Estudios bíblicos

Los levitas

'He aquí, yo he tomado a los levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todos los primogénitos, los primeros nacidos entre los hijos de Israel; serán, pues, míos los levitas.' (Mira, yo he tomado a los levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todos los primogénitos, los que abren el seno materno de entre los hijos de Israel. Los levitas, pues, serán míos.[…]Números 3:12).

Hay una razón por la que los levitas son apartados para el servicio de Dios en el tabernáculo: sustituyen a los primogénitos de Israel, sobre quienes Dios tiene derechos como Redentor, desde el momento en que los primogénitos de Israel fueron rescatados de la muerte en Egipto por el sacrificio del cordero de la Pascua. Por lo tanto, los primogénitos le pertenecen de una manera especial, no solo por razón de generación sino por razón de redención (). Esa pertenencia se debe expresar mediante la consagración, ya que su existencia se la deben a Dios. Esa consagración la llevarán a cabo los primogénitos en las personas de los levitas. Esta noción es esencial, porque nos enseña que somos redimidos no para que a partir de entonces vivamos como queramos, sino para que vivamos para Dios.

Como el número de levitas censados fue de veintidós mil (Todos los enumerados de los levitas, que Moisés y Aarón contaron por sus familias por mandato del SEÑOR, todos los varones de un mes arriba, eran veintidós mil.[…]Números 3:39) y el de los primogénitos fue de veintidós mil doscientos setenta y tres (Números 2:43), había una descompensación de doscientos sesenta y tres a favor de estos últimos. Estos doscientos sesenta y tres fueron rescatados mediante un pago de dinero, consistente en cinco siclos de plata por cabeza (46 Y como precio de rescate por los doscientos setenta y tres de los primogénitos de los hijos de Israel que exceden a los levitas, 47 tomarás cinco siclos por cada uno, por cabeza; los tomarás conforme al siclo del santuario (el siclo tiene veinte g[…]Números 3:46-47). No hay que confundir este pago de rescate con el que Dios manda realizar en 11 Habló también el SEÑOR a Moisés, diciendo: 12 Cuando hagas un censo de los hijos de Israel para contarlos, cada uno dará al SEÑOR un rescate por su persona cuando sean contados, para que no haya plaga entre ellos cuando los hayas contado. 13 Esto […]Éxodo 30:11-16, el cual todos los censados de más de veinte años de la congregación estaban obligados a pagar; este pago fue de medio siclo de plata, de cuyo montante procedió la plata de las basas y capiteles del tabernáculo.

Todo lo anterior puede inducir a pensar que los levitas son puestos en esa posición, aparte de su voluntad o en contra de su voluntad. Pero hay un incidente en el que vemos su celo por Dios (Éxodo 32:26-29), a raíz del cual quedan consagrados para el servicio, al anteponer a Dios por delante de sus seres queridos. Ese incidente marca un principio fundamental: aquellos que van a servir a Dios han de tener celo santo por sus cosas, hasta el punto de no anteponer nada ni nadie a él, de lo contrario están incapacitados para dicho servicio. Algo que posteriormente Jesús volverá a recalcar (Si alguno viene a mí, y no aborrece a su padre y madre, a su mujer e hijos, a sus hermanos y hermanas, y aun hasta su propia vida, no puede ser mi discípulo.[…]Lucas 14:26).

Para la consagración de los levitas hubo una ceremonia en la que fueron ofrecidos a Dios, siendo los sustitutos de todo Israel en el ministerio del tabernáculo. Esa ceremonia (6 Toma de entre los hijos de Israel a los levitas y purifícalos. 7 Así harás con ellos para su purificación: rociarás sobre ellos agua purificadora, y que ellos hagan pasar una navaja sobre todo su cuerpo, laven sus ropas y quedarán purificados. 8 To[…]Números 8:6-22) estuvo marcada por la noción de sustitución; en efecto, los israelitas pusieron sus manos sobre los levitas (y presentarás a los levitas delante del SEÑOR; y los hijos de Israel pondrán sus manos sobre los levitas.[…]Números 8:10) y éstos, a su vez, sobre los novillos que iban a ser ofrecidos como expiación y holocausto en su lugar (Los levitas pondrán sus manos sobre la cabeza de los novillos, y entonces ofrecerán uno como ofrenda por el pecado y el otro como holocausto al SEÑOR, para hacer expiación por los levitas.[…]Números 8:12). Su ministerio lo ejercían desde los 30 años a los 50, según de treinta años arriba hasta los cincuenta, todos los que se enlistan para servir en la tienda de reunión.[…]Números 4:3, aunque según Esto es lo que se refiere a los levitas: desde los veinticinco años en adelante entrarán a cumplir el servicio en el ministerio de la tienda de reunión.[…]Números 8:24 era desde los 25 a los 50 años. En cualquier caso se trata de un indicador que muestra el lapso de tiempo marcado por la madurez y plenitud de vida.

