Ezra Abbot, unitario americano, nació en Jackson, condado de Waldo, Maine, el 28 de abril de 1819 y murió en Cambridge, Massachusetts, el 21 de marzo de 1884.
Ezra Abbot
Era el hijo mayor de Ezra y Phœbe Abbot, muriendo su madre cuando él tenía seis años, debiéndole a ella la precocidad de su carácter, ya que durante su vida matrimonial de sólo siete años además de reunir una pequeña colección de obras teológicas adquirió un conocimiento de griego suficiente para poder leer el Nuevo Testamento. Su padre era granjero de Jackson, Maine. Abiel Abbot de Peterboro, hermano de su madre, impresionado como los maestros del muchacho por su 'maravillosa exactitud de conocimientos', convenció al padre para que lo enviara a Philipps Academy en Exeter, New Hampshire, graduándose en Bowdoin en 1840. Enseñó en Maine y en 1843 recibió la licenciatura por su alma mater. Su primer paso hacia una carrera académica lo tomó inconscientemente en ese tiempo. Andrews Norton, profesor de literatura sagrada en Harvard Divinity School, conocido por su Genuineness of the Gospels (1837-44) estaba en la cumbre de su fama como audaz representante de la escuela liberal. Su Statement of Reasons for not believing the Doctrines of Trinitarianism concerning the Nature of God and the Person of Christ (1833) llegó a las manos de Abbot, quien escribió al autor expresando su deleite en la obra, señalando que había hecho un índice de ella y añadiendo algunas observaciones. Agradado con la carta, Norton le invitó a visitarle. El resultado fue que Abbot fue a Cambridge, Massachusetts, asumiendo en 1847 el puesto de profesor en la escuela superior en Cambridgeport y prestando años de servicio editorial a Norton, trabajando también en las bibliotecas de la universidad de Harvard y Boston Athenæum. Largos años de estudio privado como profesor, editor y bibliotecario transcurrieron antes de que la investigación de Abbot sobre el Nuevo Testamento fuera plenamente conocida. Desde 1853 fue secretario de American Oriental Society. En 1856 fue designado ayudante bibliotecario de la universidad de Harvard pasando a ser en 1871 profesor de crítica textual del Nuevo Testamento y en 1872 profesor de crítica e interpretación del Nuevo Testamento en Harvard Divinity School. Abbot fue uno de los miembros fundadores de la Junta americana de revisores del Nuevo Testamento (1871) y en 1880 ayudó a organizar la Sociedad de Literatura y Exégesis Bíblica. Fue un erudito de grandes talentos y logros, estando en la vanguardia de la crítica textual del Testamento Griego en América. En su minuciosa erudición bíblica no tuvo semejante en el mundo, pero a causa de la extrema atención que dedicó a detalles nimios el número de sus publicaciones fue pequeño, yendo a parar los resultados de sus trabajos a los libros de otros escritores, a los cuales estuvo dispuesto a contribuir sin buscar recompensa ni reconocimiento. Su Literature of the Doctrine of a Future Life, publicada primero como un apéndice a la obra de Alger, History of the Doctrine of a Future Life (Filadelfia, 1864), y después separadamente (Nueva York, 1871), es un modelo de exactitud y exhaustividad bibliográfica, abarcando más de 5.300 títulos. Enriqueció la obra de Smith, Bible Dictionary (edición americana, 1867-70) con cuidadosas listas bibliográficas sobre los temas más importantes, además de corregir innumerables errores en referencias y tipografía. Sin embargo, su mayor contribución estuvo dedicada a la crítica textual, estando en parte incorporada en la obra de Gregory, Prolegomena a la Ed. viii. critica major del Testamento griego de Tischendorf; el capítulo De Versibus (páginas 167-182) es suyo, leyendo el manuscrito y las pruebas de toda la obra. Sus servicios al Comité de Revisión de la Biblia Americana fueron valiosos. Los trabajos críticos que preparó sobre pasajes disputados fueron muy completos y tuvieron no poca influencia en la determinación del texto finalmente aceptado. Su defensa de la autoría juanina del cuarto evangelio, The Authorship of the Fourth Gospel; External Evidences, Boston, 1880; reimpreso por su sucesor en Harvard Divinity School, J. H. Thayer, es una contribución de peso para la solución de esa cuestión.
De sus escritos, además de los ya citados, se pueden mencionar: Una edición de Orme's Memoir of the Controversy respecting the Three Heavenly Witnesses (Nueva York, 1866); un trabajo sobre la obra de G. R. Noyes, (póstumo) Translation of the New Testament from the Greek Text of Tischendorf (1869); otro trabajo sobre la obra de C. F. Hudson, Greek and English Concordance of the New Testament (1870); The Late Professor Tischendorf, en The Unitarian Review, marzo de 1875; On the Reading "an only begotten God," or "God only begotten," John i. 18, ib. junio de 1875; On the Reading "Church of God," Acts. xx. 28, en Bibliotheca Sacra, abril de 1876 (como el anterior, impreso primero privadamente por el Comité de Revisión de la Biblia Americana); Recent Discussions of Romans ix. 5, un exhaustivo artículo sobre la puntuación en ese pasaje en Journal of the Society of Biblical Literature and Exegesis, junio y diciembre de 1883. Los cuatro artículos mencionados, junto con el del cuarto evangelio y otros diecisiete, fueron publicados en 1888 por J. H. Thayer.
Bibliografía: Ezra Abbot, una memoria editada po S. J. Barrows, Cambridge, 1884; Andover Review, i. (1884) 554; Literary World, xv. (1884).
