Robert Adkins, mal escrito 'Atkins' en
Nonconformists' Memorial, nació en Chard, Somersetshire, en 1626 y murió el 28 de marzo de 1685. Fue uno de los más notables de los dos mil ministros expulsados de 1662. Su padre tenía la intención de ponerlo en el negocio, pero viendo que su corazón estaba puesto en ser un
predicador del evangelio, lo envió a
Oxford. Ingresó en Wadham College, donde finalmente se convirtió en miembro. Tuvo como tutor al famoso
obispo Wilkins. Cuando Adkins 'apareció por primera vez en el púlpito de St. Mary [Oxford], siendo joven y pareciendo más joven de lo que era, por la pequeñez de su estatura, los oyentes lo despreciaron, sin esperar nada digno de ser escuchado por "un niño así", como lo llamaron. Pero su alocución pronto convirtió su desprecio en admiración' (
Nonconf. Mem. ii. 32).
Cromwell lo nombró uno de sus
capellanes. Pero, al igual que
Richard Baxter, encontró que el lugar era inadecuado 'debido a la insolencia de los sectarios.' Se asentó en Theydon 'como sucesor de John Feriby y predecesor de Francis Chandler.' Su ministerio allí se extendió desde 1652– 3 a 1657.
Calamy declara que 'encontró el lugar invadido por sectas, pero su sólida doctrina, unido a un comportamiento generoso y servicial, tanto los convenció y ganó que después de un tiempo no quedó un disidente en la
parroquia.' Una vez que su salud cedió, se trasladó a Exeter, a instancias de
Thomas Ford, entonces ministro de la
catedral de Exeter, donde predicó por primera vez en la iglesia parroquial de St. Sidwell, mientras el
coro de la catedral se preparaba para él. Cuando se completaron los cambios, el coro, comúnmente conocido como East Peter Church, fue capaz de acomodar a una vasta
congregación. Adkins pronto lo llenó. Fue considerado el mejor predicador del oeste de Inglaterra. Fue expulsado de St. Peter en virtud de la ley de 1660, pero fue elegido inmediatamente para St. John en la misma ciudad, que estaba vacante. Por su clara alocución contra el vicio, fue 'molestado' por 'un caballero de gran categoría'. Pero el
obispo Gauden era su amigo.
Cuando llegó el Acta de Uniformidad, fue expulsado por segunda vez, es decir, de St. John. En su sermón de despedida, predicado el 17 de agosto de 1662, habló de manera memorable: 'Que nunca cuente un cristiano sólido que no teme a Dios y honre al rey. Ruego que no considere nuestra no conformidad, por la cual soportamos pacientemente la pérdida de nuestros lugares, un acto de hostilidad y deslealtad. Haremos cualquier cosa por su majestad, excepto el pecado. Arriesgaremos cualquier cosa por él, excepto nuestras almas. Esperamos poder morir por él, solo que no nos atrevemos a ser condenados por causa de él. Más allá de toda duda, no importa como seamos aquí considerados, seremos leales y obedientes súbditos en nuestra comparecencia ante el tribunal de Dios.' Al igual que Baxter, podría haber obtenido una mitra por su conformidad, mediante la influencia de su amigo el conde de Radnor; pero 'fue fiel a su conciencia hasta el final.' Permaneció en Exeter después de su expulsión. 'Algunos de los magistrados, que fueron muy severos contra otros ministros disidentes, lo favorecieron y se confabularon con él.' El doctor Lamplugh, obispo de Exeter, anuló todo 'procedimiento' en su contra y 'habló muy honorablemente del señor Adkins por su saber y moderación.' No obstante, tuvo que soportar mucho sufrimiento. Su sermón fúnebre lo predicó George Trosse. Se publicó The Sin and Danger of Popery, in six sermons (Exon. 1712) y Farewell Sermon at St. John's (Exon. 1715).