Historia

ALLEN, WILLIAM (1532-1594)

William Allen, 'el cardenal de Inglaterra', nació en Rossall, a 58 kilómetros al norte de Liverpool, Lancashire, en 1532 y murió en Roma el 16 de octubre de 1594.

William Allen, por Edme de BoulonoisNational Portrait Gallery — William Allen, por Edme de Boulonois
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Primera etapa.
Era el segundo hijo de John Allen de Rossall en Lancashire. George, abuelo del cardenal, que se describe como de Brook House, Staffordshire, recibió de un pariente, el abad de Dieulacres, cerca de Leek, un beneficioso arrendamiento del Grange en Rossall, donde George fijó su residencia. John Allen, hijo de George, se casó con Jane Lister, hermana de Thomas Lister, de Westby, en Yorkshire, y tuvo seis hijos. William, el segundo hijo y futuro cardenal, nació el año en que Enrique VIII se casó en secreto con Ana Bolena y nombró a Cranmer para la sede de Canterbury. Su padre, de gentil cuna y relacionado por sangre y afinidad con las principales familias de la provincia, lo educó en su hogar hasta los quince años (1547), cuando ingresó en Oriel College, Oxford. Al no imponerse la conformidad en gran medida en el reinado de Eduardo VI, continuó sus estudios quietamente. Su tutor en la universidad fue el reverendo Morgan Philipps, un celoso católico, generalmente llamado 'el Sofista'. Allen, quien bajo su guía 'se benefició de un milagro en lógica y filosofía', obtuvo su licenciatura en 1550 y en el mismo año fue elegido por unanimidad miembro de su colegio. El doctor Whitaker alega que 'en ese tiempo, al menos, debe haber profesado la religión reformada' (Hist. of Richmondshire, i. 444). Pero Allen no estaba en ese momento ordenado y a pesar del cuidado de Enrique VIII para exigir el juramento de supremacía, probablemente habría evitado tomarlo, incluso durante el reinado de ese monarca. Sobre este punto, Thomas Heywood, F.S.A., observa: 'Sabemos por el curso de su vida que las convicciones de Allen evitarían que tomara el juramento de supremacía; fue objeto de la enemistad más enconada y de los ataques más inescrupulosos de su época, pero no se le atribuye en ninguna parte el hecho de haber estado del lado de los protestantes y, sin embargo, la parte opuesta no estaba desatenta a la vida universitaria de aquellos que eran sus enemigos, como experimentó Parsons; para admitir, por lo tanto, tal acusación, hace falta evidencia positiva, y no una conjetura hecha dos siglos después del supuesto suceso' (Defence of Sir W. Stanley, introd. p. lxv.). En el momento del ascenso de la reina María, Allen decidió dedicarse al estado eclesiástico (Dodd, Church Hist. ii. 44) y, después de siete años de estudios literarios y filosóficos, obtuvo la maestría el 16 de julio de 1554. En 1556 fue elegido rector de St. Mary Hall, Oxford, y en ese año y al siguiente fue uno de los supervisores de la universidad. La intención de Sir Thomas Pope, fundador de Trinity College, era designar a Allen como uno de los miembros de su nueva corporación, en parte por recomendación del cardenal Pole, pero el plan no tuvo efecto. Wood dice que Allen fue nombrado canónigo de York en 1558 o alrededor de esa fecha, pero es cierto que no era clérigo en órdenes sagradas en este período, porque él mismo afirma claramente que recibió todas las órdenes, incluido el sacerdocio, en Malinas. 'Machliniæ omnes ordines ipsumque sacrum presbyteratum acceptimus; ubi et aliquamdiu habitavimus' (Records of the English Catholics, ii. 317).

Huida de Inglaterra.
No hay suficiente información sobre la carrera de Allen en Oxford, y si es sorprendente que en 1550 pudiera retener una membresía en Oriel, la circunstancia de que permaneció en la universidad después del ascenso de la reina Isabel hasta 1561 es aún más notable. Es cierto que renunció al cargo de rector de St. Mary Hall en 1560 o alrededor de esa fecha, pero vio que era posible continuar residendo en Oxford durante algún tiempo después. Finalmente, su celo por la fe católica ofendió tanto a las autoridades civiles que se vio obligado a abandonar su tierra natal. Cruzó a Flandes en 1561 y se instaló en la universidad de Lovaina, donde encontró a muchos exiliados ingleses que se habían negado a cumplir con el cambio de religión de Isabel. En Lovaina, su talento y celo lo recomendaron a sus compatriotas, quienes lo admiraban como su superior, a la vez que estaban encantados con su apariencia personal y su fácil trato, acompasado por una grave dignidad. Para satisfacer sus necesidades, se convirtió en tutor de un distinguido joven, Christopher Blount, que luego fue nombrado caballero, y que murió en 1600 en el cadalso por su participación en la conspiración del conde de Essex. También comenzó a escribir en apoyo de la causa por la que había dejado su país, siendo su primera obra, posteriormente impresa en Amberes, un tratado en inglés sobre el purgatorio. Por la asistencia a su alumno durante una grave enfermedad y la aplicación constante al estudio dañó su salud, recomendándole sus médicos que tomara su aire natal como único medio para salvar la vida. Allen siguió ese consejo y con gran riesgo personal volvió a Inglaterra disfrazado, llegando a Lancashire en algún momento del año 1562.

