LAS RELIQUIAS

Las reliquias y el culto asociado a las mismas no hacen su aparición en la Edad Media. Ya en los primeros siglos del cristianismo se aprecia un incipiente culto a los mártires, que poco a poco se irá abriendo paso hasta desembocar en una costumbre que terminará por ser aprobada por la jerarquía eclesiástica.

Durante la etapa de las persecuciones la admiración por los mártires se va a convertir en veneración y ésta a su vez devendrá en culto. La creencia de que el haber dado su vida por la fe les permite ocupar un lugar especial en la presencia de Dios y por lo tanto ser mediadores para conseguir favores, será el origen por el que se les rendirán honores especiales.

Con el cese de las persecuciones el ideal de santidad se trasladará a ciertas personas que han vivido una vida por encima de la media, a los cuales se les atribuye también tras su muerte una posición de privilegio en la presencia de Dios. Cualquier objeto que haya estado en contacto con ellos y especialmente si se conserva alguna parte de su cuerpo, automáticamente es motivo de veneración, dándose así comienzo al culto de las reliquias.

Esta práctica alcanzará su cima en la Edad Media, cuando cada iglesia local que se precie tenga alguna de ellas, incrementándose el prestigio en la medida del número y calidad de las mismas, lo que dará origen a toda clase de abusos, supersticiones y escándalos. Aunque algunas voces se levantaron contra tales prácticas, sin embargo el comercio y las ganancias económicas que generaban eran tan elevadas que parecía imposible atajarlas. Junto con el culto a las reliquias iba unido el acto de peregrinar para verlas y venerarlas, a lo cual se asociaban recompensas espirituales o físicas, lo que significó el surgimiento de las indulgencias, otorgadas por la visita a los lugares donde se hallaran guardadas las reliquias.