ALCUINO (c. 734-804)

Alcuino (nombre inglés Ealhwine; latín Flaccus Albinus), el más prominente consejero de Carlomagno en sus esfuerzos por promocionar el saber, nació en Northumbria, tal vez en York, hacia el 734 y murió el 19 de mayo del año 804 en Tours.

Fue educado en la escuela del claustro en su ciudad natal, y bajo el arzobispo Egbert, y Ethelbert, el rector de la escuela, hombre de grandes logros, recibió una preparación lo más completa posible para ese tiempo y con más tendencia literaria de lo habitual, excepto en las escuelas de Northumbria e Irlanda. Se dice que Virgilio, en particular, era el autor más estudiado y más querido, y la influencia virgiliana es claramente rastreable en los poemas latinos que no forman parte pequeña de las obras de Alcuino. Con su maestro, Ethelbert, Alcuino viajó, como era costumbre entonces, para encontrar algo nuevo en libros o estudios, entrando en contacto con los monasterios francos y con hombres como Lulo de Maguncia y Fulrado de Saint Denis. A su regreso, comenzó a ayudar en la dirección de la escuela, y una parte cada vez mayor del trabajo recayó en él cuando Ethelbert, en 767, fue elevado al arzobispado de York. Con la renuncia de Ethelbert en 778, el arzobispado recayó en uno de sus antiguos alumnos, Eanbald, quien no fue consagrado hasta 780, y la dirección de la escuela y de la rica biblioteca quedó relacionada con Alcuino, con el título 'Magister Scholarum'. Tres años más tarde, a su regreso de Roma, donde había ido a buscar el palio para Eanbald, se encontró con Carlomagno en Parma en 781. De Carlomagno se dice que tuvo conocimiento personal en una fecha anterior, aunque no hay evidencia decisiva del hecho, y en esta ocasión el gran monarca, que estaba planeando elevar los estudios literarios en su imperio, presionó a Alcuino para que se quedara en Aachen y le prestara ayuda con su capacidad y experiencia. Alcuino, obteniendo el permiso de su superior eclesiástico, cedió a la solicitud y se estableció en el continente bajo la protección de Carlomagno, donde, con la excepción de una visita de dos años a Inglaterra (790-792), permaneció hasta el final de su vida. Fue enviado a Inglaterra en 790 para arreglar una renovación de la paz entre Carlomagno y Offa, rey de Mercia.

Durante los primeros ocho años de su larga residencia con Carlomagno, Alcuino, dotado generosamente por su patrón de las abadías de Ferrières, Troyes y San Martín en Tours, se ocupó principalmente de la educación de los miembros de la familia real. A la escuela del palacio asistieron los hijos y otros parientes cercanos del emperador, y el emperador mismo, con mucha frecuencia. El carácter de la instrucción se puede juzgar por los breves tratados sobre gramática, lógica y otras disciplinas elementales que existen en las obras de Alcuino. La materia era el escaso remanente de la cultura más antigua, que sobrevivió en los escritos de Agustín y Boecio, en los compendios de Isidoro, Capella, Casiodoro y en los escritos gramaticales de Prisciano y Donato. La forma era generalmente el método escolar de diálogo familiar, en el que el maestro y el alumno conversaban o catequizaban entre sí. En general, no hay originalidad en estas obras de Alcuino, pero hay una cierta frescura que está bastante en consonancia con su carácter, no solo como maestro escolástico, sino como hombre de letras culto, capaz de tener un vivo interés en los asuntos generales y de asesorar a su gran amo sobre temas que normalmente no se incluían en la instrucción escolar. Estuvo también en estrecho contacto con contemporáneos como Arno de Salzburgo, Angilberto, abad de Centula, y Adalardo de Corbie.

Después de su regreso de la breve visita a Inglaterra, Alcuino estuvo involucrado en algunas de las numerosas disputas eclesiásticas de la época, y en particular tuvo que esforzarse, con pluma e influencia personal, contra una forma de la herejía adopcionista que parece haber estado molestando a la Iglesia. Tomó parte importante en el concilio de Frankfort, en el que se condenó esta herejía, y compiló un libro, Liber Albini quem edidit contra Hæresin Felicis, para exponer los errores de Félix, obispo de Urgel. Después, en el concilio de Aachen en el 799 o 800, le indujo a que se retractara. En 796 obtuvo permiso de Carlomagno para retirarse de la agitada vida de la corte y la iglesia, y se estableció en Tours, donde había sido nombrado abad. La escuela de Tours, una vez famosa, había caído en decadencia, pero bajo la estimulante influencia de Alcuino superó su rango anterior y se convirtió en el semillero de muchos otros seminarios de carácter similar. Fue para Francia lo que la escuela de York había sido en Inglaterra. Entre sus distinguidos alumnos estuvieron Sigulfo, quien proporcionó la información para su biografía, Rabán Mauro y tal vez el liturgista Amalario de Metz. Al llegar a su ancianidad, débil y casi ciego, Alcuino dejó los asuntos de la enseñanza en manos de sus alumnos, aunque continuó siendo consejero de Carlomagno hasta su muerte. Sin embargo, incluso en su retiro en Tours, Alcuino no dejó de ser la mano derecha de Carlomagno en todos los asuntos educativos. Se escribía constantemente con él y estaba listo con consejos o con la ayuda de su presencia en todas las ocasiones cuando era necesario. Unos años antes de su muerte, Alcuino parece haber renunciado a la dirección de las dos abadías en su poder, San Martín de Tours y Ferrières, pero aun así continuó dirigiendo la escuela en Tours.

