GEORGIA

La última de las colonias en ser fundadas en Norteamérica sería la de Georgia. La necesidad que Gran Bretaña tenía de un puesto militar contra España, quien amenazaba las colonias meridionales desde sus bases en Florida fue una razón que pesó en la fundación de esta colonia. Otra razón fue que Gran Bretaña necesitaba vaciar sus abarrotadas prisiones de endeudados, siendo una solución su envío a América. Por lo tanto, fueron razones muy prácticas las que ayudaron a la creación de este territorio, que se llamaría según el nombre del monarca británico que reinó desde 1727 a 1760: George II.

Al principio el gobierno de Georgia, que estaba bajo el control de una administración fiduciaria, decretó que la colonia estaría libre de la esclavitud, del licor, y que sería útil a Inglaterra. Pero para el tiempo en el que se convirtió en una colonia bajo el gobierno de la corona, en 1752, todos esos ideales habían caído por los suelos, adoptándose la esclavitud, contendiendo por la posesión de tierras y sin enviar beneficios a la madre patria. La población era escasa, con algo más de dos mil personas.

En este periodo Georgia demostró ser un asilo no solo para los endeudados sino también para los perseguidos de Europa. Luteranos de Austria llegaron en 1734, escapando de sus perseguidores y bajo el patrocinio de Thomas Bray, a la recién fundada colonia. Salieron de Dover y avistaron tierra dos meses después, siendo dirigidos por su pastor en la cubierta del buque en un servicio de alabanza en el que se leyó el 1 Para el director del coro. Cántico. Salmo. Aclamad con júbilo a Dios, toda la tierra; 2 cantad la gloria de su nombre; haced gloriosa su alabanza. 3 Decid a Dios: ¡Cuán portentosas son tus obras! Por la grandeza de tu poder, tus enemigos fingirán o[…]Salmo 66.

También llegaron judíos en 1733, dándoles la bienvenida el gobernador James Oglethorpe (1696-1785) quien les dio además tierras, erigiéndose pronto una sinagoga en Savannah. Los presbiterianos escoceses se asentaron algo más al oeste, donde podrían ser defensores contra las invasiones españolas. También llegaron los moravos, pero al no estar interesados en formar parte de una defensa militar contra nadie, pronto se movieron hacia el norte a Pensilvania. Mientras tanto la colonia se iba llenando de gran número de desposeídos que buscaban una oportunidad de hallar libertad y prosperidad.

A esta colonia viajarían los hermanos John y Charles Wesley en 1736 para labores misioneras que no tuvieron el resultado apetecido, regresando a Inglaterra con las manos vacías aunque habiendo sido desafiados espiritualmente por su contacto con los moravos. Otra cosa diferente ocurriría con la visita en 1738 de George Whitefield, quien en 1740 comenzó un orfanato en Savannah, dejando un continuo crecimiento entre las iglesias de la zona.