De vuelta en Inglaterra.
Nicholas Fitzherbert describe así los motivos y los acontecimientos de la visita secreta de Allen, que fue el suceso más importante en la historia de Lancashire: 'En esos días cierto noble inglés (Blount), de quien se había confiado el cuidado a Allen en Lovaina, padecía de atrofia, y su cuerpo adelgazaba gradualmente. Como Allen, asiduo en el cumplimiento de su deber, permaneció con su alumno, en poco tiempo también estuvo completamente infectado con la misma enfermedad, desapercibida al comienzo, ya que era una persona vigorosa y con el mejor hábito corporal, y sin embargo, la enfermedad no fue leve, como apareció en realidad.' Poniendo en peligro su vida, recibió el ya mencionado consejo de sus médicos. Por lo tanto, regresó a Inglaterra y 'permaneció escondido entre su propia familia, sin descubrirse, pero no inactivo, hasta que' su salud mejoró. 'Además, una opinión muy perniciosa se había infiltrado en la mente de ciertos católicos... por la que se persuadieron, en su terror extremo y peligro inminente de perder bienes y vidas, de que les era permitido asistir a las iglesias y reuniones heréticas sin cometer ningún gran delito, ni separarse de la Iglesia católica. Pero Allen, por el contrario,... fue, incluso con vehemencia, a exhortar en varias reuniones, y hacer ver con muchos argumentos que la atrocidad de este delito era tan grande, que cualquiera que estuviera contaminado por el mismo no podía permanecer en la comunión católica; por lo tanto, por el gran número de personas así impedidas en Lancashire y sus confines de reunirse con los herejes y adoptar este error fatal de conformidad ocasional, Allen incurrió tanto en el odio de lo malo, que se vio obligado a emigrar a una provincia distante. Tampoco abandonó su empresa, ya que cumplió con su deber con la familia en la que residía, visitando a menudo Oxford, que estaba cerca, y pronto se convirtieron no pocos.' La importancia de la visita de Allen se muestra primero en la preocupación que Lancashire causó al gobierno, incluso después de que se suprimió el levantamiento en el norte; y en segundo lugar en el apoyo casi universal que los católicos de ese distrito dieron al sistema de seminario. Strype informa que en 1567 'la religión, en Lancashire y sus alrededores, retrocedió, los papistas por esta época se mostraron numerosos, la misa se decía comúnmente, los sacerdotes alojaban y el Libro de Oración Común y la Iglesia establecida por ley eran dejados de lado, cerrándose muchas iglesias y coadjuditorías sin abastecimiento, a menos que se expulsara a los sacerdotes papistas.'

La abierta hostilidad de Allen hacia la Iglesia anglicana alarmó enormemente a los magistrados de Lancashire, pero eludieron buscarlo y se retiró a las inmediaciones de Oxford, donde continuó las mismas tácticas agresivas, y compuso dos tratados controversiales sobre el sacerdocio y las indulgencias. Una vez más se vio obligado a buscar un nuevo lugar de refugio, encontrándolo en el condado de Norfolk, en la familia del duque de Norfolk, quien, aunque era protestante, protegió a varios eruditos católicos. Mientras vivía allí escribió Certain Brief Reasons concerning Catholic Faith. Luego volvió a Oxford y convirtió a un antiguo conocido, cuyos padres persiguieron a Allen tan de cerca que se vio obligado a abandonar Inglaterra después de haber residido unos tres años. Finalmente llegó, en 1565, a los Países Bajos, y nunca regresó a Inglaterra.

