Filemón

La carta a Filemón es la más corta de las cartas de Pablo, habiéndola escrito desde la cárcel en Roma, al igual que Efesios, Filipenses, Colosenses y 2 Timoteo. A diferencia de las otras enviadas a personas particulares, Timoteo y Tito, en las que el apóstol se centra principalmente en el ministerio cristiano y el buen orden en la iglesia, en ésta la cuestión es de tipo más personal.

Filemón era miembro de la iglesia en Colosas, lo cual se deduce porque dos nombres que aparecen en la carta de Pablo a esa iglesia, Onésimo y Arquipo (9 y con él a Onésimo, fiel y amado hermano, que es uno de vosotros. Ellos os informarán acerca de todo lo que aquí pasa. 17 Y decid a Arquipo: Cuida el ministerio que has recibido del Señor, para que lo cumplas. […]Colosenses 4:9,17), son citados en 2 y a la hermana Apia, y a Arquipo, nuestro compañero de milicia, y a la iglesia que está en tu casa: 10 te ruego por mi hijo Onésimo, a quien he engendrado en mis prisiones, […]Filemón 1:2,10. Debía ser una persona de cierto poder económico, dado que la iglesia en Colosas se congregaba en su casa y él tenía esclavos, al menos uno.

El hecho de que la carta a los Colosenses fuera enviada a través de Tíquico, acompañado de Onésimo (7 En cuanto a todos mis asuntos, os informará Tíquico, nuestro amado hermano, fiel ministro y consiervo en el Señor. 8 Porque precisamente para esto os lo he enviado, para que sepáis de nuestras circunstancias y que conforte vuestros corazones; 9 y c[…]Colosenses 4:7-9), indica que esta carta y la de Filemón debieron ser enviadas juntas a Colosas.

La palabra hermano aparece cinco veces en la carta (1 Pablo, prisionero de Cristo Jesús, y el hermano Timoteo: A Filemón nuestro amado hermano y colaborador, 2 y a la hermana Apia, y a Arquipo, nuestro compañero de milicia, y a la iglesia que está en tu casa: 3 Gracia a vosotros y paz de Dios nuestro […]Filemón 1;1,2,7,16,20), lo que da cuenta del espíritu fraternal que toda ella respira, y la palabra compañero tres (2 y a la hermana Apia, y a Arquipo, nuestro compañero de milicia, y a la iglesia que está en tu casa: 17 Si me tienes pues por compañero, acéptalo como me aceptarías a mí. 23 Te saluda Epafras, mi compañero de prisión en Cristo Jesús; […]Filemón 1:2,17,23).

Llama la atención que en su presentación Pablo no se denomina a sí mismo apóstol de Jesucristo, como hace en muchas de sus cartas, sino prisionero de Jesucristo, lo cual, además de exponer su situación personal, también le da a la carta un matiz distinto a las demás, porque aquí él no está invocando la autoridad que se desprende de su cargo de apóstol, como si Filemón no tuviera más remedio que obedecerle, sino le está hablando de hermano a hermano, de igual a igual, pero con la diferencia de que Pablo está preso y Filemón libre (Pablo, prisionero de Cristo Jesús, y el hermano Timoteo: A Filemón nuestro amado hermano y colaborador,[…]Filemón 1:1).

Al igual que ocurre en las cartas a los Filipenses y Colosenses, Pablo une su nombre al de Timoteo, que estaba en Roma también, aunque no encarcelado como el apóstol. Además de Filemón, cita a Apia, que probablemente era su esposa, y a Arquipo, quien tal vez era hijo de ambos (1 Pablo, prisionero de Cristo Jesús, y el hermano Timoteo: A Filemón nuestro amado hermano y colaborador, 2 y a la hermana Apia, y a Arquipo, nuestro compañero de milicia, y a la iglesia que está en tu casa: […]Filemón 1:1-2).

