ALDRED († 1069)

Aldred (Ealdred), arzobispo de York, murió el 11 de septiembre de 1069 en York. Aparece por primera vez como monje de Winchester. Sucedió a Lyfing como abad de Tavistock y, por lo tanto, probablemente fue nombrado en 1027. En 1044 fue nombrado obispo de Worcester. Era un hombre activo, político y egoísta, más dedicado a la vida secular que a la eclesiástica, viajero, embajador e incluso soldado. No escapó de las frecuentes acusaciones de simonía y falta de saber y ciertamente era codicioso de ganancias. Al mismo tiempo, era espléndido y valiente. El rey Eadward estaba bajo su influencia, ya que valoraba el poder del obispo para pacificar disputas y vencer a los enemigos. En 1046, Aldred arregló una paz con Gruffydd del norte de Gales. El mismo año, Gruffydd del sur de Gales y piratas de Irlanda invadieron Gloucestershire. Aldred dirigió una fuerza contra ellos. Fue traicionado por algunos galeses en su ejército, siendo derrotado y obligado a huir. En 1050 fue a Flandes y trajo consigo a Sweyn, el hijo de Godwine, que se había refugiado allí después del asesinato de Beorn, y consiguió la restauración de su condado. Hacia ese tiempo fue enviado a Roma 'por encargo del rey', diciéndose que fue para obtener la absolución papal por el incumplimiento de un voto de peregrinación. Cuando, en 1051, Godwine y sus hijos fueron condenados por el witan [consejo], Aldred fue enviado a detener a Harold y Leofwine mientras huían a Bristol, que estaba en su diócesis de Worcester, para embarcarse; pero no los alcanzó y probablemente no le importó hacerlo. En 1053 tuvo una oportunidad que no descuidó. El abad de Winchcombe murió y Aldred tomó la abadía para sí. No pudo retenerla por mucho tiempo, pues al año siguiente el rey lo envió en una embajada ante el emperador Enrique III y, como no podía dejar vacante la abadía, renunció a su rentable custodia antes de partir. El objetivo de su misión era convencer al emperador pra que persuadiera al rey de Hungría a que enviara a Eadgar, hijo de Eadmund Ironside, a Inglaterra, porque Eadward deseaba que le sucediera. Aldred fue recibido con gran honor por el emperador, y se quedó durante un año con el arzobispo Hermann en Colonia. Allí vio la disciplina y el esplendor que ese magnífico prelado había introducido en la Iglesia alemana y no dejó de aprender algunas lecciones sobre esos asuntos. Su embajada tuvo éxito. En 1056, le fue confiada la sede vacante de Hereford, que mantuvo durante cuatro años, junto con su propio obispado y durante unos dos años durante el retiro de Hermann, también se hizo cargo de la diócesis de Ramsbury. No se convirtió en obispo de estas diócesis, sino que se hizo cargo de ellas y recibió sus ingresos. En 1058 terminó de reconstruir la iglesia monástica de St. Peter en Gloucester y la consagró. Luego de haber finalizado esta obra, entregó el obispado de Ramsbury a su antiguo obispo y se fue de peregrinación. Al hacerlo, estaba siguiendo una tendencia que se dejaba sentir en el continente. Sin embargo, ningún obispo inglés había viajado a Jerusalén. Allá fue Aldred, 'con tanta devoción como nunca antes', ofreciendo en el Santo Sepulcro un cáliz de oro de espectacular orfebrería (Anglo-Saxon Chronicle, sub an. 1058).

