Historia
LOS DEÍSTAS AMERICANOS
El cristianismo para los deístas debía ser expurgado de todas las añadiduras clericales y eclesiásticas acumuladas a lo largo de los siglos, quedando como resultado un sistema ético que no tiene parangón. Jesús vino precisamente para eso, para mostrarnos la moral más elevada por la que debemos vivir.
La religión de los deístas americanos era lo suficientemente ambigua, impersonal y ampliamente racional como para citar escasamente la Biblia o para no mencionar a Jesucristo en otra manera que no fuera como un referente ético. La Revelación tenía que estar sujeta a la Razón. El cristianismo es útil en manera suprema porque sirve al bienestar social e individual, proporcionando orden, paz, amor y derecho. Lo que importa por encima de todo no son los credos ni las declaraciones de fe sino las obras, las buenas obras que están a nuestro alcance. Los tres primeros presidentes, Washington, Adams y Jefferson, eran deístas.
Al igual que ocurriera con el deísmo inglés, el americano también tuvo su respuesta a los desafíos que había planteado, viniendo la misma a través de vigorosos movimientos de renovación espiritual en las iglesias cuyas consecuencias fueron más allá de las cuatro paredes de las mismas, alcanzando a toda la sociedad. Uno de los tales fue el Primer Gran Despertar.
| NOMBRE | FECHA | ESCRITOS | HECHOS NOTABLES | IDEAS NOTABLES | TEXTOS NOTABLES |
|---|---|---|---|---|---|
Benjamin Franklin | 1706-1790 | Autobiography | Como aprendiz de impresor con su hermano más mayor enseguida entró en contacto con el mundo de los libros. Dotado de una mente inquisitiva y un olfato nato para el éxito fundó la Biblioteca de Filadelfia, la universidad de Pensilvania y creó la Sociedad Filosófica Americana. Tenía pasión por los fenómenos científicos, siendo el inventor del pararrayos. Fue uno de los redactores de la Declaración de Independencia, siendo diplomático en Londres y París. La frase 'El tiempo es oro' (Time is money) suya. | El ser humano es inocente por naturaleza. Todos los misterios religiosos pueden ser explicados racionalmente. La educación apropiadamente ejercida y desarrollada puede transformar nuestras vidas y liberarnos de la tiranía de la iglesia y de la monarquía. La mente tiene poderes suficientes para ayudar al ser humano a resolver los dilemas que le han desconcertado por siglos. | 'Este es mi credo. Creo en un Dios, creador del universo. Que él lo gobierna por su providencia. Que debe ser adorado. Que el más aceptable servicio que le rendimos a él es haciendo bien a sus otros hijos. Que el alma humana es inmortal y será tratada con justicia en la otra vida, según haya sido su conducta en ésta. Esos los tomo como principios fundamentales de toda religión sana y los estimo, como tú haces, cuando los encuentro en cualquier secta. En cuanto a Jesús de Nazaret, mi opinión del cual tú deseas particularmente saber, creo que el mejor sistema de moral y su religión que nos dejó es lo mejor que el mundo haya visto o probablemente vea; pero percibo que ha recibido varios cambios corruptores y tengo, con la mayoría de los disidentes actuales en Inglaterra, algunas dudas sobre su divinidad, aunque es cuestión que no dogmatizo, no habiéndola estudiado y considerando que es innecesario que me ocupe de ella ahora, cuando espero pronto una oportunidad de conocer la verdad con menos molestia. No veo daño, sin embargo, en que sea creído, si esa creencia tiene el buen resultado, como posiblemente lo tiene, de hacer sus doctrinas más respetadas y mejor observadas... Solo añadiré respecto a mí mismo que habiendo experimentado la bondad de ese Ser dirigiéndome prósperamente a lo largo de una larga vida, no tengo duda de su continuidad en la venidera, aunque sin la menor presunción de merecer tal bondad.' (Carta a Ezra Stiles) |
