ALBERTO DE BRANDEBURGO (1490-1545)

Alberto de Brandeburgo, elector de Maguncia y arzobispo de Magdeburgo, nació el 28 de junio de 1490 y murió en Maguncia el 24 de septiembre de 1545.

Era el segundo hijo de Johann Cicero, elector de Brandeburgo y hermano del futuro elector Joaquín I. Por influencia de su familia llegó a ser canónigo de Maguncia a la edad de dieciocho años. En 1513 fue nombrado arzobispo de Magdeburgo y administrador de Halberstadt y tras recibir las órdenes sagradas en 1514 fue nombrado arzobispo y elector de Maguncia. Habiendo prometido pagar la suma de al menos 20.000 gulden de oro por el pallium, se vio en la obligación de pedir prestado dinero a los Fuggers en Augsburgo. Para recuperarse obtuvo el 15 de agosto de 1515 del papa León X el privilegio de predicar las indulgencias en su provincia durante ocho años, para la construcción de San Pedro en Roma, efectuando un pago al contado de 10.000 gulden y prometiendo para el futuro la mitad de los ingresos obtenidos. Alberto reconoció que la transacción era un negocio y cuando la predicación comenzó iban representantes comisionados de los Fuggers acompañando a los predicadores para recoger su parte.

Alberto fue un hijo del Renacimiento, interesado en el arte, con una decidida afición por los edificios costosos, lo que le mereció ser alabado como protector de la nueva literatura. Admiraba a Erasmo, protegió a Reuchlin y atrajo a Hutten a su corte. Sin embargo, el 17 de mayo de 1517 emitió un edicto contra la imprenta y nombró al reaccionario Jodocus Trutvetter inquisidor para toda su provincia. Cuando la predicación de las indulgencias levantó una polvareda, su actuación fue característica. El 31 de octubre de 1517 Lutero le envió una respetuosa carta sobre la cuestión, junto a sus Noventa y Cinco Tesis. Alberto no le prestó atención y dejó la carta sin responder al no captar las ideas y motivos de Lutero y no queriendo ser molestado. Más tarde, cuando quiso intervenir descubrió que su influencia se había difuminado. En la dieta de Augsburgo en 1518 fue nombrado cardenal. Tras la muerte del emperador Maximiliano (1519) trabajó activamente por el nombramiento de Carlos V. En cuanto a Lutero, siguió el consejo de Erasmo en una carta del 1 de noviembre de 1519, de tener tan poco trato con él como fuera posible para su mayor tranquilidad. Era tolerante mientras sus intereses personales no sufrieran menoscabo. Cuando Lutero, por voluntad de su elector, le escribió una segunda carta el 4 de febrero de 1520, Alberto le contestó en el espíritu de Erasmo. No interfirió cuando Hutten publicó sus anónimos panfletos anti-católicos y se mostró hostil a los frailes mendicantes. Pero cuando los legados papales le trajeron en octubre de 1520 la Rosa Dorada con órdenes definidas sobre Hutten y Lutero, estuvo dispuesto a expulsar de su corte al primero y quemar los libros del segundo.

Tras la dieta de Worms (1521), Alberto pareció favorecer ciertas reformas y muchos, como Carlstadt, pusieron su confianza en él. Pero Lutero le escribió una carta desde Wartburg el 1 de diciembre de 1521 amenazando con atacar públicamente su 'falso dios', las indulgencias, si la venta no cesaba y de ponerle en evidencia ante el mundo. Alberto cedió por cuestiones políticas y porque no tenía otra alternativa. No pudo impedir la introducción de la Reforma en Erfurt y Magdeburgo. Sus relaciones con su capítulo en Maguncia no eran buenas y durante la Guerra del Campesinado la ciudad hizo un pacto con los campesinos. Se sospechaba que tenía en mente seguir el ejemplo de su primo Alberto de Prusia y secularizar los obispados, una medida que Lutero en carta del 2 de junio de 1525 le recomendó abiertamente. Sin embargo, el mismo día los campesinos fueron derrotados en Königshofen y habiendo pasado el peligro inmediato, Alberto hizo alianza con los más feroces oponentes de Lutero, Joaquín de Brandeburgo y Jorge de Sajonia, para protección mutua y el exterminio de la secta luterana. Durante un tiempo continuó oponiéndose a medias al movimiento evangélico, pidiendo a sus súbditos lealtad a la antigua enseñanza de la Iglesia. Introdujo algunos cambios externos opuestos a la Reforma, pero sin éxito, pues su territorio era cada vez menor y su influencia en el reino menguaba. La denominada alianza de Halle con su hermano Joaquín y otros príncipes católicos en 1533 no pudo retrasar el movimiento. Su oposición en Dessau (1534) fue en vano e incluso en Halle, su propia ciudad, no pudo impedir la victoria de la Reforma al ser llamado Justo Jonás en 1541. Ya en 1536 Alberto preveía lo que iba a suceder, por lo que trasladó sus objetos de arte a Maguncia y Aschaffenburg y en 1540 dejó Halle para no volver más. En 1541 exhortó al emperador en Regensburgo para que actuara contra los protestantes con las armas, si es que era emperador, pues de otra manera sería mejor que se quedara en España. Alberto se convirtió así, tal vez por influencia jesuita, en el más violento gobernante contra la Reforma. Sin embargo, sus decepciones fueron continuas, quedándose cada vez más solo. Tuvo profundo interés en el concilio de Trento, enviando delegados en abril de 1545, pero no vivió lo suficiente para ver su inicio. Sus últimos años fueron de luchas con su capítulo y las importunidades de sus acreedores, muriendo, tras largos sufrimientos, solo, olvidado y casi necesitado. Los bellos edificios que construyó en Maguncia y Halle y en la abadía de Aschaffenburg fueron los únicos recuerdos de su vida que dejó a la posteridad.

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Bibliografía:
J. H. Hennes, Albrecht von Brandenburg, Mainz, 1858; J. May, Der Kurfürst, Kardinal und Erzbischof Albrecht II. von Mainz und Brandenburg, 2 vol., Munich, 1865-75; A. Wolters, Der Abgott zu Halle, Bonn, 1877; H. Gredy, Kardinal und Erzbischof Albrecht II. von Brandenburg in seinem Verhältnisse zu den Glaubensneuerungen, Mainz, 1891; G. F. Hertzberg, Geschichte der Stadt Halle, vol. ii., Halle, 1891; P. Redlich, Cardinal Albrecht von Brandenburg und das neue Stift zu Halle, Mainz, 1900.