Historia
IGLESIA COPTA
La Iglesia ortodoxa copta, también llamada Iglesia copta, es la principal iglesia cristiana en Egipto.
El pueblo egipcio, antes de la conquista árabe en el siglo VII, se identificaba a sí mismo en lengua griega como Aigyptios (árabe qibt, occidentalizado como copto), pero los musulmanes egipcios dejaron de llamarse a sí mismos Aigyptioi, quedando tal término como nombre distintivo de la minoría cristiana. Desde el siglo V esos cristianos pertenecen a la corriente monofisita, denominándose simplemente iglesia egipcia. En los siglos XIX y XX comenzaron a autodenominarse ortodoxos coptos.
Además de en la cuestión monofisita, los coptos y el resto de las iglesia ortodoxas orientales concuerdan en asuntos doctrinales. El árabe se usa en los servicios religiosos para los estudios de la Biblia y para la letra de la música sacra. Los libros litúrgicos están escritos en el dialecto bohaírico de Alejandría, con el texto en árabe en columnas paralelas.
A finales del siglo XIX la iglesia ortodoxa copta desarrolló un sistema de gobierno democrático, estando el patriarca y 12 obispos diocesanos, asistidos por consejos de laicos, encargados de administrar las finanzas de las iglesias y escuelas y la administración de las normas sobre el matrimonio, herencia y otros asuntos de índole privada. Cuando el patriarca muere, un colegio electoral, predominantemente de laicos, selecciona tres monjes de al menos 50 años de edad como candidatos, cuya elección final recae en aquel elegido por suerte tras oración.
El patriarca de Alejandría reside en El Cairo. La iglesia tiene sus propias escuelas de primaria y secundaria en muchos lugares de Egipto, además de un fuerte programa de escuela dominical. Hay un Instituto de Estudios Coptos en El Cairo, un colegio superior teológico conectado con el Instituto y un museo copto. En Jerusalén existe una iglesia ortodoxa copta y hay algunas otras más en Tierra Santa, construidas entre los siglos XIX y XX. Igualmente existe un obispado copto en Jartum, Sudán. Hay gran número de iglesias coptas en Australia y Estados Unidos. Las iglesias etíope, armenia y jacobitas están en comunión con la iglesia copta.
