ÁRBOL PROTESTANTE

El protestantismo es una de las tres grandes ramas del cristianismo que se originó en la Reforma del siglo XVI.

Se caracteriza por sus doctrinas de la justificación por la fe, el sacerdocio de todos los creyentes y la autoridad de las Escrituras. El origen histórico de la palabra protestante hay que buscarlo en la segunda dieta imperial de Spira (1529), cuando se cambió por voto mayoritario la decisión de la primera Dieta (1526) que permitía a cada príncipe del imperio determinar la religión de su territorio. La minoría, consistente de 6 príncipes y 14 ciudades, emitieron una protesta formal cuyo principal propósito era protestar (en el sentido del término que significa confesión pública) de que 'en asuntos que conciernen al honor de Dios y a la salvación y la vida eterna de nuestras almas, cada uno debe permanecer y dar cuenta ante Dios de sí mismo.' Un propósito secundario fue protestar contra la prohibición de la expansión evangélica.

Los simpatizantes de las doctrinas de la Reforma, gradualmente fueron denominados protestantes tanto por sus oponentes como por ellos mismos, al ser un nombre conveniente que cubría las muchas variedades del cristianismo reformado. Sin embargo, ninguna denominación incluyó la palabra en su título hasta que lo hizo la Iglesia episcopal protestante de América. Durante el siglo XIX el Movimiento de Oxford persuadió a un buen número de dirigentes de la Iglesia anglicana a que repudiaran la palabra protestante como descripción de su Iglesia.

Las doctrinas básicas del protestantismo y de la Reforma, añadidas a los credos antiguos, son la supremacía de la Sagrada Escritura en asuntos de fe y conducta, la justificación por gracia a través de la fe sola y el sacerdocio de todos los creyentes. En la doctrina sacramental hay variantes entre los protestantes, pero todos concuerdan en que hay solo dos (y no siete) sacramentos u ordenanzas: Bautismo y Cena.

En el siglo XVIII la Ilustración produjo un protestantismo liberal, que introdujo dudas sobre algunas doctrinas en los credos y enfatizó la razón, la experiencia religiosa y el principio del libre examen, en una forma que los reformadores habrían repudiado.