Gorham Dummer Abbot, clérigo y educador americano, nació en Hollowell, Maine, el 3 de septiembre de 1807 y murió en South Natick, Massachusetts, el 31 de julio de 1874.
Gorham Dummer Abbot
Era el cuarto de siete hermanos, siendo Jacob Abbott y John Stevens Cabot Abbott mayores que él y Charles Edward y Samuel Phillipis menores. El último murió a temprana edad, pero los otros cuatro alcanzaron prominencia como profesores y escritores. Eran muy parecidos en dones y gustos, pero cada uno tenía una marcada individualidad de carácter, indicada por el dicho: 'Jacob para el consejo, John para el discurso y Gorham para la oración.' Cuando estaba en el colegio y para distinguirse, Jacob añadió una 't' al apellido, adoptando los otros hermanos el cambio, pero Gorham regresó al original. Descendía del puritano George Abbot, quien emigró a Nueva Inglaterra en 1640. Su padre, Jacob Abbot, un pionero en el desarrollo del sudeste de Maine, se trasladó desde Concord, New Hampshire, a ese Estado en 1800, dos años después de casarse con su segunda prima, Betsey, hija de Joshua y Elizabeth Chandler Abbot. Gorham nació en Brunswick pero pasó su infancia en la casa familiar en Hallowell. Se graduó en Bowdoin College en 1826, estudiando en Andover Theological Seminary, pero no se graduó. El 11 de febrero de 1834 se casó con Rebecca S. Leach, hija de Joseph Leach de South Natick, Massachusetts. Fue ordenado en Nueva York el 25 de diciembre de 1837 y desde entonces a 1841 fue pastor de la iglesia presbiteriana en New Rochelle, Nueva York. Los siguientes dos años estuvo relacionado con el departamento literario de American Tract Society. Sin embargo, su interés estaba en la educación y especialmente en la educación superior de las mujeres. Tras dejar el seminario teológico hizo un viaje a caballo por el sur a causa de su salud, quedando impresionado por las necesidades de la educación pública. Como resultado, mientras era pastor en New Rochelle, destacó en un movimiento para que las escuelas tuvieran bibliotecas, libros de texto adecuados y periódicos educativos. Desde 1831 a 1833 estuvo asociado con su hermano Jacob en dirigir Mount Vernon School para muchachas en Boston y en 1843 le persuadió para unirse con sus otros dos hermanos para fundar una escuela femenina en Nueva York. La empresa 'fue un sorprendente éxito desde el mismo principio, siendo uno de los primeros movimientos para mejorar la educación de las mujeres que luego desembocó en colegios femeninos y la admisión de las mujeres a las grandes universidades.' Charles se retiró en 1846 para abrir una escuela de niños en Norwich, Connecticut, y poco después Gorham tomó cuarenta alumnos y empezó lo que se conocería como Spingler Institute, que dirigió hasta 1870. Fue ampliamente conocido y atrajo estudiantes de todo el país y Canadá. El gran objetivo de la institución, según el catálogo de 1861, era 'proporcionar para las hijas privilegios de educación iguales que para los hijos en nuestras universidades, colegios e institutos. Tuvo su origen en un cuidadoso examen de las donaciones, tanto en Europa como en América. En muchos casos cientos de miles de dólares, y en otros millones, se invirtieron en proporcionar material educativo de toda clase y en la escala más amplia para los hijos. No parecía que hubiera en el mundo una sola institución para la educación de las hijas, con una buena dotación de cien mil dólares.' El texto bíblico favorito de Abbot era según sus estudiantes: 'Sean nuestras hijas como esquinas labradas como las de un palacio.' Fundó la escuela con la esperanza de que tal institución en la metrópolis fuera imitada en cada ciudad del país. La solidez de sus teorías educativas fue ampliamente reconocida y cuando Matthew Vassar estaba buscando un objetivo al cual dedicar su riqueza, conoció a Abbot, quien le empapó de sus ideales sobre la educación de las mujeres. Escribió varias obras didácticas religiosas, como Memoir of Nathan W. Dickerman (1830), The Family at Home; or, Familiar Illustrations of the Various Domestic Duties (1834) y Mexico and the United States, Their Mutual Relations and Common Interests (1869).
