Adalberto de Praga, llamado a veces impromiamente "apóstol de los eslavos" o "de los prusianos", nació hacia el año 950 y murió asesinado el 23 de abril del 997.
Otón III ante el cadáver de AdalbertoEra hijo de un noble checo llamado Slavenik, relacionado con la casa real de Sajonia. Al ser bautizado se le puso el nombre de Vojtech (socorro del ejército), pero a causa de una grave enfermedad, sus padres prometieron que si sanaba lo dedicarían a la carrera eclesiástica. Fue educado en Magdeburgo, donde estudió desde el 973 al 982, pero a la muerte de Adalberto (981), primer obispo de esa ciudad, cuyo nombre él había tomado en su confirmación, volvió a su hogar siendo ordenadosacerdote por Dietmar, primer obispo de Praga a quien sucedió dos años más tarde. Recibió la investidura en Verona del emperador Otón II, su pariente, siendo consagrado obispo por Willigis, arzobispo de Maguncia, su metropolitano. Pronto comenzaron sus problemas. El intento de llevar a cabo estrictamente lo que entendía que eran sus deberes episcopales, le puso en conflicto con sus conciudadanos a quienes les resultaba duro dejar sus costumbres paganas. Tras cinco años de lucha dejó su diócesis para hacer una peregrinación a Jerusalén, pero tras una jornada en Montecassino ingresó en el monasterio de San Bonifacio en Roma, donde se consagró a una vida de singular ascetismo. Pero en el año 992 el papa y su metropolitano le exigieron que regresara a Praga. El conflicto con las arraigadas costumbres paganas como la poligamia, brujería y esclavitud, fue tan enconado como antes, por lo que tuvo que dejar una vez más su diócesis y regresar, tras un viaje misionero por Hungría, a su claustro romano.
En el año 996 Willigis visitó Roma y obtuvo nuevas órdenes para que Adalberto regresara a su sede, concediéndosele permiso de ir a predicar a los paganos sólo en el caso de que su grey le rechazara absolutamente. Fue hacia el norte en compañía del joven emperador Otón III y en la primavera, al pasar por Polonia, llegó a Bohemia. Las cosas se habían empeorado entre tanto: Su familia había caído bajo sospecha de traición por sus contactos con Alemania y Polonia y la mayor parte de ella fue ejecutada. Tras ser contumazmente rechazado en Praga, se sintió libre para cumplir su deseo de ir entre los paganos prusianos. Pero allí fue asesinado por un sacerdote pagano antes de que hubiera podido realizar su sueño. Su cuerpo fue llevado por el duque de Polonia y enterrado en Gnesen, siendo trasladado de allí a Praga en 1039.
Bibliografía:
J. Canaparius, Vita Adalberti, en MGH, Script., iv. (1841) 574-620; Bruno, Vita Adalberti, ib. p. 595-612; Miracula Adelberti, ib. 613-616; Passio Adalberti, ib., xv. part 2 (1888), 705-708; De St. Adalberto, ib. pp. 1177-84; MPL, cxxxvii. 859-888; H. Zeissberg, Die polnische Geschichtsschreibung des Mittelalters, p. 19 sig., Leipzig, 1873; H. G. Voigt, Adalbert von Prag, Berlín, 1898; Hauck, KD, iii. (1906) 1041 sig.
