Jueces

El libro recibe su nombre de los gobernantes, "jueces" (shophetim), que rigieron a Israel durante el período entre Josué y Samuel. El mismo nombre aparece también en la Septuaginta, (Kritai), y en la Vulgata. Hay que tener en cuenta que el nombre traducido por jueces no se corresponde exactamente con lo que en la actualidad se entiende por tal nombre. Más bien se refiere a la facultad de mando, de estar al frente y de dirigir a otros, como puede apreciarse por los casos que en este libro se describen.

Se puede dividir en tres secciones: Una preliminar en los capítulos 1 y 2, donde se comienza en el punto en que terminó el libro de Josué y se presenta la condición actual del pueblo; una central en los capítulos 3 al 16, donde se van sucediendo, uno tras otro, los dirigentes que Dios levanta para liberar a Israel de yugos opresivos y una final en los capítulos 17 al 21, que muestra el grado de deterioro espiritual, moral y civil al que han llegado las cosas.

La ciudad de Jerusalén ilustra algunas realidades sobre la fase de conquista. Josué la derrotó (el rey de Jerusalén, uno; el rey de Hebrón, uno;[…]Josué 12:10), pero años después (Y pelearon los hijos de Judá contra Jerusalén y la tomaron, la pasaron a filo de espada y prendieron fuego a la ciudad.[…]Jueces 1:8) la tribu de Judá la tomó de nuevo, lo cual indica que hubo de ser repoblada por los cananeos entre un acontecimiento y otro. Y aun después de la segunda toma, los jebuseos persistían en ella (Pero los hijos de Benjamín no expulsaron a los jebuseos que vivían en Jerusalén; así que los jebuseos han vivido con los hijos de Benjamín en Jerusalén hasta el día de hoy.[…]Jueces 1:21), no siendo definitivamente conquistada hasta el tiempo de David (Y el rey y sus hombres fueron a Jerusalén contra los jebuseos, los habitantes de la tierra, y éstos dijeron a David: No entrarás aquí; aun los ciegos y los cojos te rechazarán; pues pensaban: David no puede entrar aquí.[…]2 Samuel 5:6). Todos estos avances y retrocesos muestran que tras el establecimiento inicial hubo pérdidas y recuperaciones alternantes de territorio. Con el caso de los jebuseos persistiendo en Jerusalén, a los que no pudo arrojar la tribu de Benjamín, se comienza en el capítulo 1 de Jueces una enumeración de conquistas parciales que dejarán en pie el poder cananeo (28 Y sucedió que cuando Israel se hizo fuerte, sometieron a los cananeos a trabajos forzados, pero no los expulsaron totalmente. 29 Tampoco Efraín expulsó a los cananeos que habitaban en Gezer; y los cananeos habitaron en medio de ellos en Gezer. 30 […]Jueces 1:28,29,30,31,33,34).

Ya en el capítulo 2 se constata el principio de la desviación del pueblo, que comienza con la asociación de los israelitas con las creencias cananeas, de lo cual ya habían avisado Moisés (Porque yo sé que después de mi muerte os corromperéis y os apartaréis del camino que os he mandado; y el mal vendrá sobre vosotros en los postreros días, pues haréis lo que es malo a la vista del SEÑOR, provocándole a ira con la obra de vuestras mano[…]Deuteronomio 31:29) y Josué (ciertamente sabed que el SEÑOR vuestro Dios no continuará expulsando a estas naciones de delante de vosotros, sino que serán como lazo y trampa para vosotros, como azote en vuestros costados y como espinas en vuestros ojos, hasta que perezcáis de sob[…]Josué 23:13) en sus discursos de despedida. Es decir, una cosa es la ocupación militar de unos territorios y otra el asentamiento ideológico y religioso que derrote y extirpe definitivamente lo erróneo. Aunque Israel subyugó parcialmente a los cananeos militarmente, éstos influyeron y contagiaron a Israel, a la larga, con sus creencias. En esta indulgencia temeraria hacia el enemigo está la clave de la caída de Israel, lo que hace bueno el mandato de Dios a Josué, que parece tan duro, de exterminar totalmente a los cananeos. Por primera vez en Entonces los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos del SEÑOR y sirvieron a los baales,[…]Jueces 2:11 se mencionan los baales, un pecado que será recurrente a lo largo de toda la historia de Israel en el Antiguo Testamento.