Thomas Paine | 1737-1809 | Sentido común Crisis Los derechos del hombre La edad de la razón | Nació en Inglaterra, hijo de padre cuáquero y madre anglicana. A la edad de ocho años escuchó un sermón que le impresionó profundamente, provocándole un rechazo hacia el cristianismo y una rebeldía de por vida. Ejerció varios oficios, pero a la edad de 19 años se escapó de su hogar. A la edad de 37 años llegó a América. Publicó Sentido Común ocultando su nombre, siendo el primer panfleto publicado en las colonias en el que se pedía la independencia de Gran Bretaña. Sirvió en el ejército revolucionario, peleando varias batallas. Vuelto a Inglaterra publicó su segunda obra Los derechos del hombre, un ataque frontal contra la monarquía hereditaria. Acusado de traición huyó a Francia, donde quedó horrorizado por los excesos de la revolución. Pudo regresar a América donde pasó los últimos años de su vida, escribiendo La edad de la razón, obra por la que fue tachado de ateo. | 'Creo en un Dios y en nada más y espero la felicidad más allá de esta vida. Creo en la igualdad del hombre y creo que los deberes religiosos consisten en hacer justicia, amar misericordia y esforzarnos por hacer a nuestros semejantes felices. Pero aunque se suponga que creo en muchas otras cosas en adición a esas, declararé las cosas en las que no creo y mis razones para no creerlas. No creo en el credo profesado por la iglesia judía ni por la iglesia romana ni por la iglesia griega ni por la iglesia turca ni por la iglesia protestante ni por ninguna iglesia que conozco. Mi propia mente es mi propia iglesia. Todas las instituciones nacionales de iglesias, sean judías, cristianas o turcas, me parecen no ser más que invenciones humanas constituidas para aterrorizar y esclavizar a la humanidad, monopolizando el poder y la ganancia. No pretendo con esta declaración condenar a los que creen de otra manera; tienen el mismo derecho a su creencia como yo a la mía. Pero es necesario para la felicidad del hombre que sea fiel a sí mismo. La infidelidad no consiste en creer o no creer; consiste en profesar creer lo que no se cree. ...Cada iglesia o religión nacional ha pretendido establecer por sí misma alguna misión especial de Dios, comunicada a ciertos individuos. Los judíos tienen a su Moisés; los cristianos a su Jesucristo, sus apóstoles y santos y los turcos a su Mahoma, como si el camino a Dios no estuviera abierto a cada hombre también. Cada una de esas iglesias muestra ciertos libros, que llaman revelación o Palabra de Dios. Los judíos dicen que su Palabra de Dios fue dada por Dios a Moisés cara a cara; los cristianos dicen que su Palabra de Dios vino por inspiración divina y los turcos dicen que su Palabra de Dios (el Corán) fue traída por un ángel del cielo. Cada una de esas iglesias acusa a la otra de incredulidad; por mi parte, no creo en ninguna de ellas.' (La edad de la razón) | |
John Adams | 1735-1826 | Thoughts on Government A Defence of the Constitutions of Government of the United States of America | Se graduó en Harvard en 1755, enseñando durante corto tiempo en Worcester, en el ambiente de la iglesia congregacional de Nueva Inglaterra. De ese tiempo procede su incomodidad con el calvinismo. Estudió leyes, decantándose como uno de los principales defensores de la independencia. En 1774 fue elegido delegado por Massachusetts para el primer Congreso de las colonias. Elegido vicepresidente en dos ocasiones y presidente de la nación en 1796. Tras cuatro años de mandato y ser derrotado por Thomas Jefferson en 1800 se retiró de la vida pública. | Compartía el liberalismo que finalmente resultó en el nacimiento y separación de los unitarios de entre los congregacionales. También compartía plenamente las ideas religiosas de la Ilustración europea sobre la Naturaleza y la Razón. La cuestión de la religión siempre le fascinó, desde su juventud hasta su muerte. No creía en los credos y detestaba a los que intentaban imponerlos sobre otros. La religión cristiana es buena; es la mejor de todas. El cristianismo es primordialmente el más sólido aliado de la moralidad, siendo la conducta, más que el credo, la verdadera medida de la fe. El gran principio de la ley de la naturaleza y de las naciones es ama a tu prójimo como a ti mismo y haz a otros lo que quisieras que otros hicieran contigo. Dios es el Poder que mueve, la Sabiduría que dirige y la Benevolencia que santifica al universo. No hay que discutir sobre cuestiones como el pecado original o la esclavitud de la voluntad, sino de nuestra propia responsabilidad y nuestra libre elección para ser buenos maridos y esposas, buenos padres e hijos y buenos amos y esclavos. Lo que ha perdido al cristianismo son las interminables disputas teológicas que no cambian la forma en que viven los hombres y mujeres. | 'Rechazo creer que millones y millones de personas van a ser miserables y que solo un pequeño puñado de calvinistas elegidos serán felices por siempre.' 