Historia

ANIMISMO

El animismo es la creencia en seres espirituales capaces de ayudar o dañar a los humanos. El término cubre un amplio espectro de espíritus, desde entes numinosos hasta brujos mortales pasando por demonios, cuyas naturalezas y disposiciones hacia los humanos varían en categorías. Esos espíritus representan poderes particulares y deben ser tratados apropiadamente. Cuando un problema se presenta, el brujo, demonio o espíritu causante del mal debe ser identificado por el adivino. La cura puede consistir en un ritual de purificación, propiciación o de anulación de la fuerza maléfica por medio de la acción sobrenatural.

ANIMISMO
DIOS	Los animistas creen en un gran número de dioses, dominando cada uno de ellos sobre una familia, clan, pueblo o determinado lugar, como un río o una montaña. Esa creencia es llamada a veces henoteísmo, que significa la lealtad a un dios pero reconociendo la existencia de otro, como hicieron los marineros en el libro de Jonás. La mayoría creen en un Dios supremo, que es la fuente de toda existencia, pero que está muy distante de los asuntos de los hombres. Por eso hay que tratar con los dioses locales, que generalmente carecen de amor y misericordia. Sus caminos son impredecibles y para apaciguar su ira hay que ganarse su favor mediante ofrendas o rituales mágicos. Esos dioses está ligados de alguna manera con los ascendientes difuntos, por lo que es imprescindible que el clan o tribu mantenga las costumbres y creencias que han sostenido al grupo a través del tiempo.
HOMBRE Y UNIVERSO	El universo está bajo el control de los dioses: sequías, enfermedades y muerte son grandes amenazas y el animismo proporciona un cierto grado de seguridad y un sentido de control. Se cree que los antepasados y los dioses asociados con ellos controlan el destino humano, enviando recompensas o castigos por las acciones que ayudan o dañan al grupo. Normalmente esos dioses y antepasados son tan misteriosos y terroríficos como el mundo natural. A diferencia del cristianismo, islam y judaísmo, pero al igual que el budismo y el hinduismo, el mundo animista es cíclico. No hay propósito en la Historia y las edades se repiten sin una meta final. Esa idea surge de la observación de los ciclos de la naturaleza. En ocasiones se cree que el orden del mundo sólo se puede asegurar por medio de las acciones rituales. Muchos animistas practican sus costumbres y ritos sin saber exactamente por qué. La tradición les dice simplemente que así ha sido siempre.
SALVACIÓN	Algunas creencias animistas enseñan que un salvador vendrá algún día para traer paz y prosperidad para la tribu. Las esperanzas de salvación generalmente se relacionan con el grupo y este mundo. Hay poca enseñanza sobre la otra vida. Se espera la unión con los antepasados en otro mundo cuando se muere, pero ese otro mundo no es descrito, estando a veces lleno de problemas y confusión lo mismo que este. La salvación es poco sistemática, relacionándose con desastres específicos naturales. Los sacrificios, muchos de ellos cruentos de animales, son la forma usual de expiación. Por medio de la reedición de sucesos mitológicos se participa místicamente de los actos de los dioses y los héroes ancestrales. En esa manera se le proporciona un sentido a este mundo caótico.
MORAL	La supervivencia del grupo es de suprema importancia, por lo que se espera que los miembros del grupo se adhieran estrictamente a los códigos de conducta, de ahí que cualquier cambio es visto con temor. Muchas normas morales son las mismas que en otras partes del mundo, estando prohibidas generalmente la mentira, el robo y el asesinato, pero esas reglas solamente se aplican al grupo en bastantes ocasiones. El animismo consiste en un asunto de intercambios o acciones que benefician al individuo y a la comunidad. Aunque la moral no está desprovista de sentimientos como el amor, está basada ampliamente en el legalismo. 'Pecado' es lo que transgrede normas concretas, aun cuando esas normas no sean entendidas.
ADORACIÓN	La adoración tiene como principal propósito mantener a los miembros del clan unidos, dándoles un sentido de proyecto común. El totemismo es la identificación comunitaria con un objeto, ya sea un animal, planta o artefactos humanos, para entrar en la esfera espiritual. Para acceder a estados de trance se recurre al ayuno, mortificación física o drogas. El propósito es entrar en contacto con el mundo de los espíritus y otras veces participar en la vida del dios, para ser dios por un corto periodo de tiempo. Cada grupo tiene al menos un chamán o brujo que regularmente hace viajes al país de los dioses y héroes por el bien de la comunidad. El poder, más que la justicia, el amor o la misericordia, son las características de lo que se adora.