Historia
EL DEÍSMO INGLÉS Y SUS OPONENTES
Existe un cuerpo común en todas las religiones del mundo, incluido el cristianismo, que contiene un núcleo de valores y principios morales universales. Característica de los deístas era su negación de la providencia de Dios, ya que según ellos cuando creó al mundo lo dotó de leyes naturales por las que funciona sin necesidad de su intervención. La negación de los milagros y, en general, de todo lo sobrenatural, como la resurrección del cuerpo, es parte del pensamiento deísta.
Hacia finales del siglo XVIII el deísmo se había esparcido entre las élites intelectuales de Inglaterra, Francia y Alemania, llegando a América donde ejerció una poderosa influencia entre las clases altas. Los tres primeros presidentes de Estados Unidos fueron deístas. La conexión entre deísmo y masonería es evidente, teniendo en cuenta que son dos pensamientos que se solapan no sólo por el contexto histórico en el que nacen ambos movimientos, sino también porque comparten ciertas características fundamentales, como son el racionalismo y el universalismo.
Es importante señalar que el deísmo tuvo respuesta en Inglaterra en dos vertientes: la intelectual y la espiritual. La primera vino de la mano de cristianos que tomaron la pluma para contestar a las objeciones deístas. La segunda vino a través de movimientos de renovación, como el metodismo, que hicieron resurgir la frescura y el vigor del evangelio en todos los estratos sociales de la nación.
Pero finalmente el deísmo también encontraría un poderoso adversario fuera de las filas del cristianismo, en la forma del romanticismo, donde se recalcaba lo espontáneo, emotivo, irracional, imaginativo y sobrenatural por encima de lo racional.
| CATEGORÍA | NOMBRE | FECHA | ESCRITOS | CONTRIBUCIONES AL DEBATE | TEXTOS NOTABLES |
|---|---|---|---|---|---|
| PRECURSORES DEL DEÍSMO | Thomas Hobbes | 1588-1679 | Leviatán Behemot | Todo conocimiento deriva de los sentidos y de la razón. La Escritura no es contraria a la razón. La existencia se atribuye a lo material solamente. | 'La única vía para erigir un poder común capaz de defender los hombres de la agresión extranjera y de las injurias recíprocas, y capaz con ello de preservarles de tal modo que con la propia industria y con los frutos de la tierra puedan nutrirse y vivir satisfechos, es la de conferir todos sus poderes y toda su fuerza a un hombre o a una asamblea de hombres que pueda reducir todas sus voluntades, por medio de la pluralidad de las voces, a una voluntad única. Esto significa designar un hombre o una asamblea de hombres que sostenga la parte de cada persona, y que cada uno acepte y se reconozca a sí mismo como autor de todo lo que quien sostiene la parte de su persona hará o será causa en las cosas que conciernen a la paz y a la seguridad comunes, sometiendo así toda voluntad suya a la voluntad de él, y cada juicio suyo al juicio de él. Esto es más que el consenso y que la concordia; es una unidad real de todos ellos en una sola y misma persona, realizada con el pacto de cada hombre con cada otro, de tal manera que cada hombre diría a cada otro: yo autorizo y cedo mi derecho de gobernarme a mí mismo a este hombre, o a esta asamblea de hombres, con esta condición: que tú le cedas tu derecho y autorices todas sus acciones del mismo modo. Hecho esto, la multitud así unida en una persona recibe el nombre de Estado (civitas, en latín). Ésta es la generación de aquel gran Leviatán o más bien (para hablar con mayor reverencia) de aquel Dios mortal al que todos nosotros debemos nuestra paz y nuestra defensa, por debajo del Dios inmortal.' (Leviatán) |
John Locke | 1632-1704 | Lo razonable del cristianismo. Ensayo sobre el entendimiento humano. | La revelación no puede contradecir a la razón. El conocimiento viene de la reflexión sobre las sensaciones. | 'Supongamos que nuestra mente es, como decimos, papel en blanco, sin escritura alguna, sin ideas. ¿Cómo es entonces que las recibe? ...A esto respondo con una sola palabra: de la experiencia, puesto que todo nuestro conocimiento se basa, y en última instancia se deriva, de ella. Nuestra observación, aplicada tanto a los objetos de los sentidos externos como al funcionamiento interno de nuestras mentes, que percibimos y sobre el cual reflexionamos, es lo que suple nuestro entendimiento de todos los materiales necesarios para pensar. Estas dos son las fuentes del conocimiento, de donde surgen todas las ideas que tenemos o que por naturaleza podemos tener.' (Ensayo sobre el entendimiento humano) 'La existencia de un Dios es conforme a la razón; la existencia de más de un Dios es contraria a la razón; la resurrección de los muertos es por encima de la razón.' 'Consideran algunos incontestable que hay en la inteligencia ciertos principios innatos o ciertas nociones primarias o comunes; podría decirse que se trata de caracteres impresos en nuestra mente que el alma, al recibirlos desde el primer momento de su existencia, lleva consigo al mundo. | |
