ABGAR

Abgar (latín Abgarus) es el nombre (o título) de ocho reyes (toparcas) de Osrhoene quienes reinaron en Edesa durante un período de tres siglos y medio, terminando en el año 217. El quinto de esos reyes, Abgar V, Uchomo ("el negro", 9-46 d. C.), es notorio por una supuesta correspondencia con Jesús, mencionada primero por Eusebio (Hist. eccl., i. 13), quien señala que Abgar, sufriendo severamente de una enfermedad y habiendo oído de los milagros de Jesús, le envió una carta profesando creer en su divinidad y pidiéndole que viniera a Edesa y le ayudara. Jesús le contestó que tenía que quedarse en Palestina, pero que tras su ascensión le enviaría a uno de sus discípulos quien le sanaría y le traería vida a él y a su pueblo. Eusebio proporciona esas cartas en una traducción literal de un documento siríaco que encontró en los archivos de Edesa. Sobre la misma autoridad añade que tras la ascensión el apóstol Tomás envió a Tadeo, uno de los 70, a Edesa y que, con milagros atestiguados, cumplió la promesa de Jesús en el año 340 (de la era seléucida = 29 d. C.). La Doctrina Addæi (Addæus = Tadeo; editada y traducida por G. Phillips, Londres, 1876), de la segunda mitad del siglo cuarto, menciona que la réplica de Jesús fue por un mensaje oral en lugar de una carta y añade que el mensajero de Abgar fue un pintor quien hizo y llevó con él a Edesa un retrato de Jesús. Moisés de Chorene (c. 470) repite el relato (Hist. Armeniaca, ii. 29-32), con adiciones, incluyendo una correspondencia entre Abgar y Tiberio, Narsés de Asiria y Ardashes de Persia, en la que el "rey de los armenios" aparece como campeón del cristianismo; el retrato, afirma, estaba todavía en Edesa. Pero graves anacronismos empañan el relato haciéndolo totalmente antihistórico. El papa Gelasio I y un sínodo romano hacia 495 declararon la supuesta correspondencia con Jesús apócrifa. Unos pocos eruditos católicos han intentado defender su autenticidad (por ejemplo Tillemont, Mémoires, i, Bruselas, 1706, páginas 990-997; Welte, en TQ, Tubinga, 1842, páginas 335-365), pero los protestantes generalmente la han rechazado.

---

Bibliografía:
R. A. Lipsius, Die edessenische Abgarsage, Brunswick, 1880; K. C. A. Matthes, Die edessenische Abgarsage, Leipzig, 1882; ANF, viii. 702 sig.; L. J. Tixeront, Les origines de l’eglise d’Edesse et la l’gende d’Abgar, París, 1888; Lipsius y Bonnet, Acts apostolorum apocrypha, vol. i., Leipzig, 1891; W. T. Winghille, The Letter from Jesus Christ to Abgarus and the Letter of Abgarus to Christ, 1891; Harnack, Litteratur, i. 533-540, ib. 1893; TU, nueva ser. iii., 1899, 102-196.