ALEXANDER, HELEN (1654–1729)

Helen Alexander, heroína de los covenanters escoceses, nació en Linton en 1654 y murió en marzo de 1729. En la desigual lucha entre los partidarios del antiguo presbiterianismo y la prelacía, sigue siendo hoy en día un 'nombre familiar' en el oeste de Escocia. En las cañadas y páramos de las montañas de Ayrshire, Galloway y Pentlands, los libros todavía cuentan su maravillosa historia de coraje y devoción. Hacia el final de su vida, dictó muchas de sus experiencias a su esposo y el manuscrito fue publicado por el reverendo doctor Robert Simpson, de Sanquhar, en su A Voice from the Desert, or the Church in the Wilderness (1856). Se titula A Short Account of the Lord's Dealing with Helen Alexander, spouse first to Charles Umpherston, tenant in Pentland, and thereafter to James Currie, merchant in Pentland; together with some remarkable passages, providential occurrences, and her support and comfort under them, and deliverance out of them. All collected from her own mouth by her surviving husband. Es casi imposible imaginar una narración más llana o más verídica de los acontecimientos de los 'mortales tiempos', como todavía se les llama, en Escocia. Todos los principales covenanters aparecen y reaparecen en escena, porque dentro y fuera de la prisión, Helen Alexander los conoció a todos ellos, especialmente a John Welsh, Donald Cargill, David Williamson, Andrew Gullon y James Renwick. Sobre el último escribe: 'En el año 1683, el reverendo y digno señor James Renwick llegó de Holanda como ministro ordenado. Al principio tuve escrúpulos al escucharlo, porque se decía que había sido ordenado por alguien que usaba el órgano en su adoración. Pero estando mejor informada por él mismo, según está registrado en su Life and Death, impreso hace algunos años, lo escuché con toda libertad y para mi gran satisfacción, en la vieja casa de Woodhouselee, donde fue llamado por amigos de Edimburgo y Pentland. Después, frecuentó mi casa, con varios dignos cristianos, incluso en el auge de la persecución; y juzgué que era mi deber, en todos estos peligros, asistir a las ordenanzas ministradas por él.' Y así: 'En el año 1687, el 30 de noviembre, nuevamente me casé con James Currie, por el famoso señor James Renwick... Algunos meses después, siendo llevado el señor Renwick, fui y lo vi en prisión... Y cuando fue ejecutado, fui al patio de la iglesia de Greyfriars, lo tomé en mis brazos hasta que le quité la ropa, ayudé a amortajarlo y ponerlo en el ataúd. Fue el acto más impactante y abrumador, el más punzante, hiriente y desolador que ningún otro antes' (págs. 358, 360). Hay muchas patéticas notas semejantes de estos humildes mártires de la persecución escocesa. Desde su juventud Helen Alexander fue una devota cristiana. Declaró resueltamente su adhesión al presbiterianismo y al 'pacto' ante los lores del país. Ella 'ministró' sin temor a los fugitivos y se puso de parte de los que no tenían amigos en los tribunales. Pasó días y noches en prisión con 'el remanente sufriente'.