Historia
LOS PURITANOS INGLESES
Muchos de esos puritanos, denominados así por una controversia sobre las vestiduras en 1560, buscaron el apoyo parlamentario para instituir una forma presbiteriana para la Iglesia de Inglaterra. Otros puritanos, preocupados por la tardanza en la reforma decidieron 'una reforma sin demora alguna'. Estos 'separatistas' repudiaron la Iglesia estatal y formaron congregaciones voluntarias basadas en un pacto con Dios y entre ellos mismos. Ambos grupos fueron perseguidos por las autoridades. Al negársele la oportunidad de reformar la iglesia establecida, el puritanismo inglés se volcó en la predicación, producción de literatura y una diversidad de experimentos en la expresión religiosa y en la conducta social. Su éxito en el crecimiento se debe también al patrocinio encontrado entre la nobleza y el Parlamento y en su control de colegios y profesorado en Oxford y Cambridge. Las esperanzas puritanas volvieron a surgir de nuevo cuando el calvinista Jacobo VI de Escocia sucedió a Isabel I en el trono de Inglaterra en 1603 bajo el nombre de Jacobo I de Inglaterra. Pero al año siguiente desechó las peticiones de los puritanos, que quedaron en la misma posición que bajo Isabel I. Algunos fueron privados de sus puestos y otros permanecieron en los mismos, aunque con un acuerdo de mínimos; otros, en cambio, huyeron de Inglaterra. La presión se incrementó bajo Carlos I (1625-49) y el arzobispo William Laud. No obstante, el espíritu puritano seguía esparciéndose y cuando la guerra civil estalló entre Carlos I y el Parlamento en la década de 1640, los puritanos aprovecharon la oportunidad para exhortar al Parlamento y a la nación a renovar su pacto con Dios. El Parlamento convocó a un conjunto de teólogos para que diseñaran el gobierno de la iglesia, pero este cuerpo, la Asamblea de Westminster, estaba dividida y no pudo alcanzar el propósito de reformar el gobierno y la disciplina de la Iglesia. Fue esta asamblea la que confeccionó la Confesión de Fe de Westminster.
Ilustración de Cassell's Illustrated History of England
Otras variantes del experimento puritano se llevaron a cabo en Rhode Island por Roger Williams, quien fue expulsado de la colonia de la Bahía de Massachusetts, y por el cuáquero William Penn en Pensilvania. Los puritanos enseñaban que la conversión es necesaria y que Dios ha escogido promover la salvación a través de la predicación, siendo el Espíritu Santo, y no la razón, el motor decisivo en la salvación. En lugar de la predicación anglicana, según el calendario y el ritual, los puritanos enfatizaron la predicación basada en las Escrituras. A causa de la importancia dada a la predicación, los puritanos pusieron gran interés en preparar al ministerio. La experiencia de conversión, combinada con la doctrina de la predestinación heredada del calvinismo, produjo un sentido de elección por Dios para revolucionar la historia.
| NOMBRE | FECHA | EDUCACIÓN | AFILIACIÓN ECLESIÁSTICA | ESCRITOS | HECHOS NOTABLES | TEXTOS NOTABLES |
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John Foxe | 1516-1587 | Oxford | Anglicano | Libro de los Mártires. | Con el ascenso de María Tudor al trono, Foxe huyó de Inglaterra, pero con el advenimiento de Isabel I regresó. Entiende la historia de la Iglesia como una lucha incesante entre Cristo (asociado con los protestantes y la Palabra) y el Anticristo (asociado con los católicos y la misa). En esa lucha el pueblo inglés tiene una misión única. Su obra fue ampliamente leída en los hogares puritanos, siendo el libro más apreciado después de la Biblia. | 'El Señor comenzó a trabajar para su iglesia no con espada y escudo... sino con la imprenta, la escritura y la lectura... Cuantas imprentas hay en el mundo, tantos fortines hay contra el alto castillo de Santangelo, para que el papa prohíba el conocimiento y la imprenta o la imprenta finalmente le desarraigue a él.' |
Thomas Cartwright | 1535-1603 | Cambridge | Presbiteriano | Santa Disciplina. | Perdió su puesto de enseñanza en Cambridge por apoyar el presbiterianismo. Pasó tiempo en Ginebra. Encarcelado varias veces por defender el puritanismo. | 'Como el fuego avivado da más calor, así la Palabra se enciende más en los oyentes cuando es proclamada por la predicación que cuando es leída.' |