Hay una cadencia repetitiva en este libro, consistente en los siguientes pasos: Apostasía de Israel, opresión a manos de un poder extranjero, clamor ante Dios y envío de un libertador. Hasta en siete ocasiones se dice que Israel hizo lo malo a los ojos de Dios (Entonces los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos del SEÑOR y sirvieron a los baales,[…]Jueces 2:11; 3:7,12; 4:1; 6:1; 10:6; 13:1). La frase 'Jehová los entregó' también es recurrente (Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos del SEÑOR, y el SEÑOR los entregó en manos de Madián por siete años.[…]Jueces 6:1; 10:7; 13:1), frase que tiene su contraparte en el Nuevo Testamento, al describir el apóstol Pablo el estado en el que Dios deja sujeto el hombre por negarlo (24 Por consiguiente, Dios los entregó a la impureza en la lujuria de sus corazones, de modo que deshonraron entre sí sus propios cuerpos; 26 Por esta razón Dios los entregó a pasiones degradantes; porque sus mujeres cambiaron la función natural por l[…]Romanos 1:24,26,28). Finalmente, lo que ha sido un continuo vaivén de caídas y restauraciones, acaba por convertirse en una cuesta abajo que no tiene fondo, siendo la última frase del libro el resumen de las condiciones de la nación, donde el caos y la anarquía han hecho mella: 'Cada uno hacía lo que bien le parecía.' (En esos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que le parecía bien ante sus ojos.[…]Jueces 21:25).

De esa cadencia se pueden extraer algunas lecciones sobre Dios y su pueblo. Sobre Dios es posible captar su soberanía, ya que los pueblos que subyugan a Israel no son sino instrumentos que Dios usa para el castigo. Esos pueblos no tienen la hegemonía en sí mismos; solo la tienen por permisión de Dios; una lección que volverá a repetirse en la historia posterior. También sobresale la paciencia de Dios, al proporcionar, vez tras vez, un instrumento salvador. Dios no se cansa, a pesar de las continuas caídas de Israel, de levantar a la nación y darle una nueva oportunidad. Igualmente es fácil captar la justicia de Dios, que entrega a la nación desobediente en manos de aquellos a cuyos dioses han servido. Hay una paradoja en esta dura disciplina: Lo que se ama desordenadamente se convierte en un amo duro e implacable. Del pueblo se aprecia la irremediable tendencia a la idolatría que es, a pesar de las amargas lecciones recibidas, continua piedra de tropiezo, lo que muestra el estado de un corazón sin regenerar. Otra lección que se desprende es que el arrepentimiento que solo está basado en ser librados de las duras consecuencias del pecado no es verdadero arrepentimiento, porque una vez que esas consecuencias desaparecen se vuelve otra vez a caer en el pecado. Igualmente se desprende que las amargas lecciones que una generación ha aprendido, las olvida fácilmente la siguiente generación.

Los nombres de Débora, Gedeón, Jefté y Sansón destacan entre la lista de dirigentes, hasta trece, que hay en ese periodo, que cubre un total de unos doscientos años. En contraste con el género narrativo del libro se encuentra el capítulo 5, que presenta un poema celebrando la victoria de Israel sobre los cananeos. El poema es de un elevado carácter literario y describe con poderosas imágenes el curso de los acontecimientos. No es la única ocasión que en medio de una unidad narrativa se incluye el género poético, como en 1 Entonces Moisés y los hijos de Israel cantaron este cántico al SEÑOR, y dijeron: Canto al SEÑOR porque ha triunfado gloriosamente; al caballo y a su jinete ha arrojado al mar. 2 Mi fortaleza y mi canción es el SEÑOR, y ha sido para mí salvación; és[…]Éxodo 15:1-18, 1 Oíd, oh cielos, y dejadme hablar; y escuche la tierra las palabras de mi boca. 2 Caiga como la lluvia mi enseñanza, y destile como el rocío mi discurso, como llovizna sobre el verde prado y como aguacero sobre la hierba. 3 Porque yo proclamo el nom[…]Deuteronomio 32:1-43 y 19 Tu hermosura, oh Israel, ha perecido sobre tus montes. ¡Cómo han caído los valientes! 20 No lo anunciéis en Gat, no lo proclaméis en las calles de Ascalón; para que no se regocijen las hijas de los filisteos, para que no se alegren las hijas de lo[…]2 Samuel 1:19-27.

