ADAMS, EBENEZER (1765-1841)

Ebenezer Adams, educador y presidente interino de Dartmouth College, nació en New Ipswich, New Hampshire, el 2 de octubre de 1765 y murió en Hanover, New Hampshire, el 15 de agosto de 1841. Era hijo de Ephraim y Rebecca (Locke) Adams. Su padre era un granjero de posición moderada, con una familia de 19 hijos, a los que solo pudo dar una educación rudimentaria. Ebenezer determinó ir al colegio, pero era casi mayor de edad cuando comenzó su curso preparatorio. Se graduó con honores en Dartmouth en 1791, siendo preceptor en 1792 de Leicester Academy, donde permaneció hasta 1806, con gran fruto. Ese año era profesor en la academia en Portland, Maine, y mientras estaba allí fue convertido durante un avivamiento, uniéndose a la iglesia del doctor Payson. Posteriormente durante corto tiempo fue profesor de matemáticas en Phillips (Exeter) Academy. En 1809 fue llamado a la cátedra de lenguas en Dartmouth College, siendo profesor de matemáticas y filosofía natural (1810-33). Tenía la facultad, de forma inusual, de impartir la enseñanza claramente, y por su paciencia y maneras se ganó la estimación de sus alumnos, mientras que por su sólido y variado saber se ganó su admiración. Durante la enfermedad del presidente Brown y luego dos años depués, ocupó el cargo de presidente además del suyo propio; en otras ocasiones que el colegio no tuvo dirección fue llamado para servir en esa capacidad. Su importancia para la institución la plasmó el profesor Calvin E. Stowe, uno de sus asociados: 'El profesor Adams fue uno de los más firmes de esos nobles hombres que sostuvieron Dartmouth College en la gran crisis que pasó, estableciendo no sólo los principios sobre los que esa venerable y muy útil institución mantuvo su existencia, sino que puso el fundamento para la permanencia de las demás instituciones en nuestro país, pues fue decisión del tribunal supremo de Estados Unidos, en el caso de Dartmouth College, que fuera la carta magna de todos nuestros colegios.' Uno de sus alumnos lo describió de esta manera: 'Hombre varonil, bien proporcionado, ancho de hombros, con una presencia imponente y semblante amistoso. Fue valiente, sincero, enérgico, perseverante; sin malicia y honesto como el día. Dijo exactamente lo que quería decir. Su visión mental era clara, sólida y segura.' El profesor Adams fue fiduciario y tesorero de Kimball Union Academy, New Hampshire, casi desde su inicio. Fue presidente de New Hampshre Bible Society durante muchos años, siendo activo en las misiones y la temperancia. Fue miembro de muchas sociedades literarias y científicas. Se casó dos veces; la primera en Rutland, Massachusetts, en 1795, con Alice, hija del doctor John Frink; la segunda el 17 de mayo de 1867 con Beulah, hija del doctor Timothy Minot, de Concord, Massachusetts. Dos de sus hijos se graduaron en Dartmouth, John Frink Adams (1817) y Ebenezer Adams (1831).