El día de Navidad de 1060, Aldred fue elegido arzobispo de York. Por su elección, renunció al obispado vacante de Hereford que ocupaba y se nombró a otro obispo. Sin embargo, el obispado de Worcester no lo entregó, sino que lo mantuvo junto con la sede de York, como habían hecho algunos de sus predecesores antes que él. Al año siguiente, Aldred se dirigió a Roma por segunda vez, con el fin de recibir el palio. Con él viajaban Tostig y su esposa, y Gyrth y una galante compañía. En Roma encontraron a Gisa de Wells y Walter de Hereford, que habían ido a buscar la consagración y que estaban encargados, junto con Aldred, de algunos asuntos para el rey. Los dos obispos obtuvieron su deseo. Aldred no fue tan afortunado. En un concilio que se celebró, fue acusado de ignorancia y simonía, de haber aceptado el traslado sin licencia papal y de retener la sede de Worcester junto con el arzobispado. Por estos delitos, el papa Nicolás, con el consentimiento del concilio, no solo le negó el palio, sino que lo degradó del episcopado (Vita Edwardi, p. 411, ed. Luard, en Rolls Series). Aldred y su grupo abandonaron la ciudad. Fueron asaltados por bandidos y regresaron a Roma ilesos, pero sin dinero. Tostig convirtió este contratiempo en una ventaja para Aldred. Echó en cara al papa los desórdenes de su tierra y amenazó con contar todo lo que había sucedido cuando llegara a Inglaterra, y entonces, dijo, el rey ya no pagaría el tributo de San Pedro. Nicolás cedió. El papa le dio a Aldred el palio con la única condición de que abandonara Worcester. Aldred cumplió la condición, pero logró retener doce propiedades de Wulfstan, el nuevo obispo. Como arzobispo, Aldred no olvidó las lecciones que había aprendido en Colonia. Encontró que su iglesia todavía sufría los efectos de los estragos de los hombres del norte, siendo su pobreza la excusa para su trato injusto hacia la sede de Worcester. Esta pobreza hizo que los canónigos de su iglesia se volvieran descuidados en asuntos eclesiásticos; vivían separados en sus propias casas, vestidos como laicos y descuidaban su deber. Aldred introdujo la disciplina lotaringia, que Leofric y Gisa adoptaron en Exeter y Wells. Codicioso como era, no gastó dinero de mala gana para la causa de la iglesia. En York y Southwell construyó un refectorio, para que los canónigos pudieran comer juntos y ya no frecuentaran el mercado con vestidos indecorosos. Les ordenó que usaran prendas clericales, que estuvieran atentos a la limosna y que mantuvieran las festividades de los difuntos. En Beverley terminó tanto un dormitorio como un refectorio, que habían comenzado sus predecesores, Ælfric y Kinsy; para la regla lotaringia se requería que los canónigos vivieran completamente en común. En York ciertamente existió un dormitorio en su época, ya que fue reparado por su sucesor Thomas. Se dice que agregó prebendas a Southwell; es más probable que le diera propiedades a la iglesia que luego se convirtieron en prebendas separadas. En Beverley, reconstruyó una gran parte de la iglesia, la cubrió con un bello techo dorado y colorido, poniendo un púlpito enriquecido con la obra de orfebres alemanes. A su petición, Folcard, monje de Canterbury, luego abad de Thorney, escribió su Life of St. John of Beverley (Hist. of the Church of York, ed. Raine, en Rolls Series; Acta SS., mayo, vol. ii.).

Después de la batalla de Hastings, Aldred se unió a los condes Eadwine y Morkere en Londres para defender los derechos de Eadgar. La causa no tenía remedio, y él y el resto del grupo de Eadgar se sometieron al Conquistador en Berkhampstead. Como consecuencia de la destitución de Stigand, Aldred fue elegido para coronar a Guillermo, con la aprobación del papa, en la abadía de Westminster, el día de Navidad de 1066. Le dictó el triple juramento, que defendería a la Iglesia, gobernaría a su pueblo con justicia y establecería una buena ley. También coronó a Matilde en 1068. Aldred fue un leal súbdito del Conquistador, estuvo a menudo en su corte y ayudó a mantener la paz del reino. No fue un instrumento de la opresión normanda y su valiente espíritu se muestra en el relato de su resentimiento por una intrusión del magistrado Urse en la iglesia de Worcester, expresado en las palabras preservadas por William de Malmesbury:

'Hightest thou Urse,
Have thou God's curse.'

El relato de su presentación ante el rey, recordándole su juramento de coronación y transformando su bendición en maldición, con ocasión de un acto de injusticia, contado de manera diferente por William de Malmesbury y por T. Stubbs, y el temor del rey y su penitencia, apenas puede ser literalmente cierto. Sin embargo, debe tener algún fundamento de hecho y al menos sirve para mostrar la impresión que Aldred causó en las mentes de los hombres. En 1069 se enteró de la entrada de la flota danesa al Humber y del levantamiento del norte. Oró para no tener que ver los males que venían sobre su iglesia y su tierra. Su oración fue escuchada. Murió poco después y fue enterrado en su iglesia catedral de St. Peter.