Su servicio de dedicación pleno en el tabernáculo significaba que no tenían medios de vida como las otras tribus de Israel, por lo cual Dios les asigna los diezmos del pueblo (Porque el diezmo de los hijos de Israel, el cual ofrecen como ofrenda al SEÑOR, yo lo he dado a los levitas por heredad; por tanto, he dicho en cuanto a ellos: "Entre los hijos de Israel no tendrán heredad."[…]Números 18:24). A su vez los levitas diezmaban ese diezmo, destinándolo para los sacerdotes (26 También hablarás a los levitas y les dirás: "Cuando recibáis de los hijos de Israel los diezmos que de ellos os he dado por vuestra heredad, ofreceréis de ello una ofrenda al SEÑOR, el diezmo de los diezmos. 27 "Y vuestra ofrenda os será considera[…]Números 18:26-27). Una vez establecidos en Canaán, Dios manda que se les asignen ciudades donde vivir (Manda a los hijos de Israel que de la herencia de su posesión den a los levitas ciudades en que puedan habitar; también daréis a los levitas tierras de pasto alrededor de las ciudades.[…]Números 35:2), de las cuales seis de ellas serán ciudades de refugio adonde puedan encontrar asilo los homicidas involuntarios (Las ciudades que daréis a los levitas serán las seis ciudades de refugio, las que daréis para que el homicida huya a ellas; además de ellas les daréis cuarenta y dos ciudades.[…]Números 35:6).

Su oficio consistía en estar a disposición de los sacerdotes en todo lo referente al servicio del tabernáculo, como la custodia de sus utensilios y el montaje y desmontaje del mismo (50 sino que pondrás a los levitas a cargo del tabernáculo del testimonio, de todos sus utensilios y de todo lo que le pertenece. Ellos llevarán el tabernáculo y todos sus utensilios, y lo cuidarán; además, acamparán alrededor del tabernáculo. 51 Y cu[…]Números 1:50-51). Sin embargo, había una diferencia entre el ministerio de los levitas y el de los sacerdotes, en el sentido de que los primeros tenían restringida la entrada a la morada y al altar (Números 18:3). De hecho ni siquiera les estaba permitido ver y menos tocar los utensilios de la morada, que una vez desmontados habrían de llevar (Números 4:15,20).

Estaban alojados alrededor del tabernáculo, según la disposición establecida en Pero los levitas acamparán alrededor del tabernáculo del testimonio, para que no venga la ira sobre la congregación de los hijos de Israel. Los levitas, pues, tendrán a su cargo el tabernáculo del testimonio.[…]Números 1:53 y el orden de 23 Las familias de los gersonitas habían de acampar detrás del tabernáculo, al occidente; 29 Las familias de los hijos de Coat habían de acampar al lado sur del tabernáculo; 35 Y el jefe de las casas paternas de las familias de Merari era Zuriel, hij[…]Números 3:23,29,35.

El orden para desmontar el tabernáculo era el siguiente, según 1 Entonces el SEÑOR habló a Moisés y a Aarón, diciendo: 2 Haced un censo de los descendientes de Coat, de entre los hijos de Leví, por sus familias, conforme a sus casas paternas, 3 de treinta años arriba hasta los cincuenta, todos los que se enlista[…]Números 4:

Arca del testimonio.
Mesa de la proposición.
Candelabro.
Altar de oro.
Altar de bronce.

Del reparto de responsabilidades de sacerdotes y levitas se infiere lo siguiente:

Cada clan de sacerdotes y levitas conocía perfectamente cuál era su responsabilidad.
Había una división de tareas, lo cual evitaba la duplicidad de la mismas, con el gasto inútil de energía que ello supone y la rivalidad entre hermanos, al no haber competencia por hacer lo mismo.
Nada quedaba a la improvisación o a la indefinición, lo que podría haber ocasionado tardanzas, desarreglos y pérdidas de materiales.
Se llevaba cuenta precisa y exacta de todos los objetos del tabernáculo, de manera que hasta los más pequeños quedaban anotados (las columnas alrededor del atrio y sus basas, sus estacas y sus cuerdas, con todos sus utensilios y con todo su servicio; y les asignarás por nombre los objetos que han de transportar.[…]Números 4:32)