Alcuino ocupa un lugar distinguido en la historia literaria de la Edad Media, no debido a sus escritos, sino por su posición como el principal hombre de letras en la restauración de la enseñanza bajo Carlomagno. No fue un escritor profundo sobre ningún tema, ni sus poemas latinos tienen mucho mérito artístico, pero fue el mejor representante de una vida culta en un tiempo un tanto inculto, y su disposición viva y activa parece haber armonizado exactamente con las funciones que fue llamado a desempeñar. M. Guizot, en una conferencia muy admirable (Civ. en France, leç. cxii.), llama a Alcuino teólogo, pero eso no le hace justicia. Tuvo intereses eclesiásticos y teológicos, pero solo porque únicamente en la Iglesia había vida intelectual y en ningún punto de controversia teológica Alcuino muestra el temperamento o la formación del teólogo de profesión. Alcuino era de espíritu manso, enemigo de la discordia, ortodoxo en la fe e igualmente interesado en promover la autoridad de Roma y el sacerdocio monárquico de Carlomagno. Su gran contribución consiste en lo que se ha denominado renacimiento carolingio, mediante sus sabios y eficaces esfuerzos para elevar y educar al clero y los monjes, mejorar la predicación, regular la vida cristiana del pueblo e introducir la fe entre los paganos, siempre mediante la instrucción en lugar de la fuerza. Su teología, aunque no era original, descansa en la tradición de los Padres, especialmente Jerónimo y Agustín. Al saber eclesiástico añadió el clásico, pero en manera tal que siempre el segundo era siervo del primero. Enseñó astronomía y ciencias naturales, si bien consideraba que la gramática y la filosofía son auxiliares de la religión, contemplando por tanto esas ramas del conocimiento como medios de conocer a Dios.

Los escritos de Alcuino pueden organizarse en dos grupos, prosa y verso, y los escritos en prosa pueden distribuirse nuevamente en (1) obras escolares elementales, incluidas aquellas sobre temas filosóficos y científicos, (2) obras teológicas, (3) históricas y (4) literarias. A la primera subdivisión pertenecen los compendios de gramática, retórica y dialéctica, con los tratados relacionados con la ortografía y las virtudes y el diálogo Disputatio Pippini cum Albino Scholastico (Albinus era un nombre por el cual Alcuino era conocido: también se le llama Flaccus), también los ensayos De Saltu Lunæ, De Bissexto y la obra más conocida De Ratione Animæ, fundada en Agustín. Al segundo pertenecen ciertos comentarios bíblicos o interpretaciones de las Escrituras, un tratado en tres libros De Fide Sanctæ et Individuæ Trinitatis y un ensayo sobre moral práctica titulado De Virtutibus et Vitiis. Al tercero pertenecen cuatro vidas de santos, Martín, Vedast, Richario y Willibrord; de estos, el último es el único de interés, Willibrord, el misionero de Frisia, que había sido de Northumbria y pariente de Alcuino. Las cartas, 232 en número, se dividen en tres grupos, el primero contiene las cartas a Carlomagno; el segundo, las cartas a amigos en Inglaterra, principalmente durante la primera parte de su residencia en Francia; el tercero, cartas a Arnulfo de Salzburgo, su amigo y alumno. Guizot da un resumen de las cartas a Carlomagno; una breve descripción de las demás se encontrará en Ebert. Todas ellas son de gran interés para la historia literaria de la época, y dan una visión notable de la condición general de la sociedad. De los poemas, el más largo e importante es Carmen de Pontificibus et Sanctis Ecclesiæ Eboracensis, que es de gran valor histórico, ya que ofrece una imagen de la famosa escuela y biblioteca de York. Fue editado por el canónigo Raine en 1878 para su Histories of the Church of York, en Rolls Series. Carmen está en verso hexámetro, pero Alcuino practicó en varias formas poéticas, líricas y elegíacas, y en sus epigramas, epístolas métricas y acrósticos, intentos, no siempre con éxito, de métrica menos común. Sus escritos teológicos incluyen una obra sobre la Trinidad que contiene el germen de la posterior teología escolástica. Su paternidad de Libellus de processu Spiritus Sancti y otros escritos que se le han atribuido es dudosa. Escribió comentarios al Génesis, los Salmos, el Cantar de los Cantares, Juan y otros libros de la Biblia, basándose en los Padres de la Iglesia y siguiendo la exposición alegórica y moral. A petición de Carlomagno revisó el texto de la Vulgata según las fuentes más valiosas. Su capacidad como maestro es evidente en los libros de texto de gramática y ortografía, así como en tratados de retórica y dialéctica que recuerdan a Cicerón. Sus poemas latinos incluyen epigramas, cartas, himnos, enigmas, poemas para ocasiones especiales y similares, mostrando más habilidad métrica que poética. De carácter litúrgico y devocional compuso Liber sacramentalis y De psalmorum usu y un tratado psicológico y filosófico sobre ética titulado De animæ ratione ad Eulaliam virginem (es decir, Guntrade, hermana de Adalhard).

