ALDRICH, HENRY (1647–1710)

Henry Aldrich, teólogo y erudito inglés, nació en Westminster en 1647 y murió el 14 de diciembre de 1710.

Estudió en Westminster School bajo Busby y se convirtió en alumno de Christ Church en 1662, licenciatura en 1666 y maestría en 1669. En febrero de 1681–2 se convirtió en canónigo de Christ Church y en marzo siguiente obtuvo la licenciatura y el doctorado en teología. En 1687 y 1688 escribió dos tratados contra Obadiah Walker en defensa de los principios anglicanos; y en la huida de Massey, el deán católico de Christ Church bajo Jacobo II, el deanato vacante fue otorgado a Aldrich. Lo instalaron el 17 de junio de 1689 y ocupó el cargo con mucha distinción durante el resto de su vida. En el mismo año fue puesto en la fracasada comisión eclesiástica, destinada a considerar la liturgia, por los escrúpulos de los no conformistas. Los miembros de la Alta Iglesia, Sprat, Aldrich y Jane, dejaron de asistir a las reuniones después de un corto tiempo. Fue activo y popular en su colegio. Hizo práctica de confiar a uno de los académicos una edición de algunas obras clásicas, que se publicó como regalo de año nuevo para cada joven en el colegio. En 1693 le pidió a Charles Boyle que editara Epistles of Phalaris, que habían recibido atención por un pasaje en uno de los ensayos de Temple. La publicación desembocó en la controversia con Bentley, llevada a cabo por los agudos de Christ Church, aunque no aparece qué parte, si es que alguna, tomó Aldrich. Mostró interés en los estudios del lugar al publicar, en 1691, un pequeño tratado sobre lógica, llamado Artis Logicæ Compendium, originalmente compuesto para el uso de un hijo de Lord Carlisle. El libro no pretende ser original, pero siguió siendo un popular libro de texto durante mucho tiempo. El cuarto número de la edición del deán Mansel apareció en 1862; una parte considerable se omite por obsoleta, pero las completas ilustraciones de otros escritores sobre lógica aumentaron considerablemente su tamaño. Aldrich también escribió un tratado sobre geometría, que nunca se imprimió, y agregó algunas notas al Testamento griego de Gregory (Oxford, 1703). También se le encomendó, junto con Sprat, la publicación de Memoirs de Clarendon, y Oldmixon lo acusó, después de su muerte, de interpolarlas y alterarlas. La acusación fue resentida por Atterbury, pero parece haber sido completamente infundada. Fue bien conocido como consumado y hospitalario tutor. Mostró su habilidad en la arquitectura, diseñando el cuadrilátero de Peckwater y, según se dice, la capilla de Trinity College, Oxford, y la iglesia de All Saints, en High Street. Era eminentemente experto en música y adaptó las palabras en inglés a las melodías de muchos compositores italianos. Coleccionó una gran biblioteca musical, que dejó a su colegio. Muchas de sus composiciones están en los manuscritos de Ely, Tudway y Christ Church. Compuso o adaptó del italiano unos treinta himnos. Su conocido canon "Hark, the bonny Christchurch bells", apareció por primera vez en Pleasant Musical Companion (1726). En la misma publicación apareció su canon para fumar, 'a ser cantado por cuatro hombres fumando sus pipas, no más difícil de cantar que divertirse escuchándolo.' Su pasión por fumar se ilustra en la historia de un estudiante que apostó a que lo encontraría fumando a las diez de la mañana y que perdió la apuesta porque Aldrich no estaba fumando sino llenando su pipa. Su amor por la sociabilidad también se demuestra por su traducción al latín de la vieja canción en inglés,

'A soldier and a sailor,
A tinker and a tailor, &c.'

y es el autor de un conocido epigrama sobre las razones para beber:

'Si bene quid memini, sunt causæ quinque bibendi:
Hospitis adventus, præsens sitis atque futura,
Aut vini bonitas, aut quælibet altera causa.'

Este 'educado, aunque no profundo erudito, jovial y hospitalario caballero', como lo llama Macaulay, murió soltero y fue enterrado, como lo deseaba, sin ningún monumento, en la catedral por 'su frugal sobrino'.