AITKEN, ROBERT (1800–1873)

Robert Aitken, predicador popular escocés, nació en Crailing, cerca de Jedburgh, el 22 de enero de 1800 y murió en Paddington 11 Julio de 1873. Casi antes de alcanzar la madurez se convirtió en maestro de escuela en Sunderland y, mientras vivía en el pueblo de Whitburn cerca de esa ciudad, fue ordenado diácono en 1823 por el obispo Van Mildert. Durante algún tiempo residió en la Isla de Man y se casó allí; pero como consecuencia de algunas irregularidades en la predicación, cayó bajo el disgusto del obispo de Chester y se retiró de la Iglesia de Inglaterra. Aunque nunca fue propiamente recibido en el ministerio metodista, se le permitió ocupar los púlpitos de esa denominación y permaneció en simpatía con ellos, hasta que surgió la controversia Warren. Posteriormente predicó en Liverpool y en otras partes en capillas propias, pero finalmente, el 20 de diciembre de 1840, se despidió de su congregación en Zion Chapel, Waterloo Road, Liverpool, y regresó a la Iglesia de Inglaterra. Aitken ofició de 1842 a 1844 como coadjutor de la pequeña parroquia de Perranuthnoe, cerca de Marazion, en Cornualles y luego se convirtió en el primer titular de la nueva parroquia de Pendeen en el mismo condado. En ese remoto distrito, en las fronteras del Atlántico, se erigió, a partir de sus propios planos y bajo su propia supervisión personal, una hermosa iglesia cruciforme en el modelo de la antigua catedral de Iona, cuyo trabajo fue realizado en su totalidad por la gente de las inmedicaiones y principalmente en sus horas de ocio. Nunca tuvo otra promoción, pero sus servicios a menudo eran buscados por los titulares de otras iglesias en grandes ciudades, siendo conocido en toda Inglaterra como un predicador de un fervor casi inigualable. Una buena presencia y una voz dominante, combinada con un celo incansable y simpatía por los demás, ocultaban su imprudencia de juicio. Su credo religioso lo tomó en parte de las enseñanzas de la Iglesia metodista y en parte de las ideas de los tractarianos, deseando que los unos se sometieran al proceso de 'conversión' y los otros se impregnaran de las creencias sacramentales. Si sus ideas estaban de acuerdo con los principios de la Iglesia establecida o no, se discutió ferozmente tanto antes como después de su muerte. Sus sermones y tratados, así como las respuestas que provocaron, se describen extensamente en el primer y tercer volumen de Bibliotheca Cornubiensis. Desgastado por el trabajo, Aitken murió repentinamente en el andén de Great Western Railway.