Isaac Newton | 1642-1727 | Principia Mathematica. | Su concepción de un universo mecanicista ejerció considerable influencia en los deístas. | '...Si mediante experimentos y observaciones astronómicas aparece universalmente que todos los cuerpos en torno a la Tierra gravitan hacia ella, y eso en proporción a la cantidad de materia que respectivamente contienen; que igualmente la Luna, de acuerdo con la cantidad de su materia, gravita en torno a la Tierra; que, por otra parte, nuestro mar gravita hacia la Luna, y que todos los planetas lo hacen unos hacia los otros, y que los cometas gravitan de manera semejante hacia el Sol, entonces hemos de admitir universalmente que todos los cuerpos cualesquiera están dotados de un principio de gravitación mutua.' (Principios de filosofía natural) | |
| DEÍSTAS DESTACADOS | Edward Herbert (Lord Cherbury)  | 1583-1648 | De Veritate | Fue influido por Montaigne. La revelación sobrenatural no es necesaria para la religión. Existen cinco ideas religiosas innatas en la mente humana dadas por Dios: Que hay un Ser supremo, que debe ser adorado, que una vida piadosa y virtuosa es la mejor forma de adorarlo, que es necesario el arrepentimiento, que hay recompensas y castigos en el mundo venidero. | 'Nuestra mente es la cúspide de la creación hecha a la imagen y forma de lo divino, y por lo tanto todo lo honesto o bueno en nosotros existe en un grado superior en Dios. Según este razonamiento, creemos que la imagen divina se ha revelado a sí misma al cuerpo, sin embargo, al igual que se pierde visibilidad contra más lejos se está del foco de la luz, de igual manera la imagen divina, que es evidente en nuestro vivir y nuestra libre unidad, se revela primeramente al instinto natural o a la razón común de su providencia, y se extiende a las infinitas facultades internas y externas (que son analogías de objetos particulares), se encierra en la sombra y el cuerpo, y a veces casi parece que se repliega en la materia misma.' (De Veritate) |
John Toland | 1670-1722 | El cristianismo sin misterio | Negó que el cristianismo introdujera algo que no fuera previamente conocido. Los milagros del Antiguo Testamento tienen una explicación racional. El pueblo judío era originario de Egipto. | ||
Anthony Collins | 1676-1729 | Discurso del pensamiento libre. Discurso sobre los fundamentos y razones de la religión cristiana. | Dado que los escritores bíblicos eran pensadores libres, así debemos ser nosotros. No hay correspondencia real entre las profecías del Antiguo Testamento y la vida de Cristo. | 'La ignorancia es el fundamento del ateísmo y el libre pensamiento su cura.' | |
Matthew Tindal | 1655-1733 | El cristianismo tan antiguo como la creación. | Afirmó que la religión natural es suficiente. Enseñó que el cristianismo ha de ser evaluado por la religión natural. | ||
Thomas Woolston | 1669-1733 | Seis discursos sobre los milagros de nuestro Salvador. | Insistió en que los milagros del Nuevo Testamento son simbólicos, no reales. Afirmó que la Resurrección fue un engaño de los discípulos, quienes robaron el cuerpo. | ||
| APOLOGISTAS CONTRA EL DEÍSMO | George Berkeley | 1685-1753 | Alcifron. Tratado sobre los principios del conocimiento humano. | Atribuyó existencia real a las ideas de Dios, no a la materia. De ahí que todas las creencias que separan la razón humana de la divina son falsas. | 'Admito que no tengo ni un concepto apropiado ni de Dios ni de otros espíritus; porque estos siendo seres activos, no pueden ser representados por conceptos inertes como lo son nuestras ideas. Sin embargo, siendo yo un espíritu y substancia que piensa, existo tan cierto como que mis ideas existen. No sólo eso, sino que sé perfectamente lo que quiero decir con los términos "yo" y "yo mismo", y los entiendo instantáneamente, o intuitivamente, aunque no los percibo como percibo un triángulo, o un color o un sonido... Cuántas veces tendré que repetir, que conozco o soy consciente de (enfasis mío) mi propio ser; y que yo mismo no soy solo mis ideas, sino más bien algo como un principio que piensa y que está activo, que percibe, conoce, desea y trabaja con ideas.' (Principios) |
