AGRÍCOLA, MARTÍN (1486-1556)

Martín Agrícola, músico y uno de los primeros compositores de la Iglesia luterana, nació en 1486 en Sorau (Silesia) y murió el 10 de junio de 1556 en Magdeburgo. Los historiadores han hallado en sus obras los datos más interesantes que conocemos sobre la teoría de la música a fines de la Edad Media. Fue el primer chantre luterano de la famosa capilla de Magdeburgo, cuya dirección desempeñó desde 1524 hasta su muerte, contándose entre los primeros que abandonaron el antiguo y complicado método alemán de escribir la música por medio de letras y cifras, y sustituyéndolo por una notación moderna, mucho más sencilla y práctica, resolución que algunos de sus contemporáneos atribuían a la ignorancia del viejo sistema, que el propio Agrícola confiesa en su Musica instrumentalis.

Sus obras pueden dividirse en composiciones musicales y tratados técnicos sobre la música; entre las primeras figuran: Melodiae scholasticae, publicada después de su muerte (1557) por Gottschalk; Kurtz deutsche Musica, mit 63 schoenen liblichen Ewempelu (Wittenberg, 1528). Fue el primer compositor que armonizó a cuatro voces el conocido himno de Lutero Ein feste Burg, que tan admirablemente adoptó Meyerber en su ópera Los Hugonotes. Sobresalen entre sus obras didácticas la titulada: Musica instrumentalis, deutsch, darin das Fundament und Application der Finger und Zungen, auf mancherlei Pfeiften, als Flaeten Krumphörner, Zincken, Bombard, Schalmeyen, Sackpfeifen (Wittenberg, 1528), en la que se encuentran datos interesantísimos sobre los antiguos instrumentos de música y modo de tocarlos, en el siglo XVI, que, junto con las obras de Sebastian Virdung, son las únicas fuentes que poseemos en esa materia; Musica figuralis deutsch (Wittenberg, 1529); Musica choralis deutsch (Wittenberg, 1533); Rudimenta musica; Quaestiones vulgariores in musica; Von den proportionibus; Deutsche Musica und Gesangbüchlein; Scholia in musicam planum Wenceslai de Nova Domo; etc.