en Israel, que dé alguno de sus hijos a Moloc, ciertamente se le dará muerte; el pueblo de la tie[…]Levítico 20).

La noción de festividad es importante en este libro, teniendo las acepciones de reunión, solemnidad y celebración gozosa. El capítulo 23 las detalla así:

El sábado ("Seis días se trabajará, pero el séptimo día será día de completo reposo, santa convocación en que no haréis trabajo alguno; es día de reposo al SEÑOR dondequiera que habitéis.[…]Levítico 23:3).
Las celebraciones anuales. La Pascua (5 "En el mes primero, el día catorce del mes, al anochecer, es la Pascua del SEÑOR. 6 "El día quince del mismo mes es la fiesta de los panes sin levadura para el SEÑOR; por siete días comeréis pan sin levadura. 7 "En el primer día tendréis una santa […]Levítico 23:5-8), la fiesta de la siega (15 "Contaréis desde el día que sigue al día de reposo, desde el día en que trajisteis la gavilla de la ofrenda mecida; contaréis siete semanas completas. 16 "Contaréis cincuenta días hasta el día siguiente al séptimo día de reposo; entonces presentar[…]Levítico 23:15-21), el día de la expiación (A los diez días de este séptimo mes será el día de expiación; será santa convocación para vosotros, y humillaréis vuestras almas y presentaréis una ofrenda encendida al SEÑOR.[…]Levítico 23:27:32) y la fiesta de los tabernáculos (34 Habla a los hijos de Israel, y diles: "El día quince de este mes séptimo es la fiesta de los tabernáculos; se celebrará al SEÑOR por siete días. 35 "El primer día es santa convocación; no haréis ninguna clase de trabajo servil. 36 "Durante siete d[…]Levítico 23:34-43).

Pero el libro de Levítico todavía tiene un aspecto más a considerar. Se trata del social y civil y en ese sentido el año sabático (cada siete años), con la cancelación de las deudas, y el del jubileo (cada cincuenta) (1 Entonces el SEÑOR habló a Moisés en el monte Sinaí, diciendo: 2 Habla a los hijos de Israel, y diles: "Cuando entréis a la tierra que yo os daré, la tierra guardará reposo para el SEÑOR. 3 "Seis años sembrarás la tierra, seis años podarás tu viña y[…]Levítico 25), con la recuperación de la heredad enajenada, muestran la importancia de la justicia en las relaciones económicas. Todo un programa de práctica sensibilidad social.

El libro acaba con las consecuencias de la obediencia y desobediencia (1 "No os haréis ídolos, ni os levantaréis imagen tallada ni pilares sagrados , ni pondréis en vuestra tierra piedra grabada para inclinaros ante ella; porque yo soy el SEÑOR vuestro Dios. 2 "Guardaréis mis días de reposo, y tendréis en reverencia mi […]Levítico 26) y un apéndice sobre los votos (1 El SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Habla a los hijos de Israel y diles: "Cuando un hombre haga un voto difícil de cumplir, él será evaluado según tu valuación de personas pertenecientes al SEÑOR. 3 "Si tu valuación es de varón de veinte hasta ses[…]Levítico 27).

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Clase audiovisual sobre Levítico (I) - Cap. 1 al 10

Clase audiovisual sobre Levítico (II) - Cap. 11 al 27

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