Joseph Alleine, no conformista inglés, nació en Devizes, a 138 kilómetros al oeste de Londres, Wiltshire, en el año 1634 y murió en Taunton, Somersetshire, el 17 de noviembre de 1668.
Joseph AlleineDescendía de los Alleines del condado de Sibbes, Suffolk. Ya en 1430 algunos de ellos, descendientes de Alan, lord de Buckenhall, se establecieron en las inmediaciones de Calne y Devizes, de donde era el 'digno Mr. Tobie Alleine de Devizes', padre de Joseph Alleine. Era el cuarto hijo de una gran familia, quedando señalado el año 1645 por un testigo ocular, en el título de un pintoresco y antiguo tratado accidentalmente preservado, como el de su 'comienzo en la raza cristiana.' Su hermano mayor Edward había sido clérigo, pero murió en 1645 con 27 años, ocasión que parece haber sido la de su 'nuevo nacimiento'. Suplicó a su padre poder ser formado para suceder a su hermano en la obra del ministerio cristiano, a lo que consintió, siendo enviado inmediatamente a Poulshot, que estaba regido por un miembro de Exeter College, Oxford, llamado William Spinage. En abril de 1649 ingresó en Lincoln Colege, Oxford, donde era presidente el doctor Paul Hood y el doctor John Owen vice-canciller de la universidad.
Al quedar vacante un 'lugar' en Corpus Christi College, ocupó la plaza el 3 de noviembre de 1651. De su vida estudiantil un contemporáneo no dado al entusiasmo dijo que 'podía trabajar duramente.' Se graduó en humanidades en Oxford el 6 de julio de 1653, llegando a ser capellán de su colegio. En 1654 recibió una tentadora oferta para servir en el Estado, pero no quiso acceder a ella. El reverendo George Newton, de la iglesia de Taunton, buscaba entonces un ayudante, aceptando Joseph la invitación, marchándose a Taunton y sometiéndose a los usuales ejercicios y exámenes, siendo 'ordenado' como asociado de este muy reverenciado entre los puritanos posteriores. Casi coincidiendo con su ordenación se casó con Theodosia Alleine, hija de Richard Alleine. Las amistades testifican de lo atrayente de su vida privada, lo cual llama la atención al ser él un hombre de libros, que todavía seguía las arduas costumbres de estudiante de los años de Corpus Christi. Un monumento perdido de entonces fue su Theologia Philosophica, que le robó horas de sueño, tratado en el que procuraba establecer la armonía entre la creación y la revelación, cuyo poder y saber despertó la asombrada alabanza de Richard Baxter. Joseph era un hombre ilustrado, asociado con los miembros de la Royal Society y comprometido con los estudios científicos y experimentales. En 1662 encontró dos pastores de Taunton de sentir como el suyo, pero estuvieron entre los dos mil expulsados.
Iglesia en Taunton
Joseph Alleine, con uno de los Wesley, abuelo de John y Samuel, que también fue expulsado, llevó a cabo una obra de evangelización según el antiguo modelo de Galilea, por la cual fue encarcelado, sentenciado y multado. Sus Letters escritas desde la prisión formaron una Cardiphonia anterior a la de John Newton. Fue liberado el 26 de mayo de 1664 y a pesar del Five Miles Act regresó a su tarea de predicar el evangelio, siendo una y otra vez detenido. Sus años postreros, que pasó a veces escondido, fueron tempestuosos y oscuros. Fue enterrado en su iglesia en Taunton, según era su voluntad, pues 'si muero a cincuenta millas, enterradme en Taunton.' Ningún nombre puritano, salvo el de Richard Baxter, es tan amado como el de Joseph Alleine. Su Remains (1674) es del mayor interés. Pero su fama se debe a que escribió una obra que supuso un aldabonazo en su tiempo titulada An Alarm to Unconverted Sinners, publicada en Londres en 1672 y vuelta a reeditar en 1675 bajo el título A Sure Guide to Heaven. También publicó otras obras, incluyendo Explanation of the Assembly's Shorter Catechism (1656) y Divers Cases satisfactorily resolved (1672).
Bibliografía:
C. Stanford, Companions and Times of Joseph Alleine, Londres, 1861; DNB, i. 299-300.
