Historia
ALLEN, JOHN (1476-1534)
Entonces comenzó a llamar la atención del cardenal Wolsey, cuyo comisario era ya en 1522. El 2 de diciembre de 1523 obtuvo (por concesión de Wolsey) la rectoría de Gaulby (no Dalby: ver Valor Ecc. Record Commission, iv. 152, 162) en Leicestershire, que pertenecía propiamente al rector y hermanos del hospital de Burton Lazars. El cardenal estaba entonces en la cima del poder; pero uno de los artículos por los cuales fue acusado seis años después fue que había dispuesto de ese beneficio en virtud de su autoridad como legado, en derogación de los derechos de los verdaderos patrocinadores (Brewer, Letters &c. of Henry VIII, vol. iv. pt. 3, n. 6035). Es evidente que éste fue solo uno de esos delitos técnicos que el ingenio de los abogados nunca dejaba de descubrir, cuando se procuraba en esos días aplastar a un estadista caído. Se presentaron acusaciones mucho más graves en el momento de otra de las medidas del cardenal, en la que Allen actuó como uno de sus principales instrumentos: la supresión de varios monasterios menores en 1524 y 1525, con vistas a la fundación de sus dos colegios en Ipswich y Oxford, lo que fue autorizado por la bula papal; pero la conducta de sus emisarios en el asunto, especialmente de Allen, dio lugar a considerables protestas, llegando quejas al rey. Wolsey, sin embargo, parece haber satisfecho al rey en este punto y Allen continuó en el camino a favor. El 19 de noviembre de 1524, fue nombrado, además de sus otras promociones, vicario de Alborne, y en agosto de 1525 rector de Llaniestyn en Carnarvonshire. Fue con miras a su institución para este último beneficio que los documentos mencionados anteriormente fueron mostrados por él al comisario del obispo de Bangor, el doctor Brett.
El 18 de junio de 1526, fue admitido a la prebenda de Southwell en Nottinghamshire, perteneciente a la sede de Wolsey en York, a la que renunció dos años después al ser nombrado arzobispo de Dublín. El 12 de enero de 1527, fue hecho prebendario de Reculverland en la catedral de San Pablo. El hecho de que también fuera tesorero de esa catedral, como afirman algunos escritores, parece ser un error; porque, según Le Neve, Thomas Benet ocupó el cargo de 1521 a 1558. Continuó ayudando a Wolsey en el desempeño de sus funciones legatarias, como en el interrogatorio de herejes y en el colusorio pleito instituido vergonzosamente por el cardenal contra el rey en mayo de 1527, por el que se buscó al principio declarar inválido el matrimonio con Catalina sin su conocimiento. En julio del mismo año acompañó a su patrón en su espléndida misión a Francia, descrita por Cavendish. En agosto de 1528 fue propuesto al arzobispado de Dublín, renunciando al beneficio de Sundridge y Risborough, con las tres prebendas de Southwell, Asgarby y Reculverland. El 19 de septiembre fue nombrado canciller de Irlanda, remitiéndose el dinero debido al rey en las temporalidades de su sede (Rymer, Fœdera (1728), xiv. 266, 268). Su consagración como arzobispo tuvo lugar el 13 de marzo de 1529 (Cotton, Fasti, ii. 18). Tenía una tarea difícil ante sí en Irlanda, donde se esperaba que apoyara la autoridad de Wolsey como legado, que, según mantenía el primado (el arzobispo de Armagh), no se extendía a ese país (Brewer, iv. 5624). Unos meses más tarde (octubre de 1529), Wolsey cayó en desgracia y fue acusado por el ejercicio de sus poderes legatarios en Inglaterra; y cuando, en 1531, el clero inglés fue fuertemente multado por haberse sometido a su autoridad, Allen también tuvo que agravar los delitos contra los estatutos de provisiones y præmunire por no menos de 1466 libras y 13 chelines. Recibió (7 de febrero de 1532) un perdón general, tanto como canciller de Irlanda como como comisario de Wolsey. Pero quedó muy empobrecido y le rogó a Cromwell una prebenda de 100 libras anuales, para permitirle mantener las apariencias. El 5 de julio, el arzobispo de Armagh, con quien tuvo grandes controversias en cuanto a precedencia, fue nombrado canciller de Irlanda en su lugar.
En 1534 estalló la formidable rebelión de Lord Thomas Fitzgerald. El arzobispo Allen abandonó en secreto el castillo de Dublín, que estaba en peligro de ser asediado y zarpó hacia Inglaterra; pero, como el viento fue desfavorable, fue llevado de regreso y obligado a desembarcar en Clontarf en el lado norte de la bahía de Dublín. Se refugió, junto con algunos criados, en una casa en el pueblo de Artaine. Ante la noticia de su desembarco, Lord Thomas fue al lugar e hizo que lo sacaran de la cama y lo llevaran a su presencia. El arzobispo se arrodilló ante él con su camisa y su manto, pidiendo clemencia. Pero los seguidores de Lord Thomas, confundiendo, como dicen algunos, una orden de su amo, que era simplemente llevárselo y ponerlo en confinamiento, lo masacraron a él y a la mayoría de sus criados sin remordimiento. Esta fechoría se realizó el 27 (o quizás el 28) de julio de 1534, y Campian, al escribir sobre el suceso una generación más tarde, dice que 'el lugar desde entonces está cercado, cubierto de maleza y poco frecuentado, para detestar el hecho.'
Allen fue autor de dos tratados: Epistola de pallii significatione activa et passiva, escrito cuando recibió su palio como arzobispo, y De consuetudinibus ac statutis in tutoriis causis observandis. También compiló dos registros, ambos todavía existentes, uno llamado Liber Niger y el otro Repertorium Viride, lleno de valiosa información sobre los asuntos de su diócesis y el estado de las iglesias.
Bibliografía:
G. T. Stokes, Calendar of the “Liber niger Alani,” en Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland, ser. 5, iii. (1893) 303-320.