Aldfrith, Ealfridth o Eahfrith, rey de Northumbria, murió en 705. Era hijo ilegítimo de Oswiu. Durante el reinado de su hermano Ecgfrith, se refugió con los irlandeses de las islas occidentales y a la
muerte de Ecgfrith en 685 en la batalla de Nectansmere lo sucedió como rey. En cierta medida tuvo éxito en restaurar la prosperidad de su reino, que había sufrido severamente por las guerras del último reinado. Aldfrith fue enseñado en su exilio por monjes irlandeses, siendo famoso por su piedad y saber en las
Escrituras. A su regreso, el
obispo Aldhelm le escribió una carta de felicitación, en la que habla del informe que había escuchado sobre el saber de Aldfrith. Este saber no se limitaba a las cosas sagradas, ya que Aldhelm le dedicó su obra titulada
Liber de Septenario et de Metris o
Epistola ad Acircium.
Adamnan,
abad de Hii (
Iona), acudió a su antiguo alumno Aldfrith para procurar la liberación de algunos cautivos irlandeses, permaneció un tiempo en su corte y allí se convirtió a los usos romanos. Cuando Adamnan terminó su libro
De Locis Sacris, se lo presentó a Aldfrith. El rey hizo que se copiara para uso de su pueblo y recompensó generosamente al escritor. Aldfrith se deleitaba al escuchar a un monje llamado Hæmgils, que solía contarle las experiencias de un tal Drycthelm, de quien se decía que había resucitado de entre los muertos. Se casó con Cuthburh, hermana de Ine, rey de los sajones occidentales, pero después de algunos años se separó de ella por mutuo consentimiento por motivos religiosos.
Cuando Aldfrith llegó al trono, el obispo Wilfrith estaba en el exilio. El arzobispo Teodoro, sin embargo, se reconcilió entonces con Wilfrith y por su consejo el rey lo volvió a llamar. Aldfrith no molestó a los nuevos obispados que Teodoro había creado y Wilfrith fue confinado al obispado de los deiros, la sede de York. Su educación celta hizo que el rey desaprobara el sistema de organización de la Iglesia sostenido por la facción romana encabezada por Wilfrith y decidió completamente llevar a cabo la reconstrucción de la Iglesia en su reino, colocando una sede del obispo en Ripon. En el sínodo de Onestrefeld, 702, Wilfrith se negó violentamente a consentir este acuerdo y fue a Roma para presentar su caso ante el papa. Aunque Juan VI confirmó al obispo y le ordenó que le devolvieran su sede, Aldfrith rechazó el mandato con cierto desprecio, declarando que ningún escrito le haría cambiar una palabra de lo que él y su consejo habían decretado. Su hermana Ælfleda, abadesa de Whitby, que estaba del lado de Wilfrith, declaró que Aldfrith, cuando estaba en su lecho de muerte, se arrepintió de su conducta hacia el obispo. Aldfrith fue enterrado en Driffield.