Las cualidades cristianas de Filemón resaltan, dada la manera en la que el apóstol habla de él, tanto de su amor como de su fe, lo cual es motivo de gozo y consolación para Pablo, tanto más al estar en la cárcel, pero sabiendo que es alguien que está siendo de bendición para otros (4 Doy gracias a mi Dios siempre, haciendo mención de ti en mis oraciones, 5 porque oigo de tu amor y de la fe que tienes hacia el Señor Jesús y hacia todos los santos; 6 y ruego que la comunión de tu fe llegue a ser eficaz por el conocimiento de todo[…]Filemón 1:4-7).

Y entonces es cuando el apóstol cita el motivo de su carta, que no es otro que interceder por un esclavo, Onésimo, que Filemón tenía, pero que debió fugarse y llegar a Roma, donde fue convertido al evangelio por Pablo. En casos normales una conducta semejante por parte de un esclavo conllevaba un castigo ejemplar, que podía llegar a ser máximo, teniendo en cuenta que el esclavo era propiedad del amo. La manera como el apóstol se designa a sí mismo, anciano y prisionero, revela el estado de necesidad en el que se encuentra, sabiéndose frágil y vulnerable, lo que muestra su condición humana. Apelando indirectamente a estas circunstancias difíciles por las que está pasando, envía a Onésimo a Filemón, esperando que le reciba como a él mismo. La ternura con la que se refiere a Onésimo viene determinada por la palabra hijo, engendrado en sus prisiones. Todo indica que Onésimo debió cometer algún delito en Roma, por el que fue encarcelado, conociendo allí al apóstol. Se trataba de dos encarcelamientos totalmente diferentes, uno por Cristo y otro por delinquir, pero, en la providencia de Dios, fue así como Onésimo llegó a Cristo (8 Por lo cual, aunque tengo mucha libertad en Cristo para mandarte hacer lo que conviene, 9 no obstante, por causa del amor que te tengo, te ruego, siendo como soy, Pablo, anciano, y ahora también prisionero de Cristo Jesús, 10 te ruego por mi hijo O[…]Filemón 1:8-12).

En momentos complicados es importante contar con gente que esté cerca, por lo que al apóstol le gustaría que Onésimo se quedara con él, toda vez que ya ha cumplido su pena, pero sabe que pertenece a Filemón, quien tiene el derecho de reclamarlo. Y entonces Pablo le muestra que es la oportunidad de recibirlo, pero ya no como antes, como esclavo, sino en una relación nueva, como hermano, evidenciado así que le ha perdonado (13 a quien hubiera querido retener conmigo, para que me sirviera en lugar tuyo en mis prisiones por el evangelio; 14 pero no quise hacer nada sin tu consentimiento, para que tu bondad no fuera como por obligación, sino por tu propia voluntad. 15 Porq[…]Filemón 1:13-16). En el trasfondo de ese perdón horizontal late el perdón vertical que, de parte de Dios, Filemón mismo ha experimentado.

El apóstol le sigue suplicando, para que le reciba como si le recibiera a él mismo y en el caso de que Onésimo le hubiera perjudicado, él se hace cargo de la deuda, aunque en realidad es el propio Filemón quien está en deuda espiritual con el apóstol, de ahí que le inste a que le conforte y le sea de provecho, palabra que es similar al nombre Onésimo (17 Si me tienes pues por compañero, acéptalo como me aceptarías a mí. 18 Y si te ha perjudicado en alguna forma, o te debe algo, cárgalo a mi cuenta. 19 Yo, Pablo, escribo esto con mi propia mano; yo lo pagaré (por no decirte que aun tú mismo te me d[…]Filemón 1:17-20).

La confianza que Pablo tiene en Filemón le da seguridad de que su intercesión no será en vano, esperando también su propia liberación (21 Te escribo confiado en tu obediencia, sabiendo que harás aun más de lo que digo. 22 Y al mismo tiempo, prepárame también alojamiento, pues espero que por vuestras oraciones os seré concedido. […]Filemón 1:21-22). La carta termina con los saludos de quienes están con Pablo en Roma, uno de los cuales, Epafras, está con él en la cárcel, y otro es Lucas, cerrándose con la bendición (23 Te saluda Epafras, mi compañero de prisión en Cristo Jesús; 24 también Marcos, Aristarco, Demas y Lucas, mis colaboradores. 25 La gracia del Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu. […]Filemón 1:23-25).