ALDHUN († 1018)

Aldhun o Ealdhun, obispo de Durham, murió en 1018. Fue un monje de noble familia, siendo nombrado para la sede de Bernicia de Chester-le-Street, Durham, en 990. Para escapar de los estragos de los daneses, Aldhun, acompañado por todo el grupo de sus monjes, se fue a Chester en 995, llevando el cuerpo de Cuthbert a Ripon. Este traslado fue, según Simeón de Durham, resultado de una advertencia divina. Después de la partida de Olaf a Noruega, Inglaterra tuvo un respiro de la invasión. Al ver que el peligro había pasado, Aldhun con el cuerpo de Cuthbert dejó Ripon, después de una estancia de tres o cuatro meses. Él y sus monjes no tomaron el camino recto de regreso a Chester-le-Street, sino que se dirigieron a Werdelau Hill, al este de la actual ciudad de Durham. Allí el carruaje que llevaba el cuerpo incorrupto de Cuthbert se atascó, de lo que se dedujo que era la voluntad de San Cuthbert permanecer allí. Lamentablemente, el lugar era inhabitable. Sin embargo, se reveló a uno de los hermanos que el cuerpo debía ser llevado a Durham. La elección, ya sea hecha por Aldhun o su patrón, fue sabia, porque el lugar era muy fuerte. No costó poco trabajo hacerla apta como habitación del obispo y sus monjes. Solo había un lugar nivelado en las inmediaciones donde se podía meter el arado. Allí, Aldhun comenzó a levantar una gran y majestuosa iglesia de piedra. Todo el resto del terreno estaba cubierto de árboles. Uhtred, conde de Northumbria, y toda la gente desde el Coquet hasta los Tees, vinieron a ayudar a los monjes. Arrancaron los árboles, construyeron viviendas y en tres años (998) la iglesia fue consagrada y recibió el cuerpo del santo. Así, después de 113 años, Chester-le-Street dejó de ser sede del obispo de Bernicia; y de ese modo Aldhun fundó la iglesia y la ciudad en la altura del Wear, en un lugar fuerte que ha afectado en gran medida a la historia del obispado. Se hicieron muchas y ricas donaciones a la iglesia de Durham durante el episcopado de Aldhun. Sin embargo, algunas tierras fueron enajenadas a los condes de Northumbria para ayudarlos en tiempos de necesidad. Aldhun tenía una hija llamada Ecgfreda, quien se casó con Uhtred, hijo de Waltheof, conde de Bernician Northumbria. En su matrimonio, el obispo le otorgó a su esposo seis de las propiedades de su iglesia, para que él las retuviera mientras viviera con su esposa. Uhtred ganó gran gloria con una victoria sobre los escoceses, y fue hecho conde de los condados de Northumbria. Ahora era lo suficientemente rico como para renunciar a la concesión del obispo. Envió a Ecgfreda de regreso a su padre y devolvió las propiedades que había recibido con ella. Tanto él como Ecgfreda se casaron de nuevo. A Aldhun se le describe como religioso, humilde y amable en palabra y obra. En 1018, toda la fuerza del condado de Bernician fue destruida en Carham por Malcolm, rey de Escocia. Casi todas las fuerzas del norte cayeron en la batalla. Cuando Aldhun se enteró de la lamentable matanza de la gente de su obispado, oró para que no pudiera sobrevivir por más tiempo. Cayó enfermo y en pocos días murió. Una torre de su nueva iglesia quedó inacabada a su muerte.