El nombre de Débora es notable porque es la primera vez que una mujer es instrumento de salvación para Israel, siendo Ester una compañera posterior similar. De hecho, quien acaba con la vida del capitán enemigo es otra mujer, Jael (Pero Jael, mujer de Heber, tomó una estaca de la tienda y tomando en la mano un martillo, se le acercó silenciosamente y le clavó la estaca en las sienes, la cual penetró en la tierra, pues él estaba profundamente dormido y agotado, y murió.[…]Jueces 4:21). En la batalla que se libra, la intervención de Dios es determinante (Y el SEÑOR derrotó a Sísara, con todos sus carros y todo su ejército, a filo de espada delante de Barac; y Sísara bajó de su carro, y huyó a pie.[…]Jueces 4:15), aunque no se especifica el modo. Una batalla en la que la actitud de las tribus fue muy diversa (14 De Efraín descendieron los radicados en Amalec, en pos de ti, Benjamín, con tus pueblos; de Maquir descendieron jefes, y de Zabulón los que manejan vara de mando. 15 Los príncipes de Isacar estaban con Débora; como Isacar, así también Barac; al va[…]Jueces 5:14-18), abarcando desde la pasividad (Galaad se quedó al otro lado del Jordán. ¿Y por qué se quedó Dan en las naves? Aser se sentó a la orilla del mar, y se quedó junto a sus puertos.[…]Jueces 5:17) hasta la entrega total (5:18), pasando por la resolución teórica, pero sin consecuencias prácticas (¿Por qué te sentaste entre los rediles, escuchando los toques de flauta para los rebaños? Entre las divisiones de Rubén había gran escudriñamiento de corazón.[…]Jueces 5:16).

Gedeón ilustra el caso del hombre que se considera pequeño (Y él respondió: Ah Señor, ¿cómo libraré a Israel? He aquí que mi familia es la más pobre en Manasés, y yo el menor de la casa de mi padre.[…]Jueces 6:15) y que va a la batalla con una tropa insignificante (Entonces el SEÑOR dijo a Gedeón: Os salvaré con los trescientos hombres que lamieron y entregaré a los madianitas en tus manos; que todos los demás del pueblo se vayan, cada uno a su casa.[…]Jueces 7:7), pero que va a obtener la victoria ante un enemigo muy superior (Y los madianitas, los amalecitas y todos los hijos del oriente estaban tendidos en el valle, numerosos como langostas; y sus camellos eran muchos, innumerables, como la arena que está a la orilla del mar.[…]Jueces 7:12), para que sea patente que la victoria es de Dios. Pero el caso de Gedeón también enseña que junto a su celo por Dios (Pero Gedeón les dijo: No reinaré sobre vosotros, ni tampoco reinará sobre vosotros mi hijo; el SEÑOR reinará sobre vosotros.[…]Jueces 8:23), hay mezclado un deseo desordenado de promoción propia (Y Gedeón hizo de ello un efod, y lo colocó en Ofra, su ciudad, con el cual todo Israel se prostituyó allí, y esto vino a ser ruina para Gedeón y su casa.[…]Jueces 8:27), al entrar en una esfera ilícita, siendo su decisión motivo de extravío para el pueblo.

Jefté ilustra de manera fehaciente la confusión que ya era hegemónica en la mentalidad de los israelitas, al querer agradar a Dios haciendo lo que Dios aborrece (30 Y Jefté hizo un voto al SEÑOR, y dijo: Si en verdad entregas en mis manos a los hijos de Amón, 31 sucederá que cualquiera que salga de las puertas de mi casa a recibirme cuando yo vuelva en paz de los hijos de Amón, será del SEÑOR, o lo ofreceré c[…]Jueces 11:30-31). Jefté ilustra de manera fehaciente la confusión que ya era hegemónica en la mentalidad de los israelitas, al querer agradar a Dios haciendo lo que Dios aborrece (30 Y Jefté hizo un voto al SEÑOR, y dijo: Si en verdad entregas en mis manos a los hijos de Amón, 31 sucederá que cualquiera que salga de las puertas de mi casa a recibirme cuando yo vuelva en paz de los hijos de Amón, será del SEÑOR, o lo ofreceré c[…]Jueces 11:30-31). Si un dirigente pensaba de esta manera, no es difícil imaginar lo que pensaría el pueblo.