| Henry Jacob | 1563-1624 | Oxford | Congregacional | Una defensa de las iglesias y ministerio de Inglaterra Razones sacadas de la Palabra de Dios y de los mejores testimonios humanos que prueban la necesidad de reforma de nuestras iglesias en Inglaterra El comienzo divino e institución de la verdadera, visible y ministerial iglesia de Cristo | Fue parte del movimiento brownista. Miembro de la iglesia de John Robinson en Leiden. Fundó la primera iglesia Congregacional en Inglaterra, Southwark. | 'Dos clases de hombres hay, lector cristiano, que han originado principalmente la publicación de este tratado. El primero es aquel que mantiene que Cristo Jesús en el Nuevo Testamento no ha instituido una forma específica de iglesia visible ni de gobierno eclesiástico para nosotros, sino que lo ha dejado al arbitrio y libre discreción de los hombres en autoridad para erigir y establecer, alterar y cambiar... y al hacerlo sostienen y confiesan que Cristo, respecto a su iglesia y gobierno que es visible y externa, no es Rey ni Señor ni Legislador de la misma. La segunda clase es aquel que plena y claramente reconoce que Cristo es Rey, Señor y Legislador de su iglesia que es visible y externa y que ha instituido en el Nuevo Testamento, como en el Antiguo, una forma definida de su visible iglesia y gobierno, para nosotros en cualquier parte y por siempre.' (El comienzo divino...) |
Richard Sibbes | 1577-1635 | Cambridge | The Soul's Conflict with Itself and Victory over itself by Faith The Saint's Safety in Evil Times The Bruised Reed and Smoking Flax | Fue convertido bajo el ministerio de William Perkins. Ejerció como predicador en algunos de los púlpitos más influyentes de Londres. | 'Para aclarar más sobre la naturaleza de la conciencia sabe que Dios ha puesto en el hombre un tribunal y que hay en el hombre todo lo que hay en un tribunal:
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Oliver Cromwell | 1599-1658 | Cambridge | Congregacional | Miembro del Parlamento desde 1628. Dirigió el ejército Parlamentario en la Guerra Civil. Llegó a ser Lord Protector de Inglaterra tras la ejecución de Carlos I. Rehusó la corona que le fue ofrecida en 1656, por su persuasión de que sólo Cristo es Rey. | 'Sólo a Dios pertenece la gloria; no soy más que un débil e indigno instrumento suyo.' 'Era un cuerpo bien formado y que prometía muy larga vida.' | |
Thomas Goodwin | 1600-1679 | Cambridge | Congregacional | Colección de sermones | Por influencia de John Cotton se hizo separatista. Huyó a Holanda tras las amenazas del Arzobispo Laud. Dirigió a los congregacionalistas en la Asamblea de Westminster. Fue consejero de Cromwell. | 'Llegué a este determinado principio, que predicaría total y plenamente palabras sólidas y sanas, sin afectación de agudeza y vanidad de elocuencia... He continuado en ese propósito y práctica estos tres años. He predicado lo que creo que es edificante, ya sea para la conversión o para traerlos a vida eterna.' |
John Milton | 1608-1674 | Cambridge | Congregacional | Areopagítica. El Paraíso Perdido. | Fue un poeta y escritor de panfletos. Se opuso al ministerio anglicano por causa del Arzobispo Laud. Estuvo al servicio del gobierno bajo Cromwell. Obligado a retirarse tras la Restauración. | 'De la más negra envidia consumido, observa sus caricias deliciosas, puras, como sus almas virtuosas, el perverso demonio: enfurecido, con crueles ojos de través los mira, y de este modo suelta el freno de su ira.' |
Richard Baxter | 1615-1691 | Anglicano | El Reposo Eterno de los Santos. El Pastor Reformado. | Tomó una posición intermedia en las disputas políticas y teológicas de su tiempo. Su labor pastoral en la iglesia de Kidderminster transformó aquella comunidad. | 'Ten cuidado de ti mismo, no sea que te encuentres desprovisto de la gracia salvadora de Dios que ofreces a otros y seas ajeno a la obra eficaz del evangelio que predicas ... Ten cuidado de ti mismo no sea que estés perdido mientras exhortas a otros a que no se pierdan.' 'Es la inmutable ley de Dios que los malos vivirán si se vuelven; Dios se agrada en la conversión y salvación de los hombres, no en su muerte y condenación... Esta es gran verdad, que... Dios... ha confirmado... solemnemente por su juramento; el Señor redobla sus mandatos y persuasiones al malo para que se vuelva; el Señor se aviene a razonar el caso con ellos y pregunta a los malos ¿por qué morirán? Si tras todo esto los malos no se vuelven, no se pierden por causa de Dios sino por ellos mismos... ellos mueren porque quieren morir.' 