Patrick Adair, ministro
presbiteriano escocés, nació hacia 1625 y murió en 1694. Era de la familia de Adair de Galloway, originalmente irlandesa (Fitzgerald de Adare). Probablemente era el tercer hijo del reverendo John Adair de Genoch, Galloway. Patrick fue testigo ‘siendo un muchacho’, de la escena en la que
Jenny Geddes arrojó el taburete a la cabeza del
deán cuando éste, por mandato del
arzobispo, hizo la colecta en la iglesia de Edimburgo, tras leer la
liturgia anglicana que se quería imponer. Patrick ingresó en Glasgow College en diciembre de 1644 para estudiar teología, siendo
ordenado en Cairncastle, Antrim, el 7 de mayo de 1646, por el ‘presbiterio militar’ constituido en Carrickfergus el 10 de junio de 1642 por los
capellanes del regimiento escocés en el Ulster. En 1648 Adair y su patrón, James Shaw de Ballygally, fueron nombrados para tratar con el general Monk y Sir Charles Coote, generales parlamentarios en el Ulster, sobre el establecimiento del presbiterianismo en esa región. Pero tras la ejecución de
Carlos I los ministros presbiterianos de Antrim y Down (los ‘presbíteros obstáculos de Clanneboye’ de Milton) rompieron con el parlamento y celebraron una reunión en Belfast (febrero de 1649), en la que protestaron por la
muerte del rey como un acto de horror sin precedentes en la historia ‘divina o humana’, acordando orar por
Carlos II, quien, por su parte, prometió establecer el presbiterianismo en el Ulster. Los generales parlamentarios reemplazaron a los presbiterianos por ministros
independientes y
bautistas, teniendo que esconderse Adair entre los promontorios cerca de Cairncastle. En marzo de 1652 tomó parte en una discusión pública sobre el
gobierno eclesiástico entre ministros presbiterianos e independientes en el castillo de Antrim. Fue portavoz de los ministros que se negaron (octubre y noviembre de 1652) a dar por verdadero el compromiso de la República contra cualquier rey, siendo uno de los dos ministros nombrados para entrevistarse con el general Fleetwood y el consejo en Dublín (enero de 1653) en busca de alivio. Al decirse que los papistas podían apelar a la
conciencia como ellos, Adair estableció una famosa distinción entre las conciencias de las facciones, ‘pues las conciencias papistas pueden digerir matar reyes protestantes.’ No se obtuvo alivio y los comisionados fueron enviados desde Dublín en abril para buscar en las casas de los ministros que no hubieran procurado seguridad en la huida. Los documentos de Adair fueron confiscados, pero se le devolvieron por la valiente acción de una criada en Larne. Los comisionados diseñaron un plan para trasplantar a los presbiterianos del Ulster a Tipperay, pero fracasó y en abril de 1654 Adair estaba en Dublín abogando por la restauración de los
diezmos a los ministros presbiterianos, obteniendo a cambio un mantenimiento mediante salario anual (el primer
donum a los presbiterianos irlandeses). Recibieron cien libras anuales por cabeza hasta la Restauración, pero preservaron su independencia, no observando los
ayunos y acciones de gracias de la República. Adair fue uno de los ocho ministros citados ante la convención general en Dublín en febrero de 1660, en un momento cuando había esperanzas de un establecimiento presbiteriano, pronto truncado por la restauración de Carlos II.
Jeremy Taylor, consagrado
obispo de Down y Connor el 27 de enero de 1661, citó a los ministros presbiterianos para su
visitación y al negarse ellos declaró sus iglesias vacantes. Adair fue expulsado de la iglesia de Cairnscastle, yendo a Dublín para procurar ayuda del duque de Ormond, aunque sólo obtuvo permiso para ‘servir a Dios en sus propias familias.’ En 1653 fue detenido y enviado a Dublín por cargo de complicidad en la conspiración de la Sangre, pero fue puesto en libertad tras tres meses con una indulgencia temporal a condición de vivir pacíficamente. Hacia 1688 se construyó para él un edifico de reunión en Cairncastle.
Adair fue uno de los negociadores en 1672 para el primer regium donum otorgado a los presbiterianos por Carlos II. El 13 de octubre de 1674 la convención de Antrim le trasladó a Belfast, para suceder al reverendo William Keyes (inglés), no sin oposición de la familia Donegal, que favorecía el presbiterianismo inglés en vez del escocés. Tras la derrota de los covenanters escoceses en Bothwell Brig (junio de 1679) hubo nuevas hostilidades contra los presbiterianos del Ulster, siendo sus lugares de reunión cerrados y teniendo que reunirse secretamente de noche. La declaración de Jacobo II (1687) les dio renovada libertad, que fue confirmada por la ascensión de Guillermo III, aunque no hubo acta de tolerancia irlandesa hasta 1719. Adair encabezó la diputación del comité general de los presbiterianos del Ulster, que presentaron una agradecida alocución a Guillermo III en Londres en 1689, obteniendo del rey una carta (9 de noviembre de 1689) recomendando su caso al duque de Schomberg. Guillermo, cuando estuvo en el Ulster en 1690, nombró a Adair y a su hijo William entre los administradores para distribuir su regium donum. ‘No hubo ministro, en ningún periodo en la historia de los presbiterianos irlandeses, tan comprometido en una serie tan importante de continuadas transacciones como Patrick Adair.’ Dejó inacabada A True Narrative of the Rise and Progress of the Presbyterian Government in the North of Ireland, que se extendía desde 1623 a 1670, obra que es invalorable para la historia religiosa del periodo. Se casó primero con su prima Jean († 1675), segunda hija de Sir Robert Adair de Ballymena; luego con una viuda, Elizabeth Anderson. Tuvo cuatro hijos, William (ordenado en Ballyeaston en 1681 y traslado a Antrim en 1690, muerto en 1698), Archibald, Alexander y Patrick (ministro en Carrickfergus, muerto en junio de 1717), y una hija, Helen.