| William Law | 1686-1761 | El pleito de la razón. | Intentó refutar los argumentos de Tindal. Declaró que el obrar de Dios no siempre es de acuerdo a la razón humana. Sus obras devocionales influyeron fuertemente en John Wesley. | 'Porque el deísmo no tiene fundamento natural o base en sí mismo para sostenerse; no crece de ninguna raíz o fuerza dentro de sí mismo, sino que lo hace del mal estado de la cristiandad y del miserable uso de la enseñanza paganizada y la política mundana en que se ha convertido el evangelio. Si el deísmo parece en sí mismo ser fuerte y bien fundado es simplemente porque puede objetar fácilmente doctrinas eclesiásticas y opiniones escolásticas; si parece ser tan bueno es porque fácilmente expone los males que los cristianos y las iglesias generan entre sí; si parece ser altamente racional su razón es que está libre de las contradicciones y absurdos con que las iglesias cristianas se acusan unas a otras. Finalmente, si evita todos los temibles presagios de no recibir el evangelio es porque ve claramente que los cristianos dicen: 'Salve Maestro', besan el evangelio y quebrantan cada una de sus partes. (El camino del conocimiento divino) | |
Joseph Butler | 1692-1752 | Analogía de la religión. | Fue el más grande oponente del deísmo. Su Analogía fue usada como texto apologético durante 200 años. Enseñó que la religión natural es insuficiente sin la religión revelada. Afirmó que la probabilidad de la verdad de la religión revelada es tan poderosa como la probabilidad de la verdad de la religión natural. | 'La evidencia probable se distingue esencialmente de la desmotrativa por esto: que admite grados y de toda la variedad de ellos, desde la más alta certeza moral a la más baja presuposición. No podemos realmente decir que una cosa es probablemente verdad sobre una ligera presuposición, porque así como puede haber probabilidades en ambos lados de la cuestión, puede haber algo en contra de ella, pero aunque no los haya una ligera presuposición no engendra ese grado de convicción que implica decir que una cosa es probablemente verdad. Por consiguiente se deduce que esa ligera posible presuposición es de naturaleza probable y que tan baja presuposición repetida asciende hasta certeza moral. Así un hombre que observa el flujo y reflujo de la marea hoy llega a una especie de conclusión, aunque la más baja imaginable, de que así sucederá mañana de nuevo; pero la observación de este suceso por tantos días y meses y edades juntas, tal como ha sido observado por la humanidad, nos da una plena seguridad de que así sucederá.' (Analogía de la religión) | |
William Warburton | 1698-1779 | El legado divino de Moisés. Principios de la religión natural y de la revelada. | Intentó demostrar el origen divino del Antiguo Testamento en base a su falta de enseñanza sobre la otra vida. | ||
William Paley | 1743-1805 | Consideración de las evidencias del cristianismo. Teología natural. | Dio una expresión lúcida a la apologética anti-deísta. Dio forma clásica al argumento teleológico para probar la existencia de Dios. Usó la analogía del reloj: Tanto el mundo como el reloj necesitan un hacedor. | 'Las dos proposiciones que intentaré establecer son: 1.Que hay evidencia satisfactoria de que muchos de los que profesaron ser testigos originales de los milagros cristianos pasaron sus vidas en trabajos, peligros y sufrimientos, voluntariamente sobrellevados como testimonio de los informes que ellos trasmitieron y solamente a consecuencia de esos informes; y que también se sometieron, por los mismos motivos, a nuevas normas de conducta. 2.Que no hay evidencia satisfactoria de que las personas que profesaron ser testigos originales de otros milagros, en su naturaleza tan ciertos como ésos, hayan actuado de la misma manera, en testimonio de los informes que ellos transmitieron y apropiadamente en consecuencia de su creencia de esos informes.' (Consideración de las evidencias cristianas) 'Suponga que he encontrado un reloj en el suelo; difícilmente se me puede ocurrir que estuvo tirado en él desde siempre. Cuando me pongo a inspeccionar el reloj me doy cuenta de que sus diversos componentes han sido reunidos con alguna intención. Una vez observado el mecanismo, pienso que es inevitable la inferencia de que el reloj ha sido hecho por alguien. De que debe haber existido, en algún tiempo y algún lugar, un artífice o artífices que lo construyeron con la intención de que se nos ocurra ahora que alguien ideó su construcción y lo destinó a un uso.' |