Las obras de Alcuino fueron recogidas por primera vez por Duchesne en 1617; una mejor edición es la de Frobenius, B. Flacci Albini seu Alcuinoi Opera, Ratisbon, 1777, 2 volúmenes. La edición de Froben, con un comentario sobre Apcalipsis, editado por Angelo Mai, está reimpreso en Patrologiæ Cursus Completus de Migne, vols c.-ci., 1851. Los suplementos a estos se encontrarán en Monumenta Alcuinoiana de Jaffé, Berlín, 1873, y en Rhetores Latini Minores, ed. Halm, 1863.

De su obra De Gramatica es el siguiente pasaje:

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Bibliografía:
Alcuino, Opera, ed. by Frobenius Forster, 2 vol., Ratisbona, 1777, contiene biografía anónima escrita en 829 con datos proporcionados por Sigulfo; en MPL, c.-ci.; Monumenta Alcuiniana, ed. de W. Wattenbach y E. Dümmler, en BRG, vi., Berlín, 1873; Alcuino, Epistolæ, en MGH, Epist., iv. 1-481 (Epist. Caroli ævi, ii.), 1895, y en BRG, 1873, vi. 144-897; idem, Carmina, en MGH, Poetæ latini ævi Caroli, i. (1881) 160-350; idem, De pontificibus, en Historians of the Church of York and its Archbishops, ed. de J. Raine, i. 349-398 (comp. p. lxi.-lxv. de Rolls Series, No. 71, Londres, 1879); Martinus Turonensis, Vita Alcuini Abbatis, en MGH, Script., xv. 1 (1887), 182-197; Rivet, en Histoire littéraire de la France, iv. 295-347; F. Lorents, Alcuins Leben, Halle, 1829, Eng. transl., London, 1837; J. C. F. Bähr, Geschichte der römischen Literatur im karolingischen Zeitalter, p.78-84, 192-196, 302-354, Carlsruhe, 1840; J. B. Laforêt, Alcuin, restaurateur des sciences en occident sous Charlemagne, Lovaina, 1851; F. Monnier, Alcuin et son influence littéraire, religieuse et politique chez les Franks, 2ª ed., París, 1864; A. Dupuy, Alcuin et l’école de Saint-Martin de Tours, Tours, 1876; idem, Alcuin et la souveraineté pontificale au huitiéme siècle, ib.1872; F. Hamelin, Essai sur la vie et les ouvrages d’Alcuin, Rennes, 1874; ADB, i. 343-348; T. Sickel, Alcuinstudien, i. 92, Viena, 1875; J. B. Mullinger, The Schools of Charles the Great, cap. i.-ii., Nueva York, 1904; DCB, i. 73-76; A. Ebert, Allgemeine Geschichte der Litteratur des Mittelalters, ii. 12-36, Leipzig, 1880; K. Werner, Alcuin und sein Jahrhundert, 2ª ed., Viena, 1881; S. Abel y B. Simson, Jahrbücher des fränkischen Reichs unter Karl dem Grossen, 2 vol., Leipzig, 1883; A. Largeault, Inscriptions métriques composées par Alcuin, Poitiers, 1885; DNB, i. 239-240; L. Traube, Karolingische Dichtungen, Berlín, 1888; Hauck, KD, ii. 119-145; W. S. Teuffel, Geschichte der römischen Literatur, p. 1090, No. 8, p. 1305, No. 3, Leipzig, 1890; Wattenbach, DGQ, 1893, pp. 148, 152, 159-163; A. West, Alcuin and the Rise of the Christian Schools, Nueva York, 1893; C. J. B. Gaskoin, Alcuin, his Life and Work, Cambridge, 1904.