Sansón es el hombre donde la mezcla alcanza su máxima expresión, siendo por un lado consagrado a Dios desde su nacimiento (Pues he aquí, concebirás y darás a luz un hijo; no pasará navaja sobre su cabeza, porque el niño será nazareo para Dios desde el seno materno; y él comenzará a salvar a Israel de manos de los filisteos.[…]Jueces 13:5), pero comportándose como un profano en diversas ocasiones (Cuando regresó, se lo contó a su padre y a su madre, diciendo: Vi en Timnat a una mujer de las hijas de los filisteos; ahora pues, tomádmela por mujer.[…]Jueces 14:2; 16:1,4). La mujer extraña, sobre la que el libro de Proverbios avisará repetidamente, se convertirá en causa de su ruina.

Pero a pesar de tantas liberaciones, la inclinación de Israel al pecado está bien resumida en las palabras de Pero acontecía que al morir el juez, ellos volvían atrás y se corrompían aún más que sus padres, siguiendo a otros dioses, sirviéndoles e inclinándose ante ellos; no dejaban sus costumbres ni su camino obstinado.[…]Jueces 2:19, que muestran que lo que una generación ha experimentado y aprendido duramente, la siguiente no se lo aplica.

El libro se cierra con los capítulos 17 al 21, en los que ya no aparece ningún gobernante destacado en la escena y en su lugar se muestran las condiciones prevalecientes en la nación. Los capítulos 17 y 18 muestran la confusión religiosa existente, porque se dedica a Dios lo idolátrico (Entonces él devolvió las mil cien piezas de plata a su madre, y su madre dijo: Yo de corazón dedico la plata de mi mano al SEÑOR por mi hijo, para hacer una imagen tallada y una de fundición; ahora, por tanto, yo te las devuelvo.[…]Jueces 17:3), se consagra sacerdote a cualquiera (Y este hombre Micaía tenía un santuario, e hizo un efod e ídolos domésticos, y consagró a uno de sus hijos para que fuera su sacerdote.[…]Jueces 17:5) e incluso un levita no tiene escrúpulos en servir a un particular como sacerdote (Entonces Micaía le dijo: Quédate conmigo y sé padre y sacerdote para mí, y yo te daré diez piezas de plata por año, el vestido y la comida. Y el levita entró.[…]Jueces 17:10) y luego a una tribu (18:20) en condiciones desordenadas. La degradación moral se constata en el capítulo 19, donde lo que pasaba en Sodoma (Mientras ellos se alegraban, he aquí, los hombres de la ciudad, hombres perversos, rodearon la casa; y golpeando la puerta, hablaron al dueño de la casa, al anciano, diciendo: Saca al hombre que entró en tu casa para que tengamos relaciones con él.[…]Jueces 19:22) se repite. El caos civil se manifiesta en los capítulos 20 y 21, donde se desata una guerra entre las demás tribus y la de Benjamín, quedando ésta grandemente mermada y buscándose soluciones para su supervivencia basadas en medios dudosos (14 Volvieron entonces los de Benjamín, y les dieron las mujeres que habían guardado vivas de entre las mujeres de Jabes-galaad; mas no había suficientes para todos. 23 Lo hicieron así los hijos de Benjamín, y tomaron mujeres conforme a su número de e[…]Jueces 21:14,23). La última frase del libro prepara el terreno para la instauración de la monarquía en los libros de Samuel.

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Clase audiovisual sobre Jueces (I) - Cap. 1 y 2

Clase audiovisual sobre Jueces (II) - Cap. 2 al 5

Clase audiovisual sobre Jueces (III) - Cap. 6 al 12

Clase audiovisual sobre Jueces (IV) - Cap. 13 al 21

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