'Pero el mayor de los obstáculos (al autoexamen) es el propio corazón del hombre. Algunos son tan ignorantes que no saben lo que es un autoexamen, ni qué quiere decir el ministro cuando les persuade de que se prueben a sí mismos; o no saben que haya necesidad de hacerlo, sino que piensan que toda persona puede creer que sus pecados han sido perdonados, tanto si esto es falso como verdadero, y que es una gran falta el poner esto en duda; o no creen que se pueda alcanzar la seguridad; o que haya una gran diferencia entre una persona y otra persona, sino que todos somos cristianos, y, por tanto, que ya no hay que preocuparse más; o, en todo caso, no saben en qué consiste la diferencia. Tienen una idea tan vaga de la regeneración como tenía Nicodemo. Algunos no creen que Dios va a hacer diferencia entre los hombres en la vida venidera, y, por tanto, que haya necesidad de escudriñar en qué difieren aquí. Algunos tienen mentes tan obtusas que, por mucho que se les diga y explique, les entra por un oído y les sale por otro, sin que les llegue al corazón, y aquí termina la cosa. Algunos están tan poseídos de amor propio y orgullo que ni tan sólo aceptan la sospecha de que estén en peligro: como el mercader orgulloso que desprecia el prudente consejo de revisar sus libros, o los padres apasionados de sus hijos que se niegan a creer nada malo acerca de ellos. Algunos se sienten tan culpables que ni se atreven a examinarse, pues no quieren aventurarse a pasar otro mal trago. Algunos sienten tanto apego al pecado y detestan de tal modo los caminos de Dios, que no desean probar sus propios caminos, para no verse forzados a desviarse del curso que siguen e ir por otro que aborrecen. Algunos están tan resueltos a no cambiar de su presente estado que deciden no examinarse por creer que es una cosa inútil. Antes de buscar un nuevo camino, cuando han vivido tanto tiempo y han llegado tan lejos, no les importa arriesgar su estado eterno, pase lo que pase. Muchos están tan ocupados en el mundo que no se deciden a averiguar sobre su título al cielo. Otros tienen tal pereza espiritual que no quieren tomarse la molestia de examinar durante una hora sus propios corazones. Pero el obstáculo más común y peligroso es la fe y seguridad falsas, que suelen ser llamadas presunción -o sea, dar por sentado, dar como un hecho-, la cual sostiene el corazón de la mayor parte del mundo y hace que ni lleguen a sospechar su peligro.' | |
John Owen | 1616-1683 | Oxford | Congregacional | La Carta a los Hebreos. | Se matriculó en Oxford a los 12 años, obteniendo su graduación a los 19. Apoyó la causa Parlamentaria en la guerra civil. Sirvió como capellán bajo Cromwell. Fue vicecanciller en Oxford. | 'Que nadie se llame a engaño; los creyentes no fueron hechos para la iglesia sino la iglesia para el creyente ... El propósito de Cristo al constituir las iglesias no fue meterlos en un molde eclesiástico ... sino proveer un medio para su edificación.' 'Los creyentes escogidos, quienas están con toda certeza libres del poder condenatorio del pecado, deberían emplearse a fondo todos sus días en mortificar el poder inherente del pecado; El Espíritu Santo... es el único suficiente para esta tarea... El vigor, poder y consuelo de nuestra vida espiritual depende de nuestras mortificaciones de las obras de la carne.' 'El agente y principal autor en esta gran obra de nuestra redención es toda la bendita Trinidad; porque todas las obras externas de la Deidad son indivisibles y pertenecen igualmente a cada persona, siendo observada su distinta manera de subsistencia y orden. Es verdad que hubo varias causas instrumentales en la oblación o pasión de Cristo, pero la obra no puede ser adscrita en ningún sentido a ellas; pues respecto a Dios el Padre todos sus intentos fueron justamente contrarios a sus propias intenciones, no consiguiendo nada finalmente sino lo que la mano y consejo de Dios habían determinado de antemano que fuera hecho (para hacer cuanto tu mano y tu propósito habían predestinado que sucediera.[…]Hechos 4:28). Y en lo que respecta a Cristo ellos no pudieron cumplir lo que se propusieron, pues él mismo entregó su vida y nadie se la quitó (Por eso el Padre me ama, porque yo doy mi vida para tomarla de nuevo.[…]Juan 10:17.18), por lo que hay que excluirlos de esta consideración.' |
