AELFGIFU

Aelfgifu, llamada 'de Northampton', para distinguirla de Ælfgifu-Emma, ​​esposa de Æthelred y de Canuto, era hija de Ælfmær, conde de Northumbria que fue asesinado por Eadric Streona en 1006. Su madre era una noble dama llamada Wulfruna. Saxo dice que Ælfgifu fue amante de Olaf el Santo, rey de Noruega, y que Canuto se la quitó. Si Olaf realmente luchó del lado de Æthelred contra los daneses, como alega su saga, es posible que haya conocido a Ælfgifu mientras se dedicaba a defender su país. Pero su relación con ella y su presencia en Inglaterra son dudosas. Sin embargo, es cierto que Ælfgifu se convirtió en la amante de Canuto y que le dio a luz a Harold y Swend. En Inglaterra se aceptó una historia escandalosa de que Ælfgifu, al no poder tener hijos, fingió que estos dos eran sus hijos, pero que Swend era realmente el hijo de un sacerdote y Harold el hijo de un zapatero. Para excluir estos hijos de Canuto y Ælfgifu de la sucesión al trono inglés, Ælfgifu-Emma le hizo prometer a Canuto, cuando intentó casarse con ella, que la corona debería recaer solo sobre los hijos que pudiera tener con ella. La posición que ocupó Ælfgifu de Northampton no se consideraba necesariamente deshonrosa, salvo a los ojos de la Iglesia, y, como esposa casada 'more Danico' (a la manera danesa), dependió en la forma en que fue tratada. Canuto hizo que Swend gobernara sobre sus súbditos wendos que habitaban en el Oder y Ælfgifu fue con su hijo a Jomsburg y gobernó en su nombre.

De acuerdo con la política de Canuto de establecer a sus hijos en reinos subordinados, envió a Swend y a su madre Ælfgifu, en 1030, para hacerse cargo de su recién adquirido reino de Noruega. Swend era un niño tanto en años como en comprensión y estaba completamente bajo la influencia de su madre. Pronto hizo que los noruegos lo odiaran. Muchos daneses fueron con él, y el joven rey y su madre mostraron una parcialidad indebida. Pusieron pesadas cargas sobre el pueblo y los nativos fueron tratados como una raza inferior, considerándose el juramento de un solo danés de igual valor en los procedimientos judiciales que los juramentos de diez noruegos. Todos estos males se consideraron obra de Ælfgifu. Los noruegos no se atrevieron a rebelarse, porque Canuto tenía muchos rehenes para forzarles a la obediencia. El traslado del cuerpo de Olaf fortaleció el sentimiento de nacionalidad. Ælfgifu y su hijo estuvieron presentes en la ceremonia. En vano trató de burlarse del supuesto milagro de la incorruptibilidad del cuerpo del santo. El obispo Grimkel y Einar Tambarskelver, dos de los hombres más destacados de la facción nacional, la criticaron por su incredulidad, que mantuvo a pesar de los milagros. En 1036, un año después de la muerte de Canuto, los noruegos recuperaron su libertad bajo Magnus, hijo de Olaf, viéndose Swend obligado a huir a Dinamarca. La fecha de la muerte de Ælfgifu no se conoce. Su nombre no se menciona en el registro de la huida de su hijo.