'La religión y la moralidad son las que pueden establecer los principios sobre los que se fundamenta con seguridad la libertad.' 'Sin virtud los pueblos podrán cambiar de gobierno, pero solo para mudar una tiranía por otra.''Los Diez Mandamientos y el Sermón del monte contienen mi religión.' |
Thomas Jefferson | 1743-1826 | Notes on the State of Virginia | Su padre fue el primero que esbozó un mapa seguro de Virginia, algo de lo cual Jefferson siempre estuvo orgulloso. Estudió leyes, siendo elegido gobernador de Virginia en 1779. Firmó el Tratado de París, por el que se ponía fin a la Guerra de Independencia. Tras su regreso de Francia fue nombrado secretario de Estado por Washington. Compitió por la presidencia de la nación en 1796 con John Adams, quien obtuvo la mayoría quedando Jefferson como vicepresidente. En 1800 fue elegido presidente, efectuándose bajo su mandato la compra de Luisiana a Francia. | Negó que el Parlamento británico tuviera alguna autoridad en América, siendo los lazos con la monarquía británica voluntarios y no irrevocables. Elaboró el borrador de la Declaración de Independencia, junto con Franklin, Adams y otros, aunque su participación en el mismo fue más patente que la de los demás. Aunque era un arduo defensor de la dignidad de los seres humanos, al mismo tiempo poseía esclavos y no compartía las ideas abolicionistas. | 'Leerás luego el Nuevo Testamento. Es la historia de un personaje llamado Jesús. Ten en mente las pretensiones opuestas: 1. de los que dicen que fue engendrado de Dios, nacido de una virgen, que suspendió y cambió las leyes de la naturaleza a voluntad y ascendió corporalmente al cielo y 2. Las de aquellos que dicen que fue un hombre de nacimiento ilegítimo, de corazón benevolente, mente entusiasta, que se presentó sin pretensiones de divinidad, terminando por creer en ellas y fue ejecutado por sedición en el patíbulo, según la ley romana que castigaba la primera comisión de esa ofensa con azotes y la segunda con el exilio o la muerte in furca.... Esas cuestiones son examinadas en los libros que te menciono, bajo el encabezamiento Religión y varios otros. Te ayudarán en tus preguntas; pero mantén tu razón firmemente vigilante al leerlos todos. No temas esa investigación por ningún temor de sus consecuencias. Si acaba en la creencia de que no hay Dios, encontrarás estímulos para la virtud en el consuelo y placer que sientes en su ejercicio y en el amor a otros que te procurará. Si encuentras razón para creer que hay Dios, la conciencia de estar actuando bajo su mirada y que él te aprueba será un gran estímulo adicional; si hay un estado futuro, la esperanza de una existencia feliz aumentará el apetito por desearla; si ese Jesús fue también Dios serás consolado por la creencia de su ayuda y amor. En conclusión, debes poner a un lado todo prejuicio de ambos lados, no creyendo ni rechazando nada, porque otras personas o descripción de personas hayan creído o rechazado. Tu propia razón es el único oráculo dado por el cielo y serás responsable no por la rectitud sino por la honestidad de la decisión. Se me olvidó mencionar al hablar del Nuevo Testamento que deberías leer todas las historias de Cristo, tanto las que un concilio de eclesiásticos han decidido por nosotros que son pseudo-evangélicas como las denominadas evangélicas. Porque los seudo-evangelistas pretenden inspiración tanto como los otros y tú tienes que juzgar esas pretensiones por tu propia razón y no por la razón de esos eclesiásticos.' (Carta a Peter Carr) |