John Bunyan | 1628-1688 | Bautista | El Progreso del Peregrino. Guerra Santa. Graciaabundante para el mayor de los pecadores. | Su oficio era calderero. Peleó en el ejército parlamentario. Fue predicador bautista en Bedford. Encarcelado durante doce años tras la Restauración. | 'Caminando iba yo por el desierto de este mundo, cuando me encontré en un paraje donde había una cueva; recogíme en ella fatigado, y habiéndome quedado dormido, tuve el siguiente sueño: Vi un hombre en pie, cubierto de andrajos, vuelto de espaldas a su casa, con una pesada carga sobre sus hombros y un libro en sus manos. Fijando en él mi atención, vi que abrió el libro y leía en él, y según iba leyendo, lloraba y se estremecía, hasta que, no pudiendo ya contenerse más, lanzó un doloroso quejido y exclamó: -¿Qué es lo que debo hacer para ser salvo? En este estado regresó a su casa, procurando reprimirse todo lo posible para que su mujer y sus hijos no se apercibiesen de su dolor. Mas no pudiendo por más tiempo disimularlo, porque su mal iba en aumento, se descubrió a ellos y les dijo: --Queridísima esposa mía, y vosotros, hijos, de mi corazón; yo, vuestro amante amigo, me veo perdido por razón de esta carga que me abruma. Además, sé ciertamente que nuestra ciudad va a ser abrasada por el fuego del cielo, y todos seremos envueltos en catástrofe tan terrible si no hallamos un remedio para escapar, lo que hasta ahora no he encontrado. Grande fue la sorpresa que estas palabras produjeron en todos sus parientes, no porque las creyesen verdaderas, sino porque las miraban como resultado de algún delirio.' (El peregrino) | |
John Flavel | 1630-1691 | Oxford | Presbiteriano | Tratado sobre el alma. Los métodos de la gracia. | Pastor en Dartmouth hasta que tuvo que salir por el código Clarendon. Volvió a la labor pastoral en 1671. | 'Un estilo crucificado se adapta mejor a los predicadores de un Cristo crucificado... La prudencia escogerá las palabras que son sólidas y no florituras... Las palabras no son sino siervas del asunto. Una llave de hierro, adaptada a la cerradura, es más útil que una de oro que no abre la puerta de los tesoros... La prudencia desechará un millar de bonitas palabras por una que es apta para penetrar la conciencia y llegar al corazón.' |
John Howe | 1630-1706 | Cambridge Oxford | Anglicano | Beatitud del justo. | Por muchos años pastor en Great Torrington. Fue capellán de Oliver y Richard Cromwell. Uno de los puritanos más conciliadores. | 'Pero lo que sentí mediante la admirable generosidad de mi Dios y la más placentera y consoladora influencia de su Espíritu el día 22 de octubre de 1704, sobrepasó lo que con las más expresivas palabras mis pensamientos pueden sugerir. Experimenté un derretimiento inexpresable del corazón, derramando lágrimas mis ojos por el gozo de que Dios había derramado su amor abundantemente en los corazones de los hombres y que, por este mismo propósito, mi propio corazón debería ser señaladamente poseído por su bendito Espíritu.' (Testimonio de Howe encontrado escrito en su Biblia tras morir) |
| Joseph Alleine | 1634-1668 | Oxford | Presbiteriano | Amonestación a los inconversos. | Encarcelado en 1663 por cantar salmos y predicar a su familia en su hogar. | 'Se levantaba constantemente a las cuatro de la mañana o antes, y se sentía muy apenado cuando oía a los herreros... antes de que él estuviese en comunión con Dios... “Cómo me avergüenza ese ruido. ¿No merece mi amo más que el amo de ellos?”.' |
Matthew Henry | 1662-1714 | Por su padre en casa. | Presbiteriano | Comentario a la Biblia. | Estudió derecho. Sirvió como pastor en Chester desde 1687 a 1712. Escribió un comentario a toda la Biblia en seis volúmenes que todavía es ampliamente usado. | 'La mujer fue hecha de una costilla de Adán; no de su cabeza para gobernar sobre él, ni de sus pies para ser pisoteada por él; sino de su costado, para ser igual a él;de debajo de su brazo, para ser protegida por él y de cerca de su corazón para ser amada por él.' |