AIKIN, LUCY (1781–1864)

Lucy Aikin, autora inglesa, nieta de John Aikin por su hijo John, nació en Warrington en el año 1781 y murió en 1864.

Residió con sus padres en Yarmouth y Stoke Newington hasta la muerte de su padre en 1822, cuando se mudó a Hampstead, donde, con la excepción de un breve intervalo en Wimbledon, pasó el resto de su vida. Lucy Aikin fue una estudiante diligente de francés, italiano y latín, y a la temprana edad de diecisiete años comenzó a contribuir con artículos en revistas y reseñas. En 1810 apareció su primera obra considerable, Epistles on Women, un poema en verso heroico enérgico pero convencional; y en 1814 escribió su única obra de ficción, titulada Lorimer, a Tale. Estos fueron sus primeros esfuerzos, pero obtuvo su reputación por completo por sus obras históricas publicadas entre los años 1818 y 1843; a saber, Memoirs of the Court of Queen Elizabeth (1818); Memoirs of the Court of James I (1822); Memoirs of the Court of Charles I (1833) y Life of Addison (1843). El último de estos libros, que contiene muchas cartas de Addison nunca antes publicadas, es el tema de un ensayo de Macaulay, quien, mientras elogia las otras obras de la señorita Aikin, y especialmente su Memoirs of the Court of James I, observa que ella estaba 'mucho más cómoda entre los engolados y puntiagudos barbudos de Theobalds que entre los encorbatados y peluquines que rodeaban la mesa de té de la reina Ana en Hampton'. De sus otras memorias, ella misma escribe, al completar su Charles I: 'Estoy resuelta a no ir adelante con los soberanos ingleses. Carlos II no es un tema para mí; me haría condenar a mi especie.' También escribió la vida de su padre y de su tía, la señora Barbauld, y muchas piezas menores. Los poderes de conversación de la señorita Aikin eran notables, siendo una escritora de cartas graciosa y gráfica. Sus cartas a sus familiares y amigos íntimos muestran su gusto por la sociedad y están llenas de ingenio maternal y animadas anécdotas de distinguidas personas literarias. Mantuvo durante casi dieciséis años (1826 a 1842) una correspondencia más seria con el reverendo doctor Channing, de Boston, sobre religión, filosofía, política y literatura. Las fuertes opiniones expresadas libremente caracterizan estas agudas y vigorosas cartas.

En religión, la señorita Aikin fue, como los demás miembros de su familia, unitaria, una circunstancia que, sumada a un agudo recuerdo de las dificultades, casi podría decirse persecuciones, sufridas por ella misma cuando era niña, y por su padre, en Yarmouth, le dieron un credo liberal, pero de ninguna manera tolerante y político. Escribiendo al doctor Channing sobre el progreso del tractarianismo en Inglaterra, declara 'nuestra Iglesia establecida es la más sistemáticamente servil en la cristiandad.' Al discutir el primer Reform Bill, define el radicalismo como 'la supremacía de los rudos, egoístas e ignorantes.' La señorita Aikin era, de hecho, whig, con un generoso amor a la libertad dondequiera que la encontrara bajo cualquier condición, pero con gustos cultivados que impedían su simpatía por la democracia. En sus cartas al doctor Channing, elogia calurosamente a la aristocracia whig y defiende con cierto grado de conservadurismo las costumbres y hábitos ingleses de las críticas de su corresponsal. Estas cartas, que no fueron publicadas hasta después de la muerte de la señorita Aikin, no figuran entre sus escritos más conocidos; pero registran de manera interesante tanto sus propias opiniones como las del unitarismo de su tiempo.