Exilio definitivo en el continente.
Después de ser ordenado sacerdote en Malinas, donde anteriormente había recibido las otras órdenes, dio clases sobre teología en el espléndido colegio que los monjes benedictinos poseían en esa ciudad. En el otoño de 1567 emprendió una peregrinación a Roma en compañía de su antiguo maestro, Morgan Philipps, y del doctor Vendeville, en ese momento profesor de derecho canónico en el colegio de Douai y luego obispo de Tournay. El objetivo del viaje del doctor Vendeville fue presentar al papa Pío V un proyecto que había formado para la conversión de los infieles o, según otro relato, para el alivio de los esclavos de Berbería (Dodd, Church History, ii. 45). Pasó todo el invierno en Roma, pero sin ningún propósito, ya que el papa estaba demasiado ocupado con otros asuntos más pesados para atenderlo. En la primavera regresó con Allen a los Países Bajos en un estado de ánimo algo abatido y en el viaje reveló a su compañero la raíz de su dolor. Allen aprovechó de inmediato la oportunidad de darle una nueva dirección al celo del doctor Vendeville. Señaló las grandes necesidades de los católicos en los Países Bajos e Inglaterra, y le mostró cuán más fácil que llevar a cabo su otro plan sería socorrerlos. Le concernía particularmente el peligro que amenazaba a la Iglesia en Inglaterra por la muerte de los antiguos sacerdotes y sugirió, como remedio para el mal, la fundación de un colegio para estudiantes ingleses en el extranjero. Escribiendo algunos años más tarde al doctor Vendeville, le recordó lo que habían acordado en el curso de esta conversación, que resultó en el establecimiento del colegio inglés en Douai y, gradualmente, de todos los otros colegios y universidades religiosas en el continente, que posteriormente proporcionaron a Inglaterra sacerdotes misioneros. 'Nuestro primer propósito era establecer un colegio en el que nuestros compatriotas, dispersos en el extranjero en diferentes lugares, pudieran vivir y estudiar juntos de manera más provechosa que aparte. Nuestra siguiente intención era asegurarle al colegio una existencia ininterrumpida y duradera por medio de una sucesión constante de estudiantes entrando y saliendo; porque temíamos que si el cisma duraba mucho más, debido a la muerte de los pocos que, al principio, habían sido expulsados de los colegios ingleses por la fe, no quedaría ninguna semilla en el futuro para la restauración de la religión, y esa herejía obtendría así una posesión perpetua y pacífica en el reino, no habiendo nadie que reclamara, a pesar de que una oportunidad podía presentarse a la muerte de la reina o de otra manera' (Records of the English Catholics, ii. 54). Tal fue el objetivo de Allen en el establecimiento de un colegio: primero permitir que los estudiantes de inglés en el extranjero tuvieran el beneficio de la formación universitaria; segundo, formar un conjunto de sacerdotes eruditos capaces de restaurar la religión católica en Inglaterra cuando las circunstancias lo permitieran; en tercer lugar, instruir en su religión a los jóvenes ingleses que podrían venir para su educación al colegio. La obra misional en Inglaterra fue una reflexión posterior.

Fundación del colegio en Douai.
Allen de inmediato comenzó a ejecutar el plan que había formado para el establecimiento de un colegio en la universidad de Douai. El día de San Miguel de 1568, con la aprobación del doctor Matthew Galen, canciller de la universidad, y el doctor Vendeville, quienes apoyaron calurosamente su proyecto, tomó posesión de una gran casa, que había contratado cerca de las escuelas de teología, y comenzó a vivir allí en forma colegiada con unos pocos estudiantes, ingleses y belgas. Entre los que comenzaron la obra con Allen estaban Morgan Philipps, Richard Bristow, John Marshall, Edward Risdon y John White. Posteriormente se les unieron el doctor Stapleton, el doctor Bailey, el doctor Webb y otros teólogos eminentes, la mayoría de los cuales eran graduados de Oxford o Cambridge. Pequeños como fueron sus comienzos, el nuevo seminario recibió, a los primeros meses de su existencia, la aprobación y confirmación del papa Pío V. Por lo tanto, ocupa el primer lugar, en el tiempo, entre los seminarios que el concilio de Trento ordenó fueran establecidos en las diferentes provincias y diócesis europeas. Los cuidados que necesitaba la dirección del colegio no impidieron que Allen prosiguiera sus propios estudios teológicos. En 1569 realizó los tres actos requeridos para la licenciatura en teología; al año siguiente fue aprobado y en 1571 obtuvo el doctorado en teología. En 1570, después de haber obtenido la licenciatura, fue nombrado profesor regius de teología en Douai con un estipendio anual de 200 coronas de oro. Para llevar a cabo su gran empresa, confió principalmente en las limosnas de los fieles en Bélgica e Inglaterra. Cuando los precarios suministros de estas dos fuentes comenzaron a caer, hizo un llamamiento al papa Gregorio XIII, quien, en 1575, otorgó al seminario una pensión mensual de 100 coronas de oro. Por lo tanto, el colegio poseía un medio permanente de apoyo y, a pesar de las rigurosas leyes aprobadas en Inglaterra contra las personas que frecuentaran seminarios extranjeros, el número de estudiantes aumentó en gran medida.

El 4 de diciembre de 1575, Allen emprendió su segundo viaje a Roma, donde Gregorio XIII lo había convocado, para dar su consejo sobre el asunto de un seminario que el papa propuso fundar en Roma y combinarlo con el hospital en la Via di Monserrato, establecido alrededor del año 1382 por John Shepherd, un comerciante de Londres, para la recepción de peregrinos y viajeros ingleses. Por esta época, el papa confirió a Allen una canonjía en la iglesia de Nuestra Señora en Cambray.

A su regreso a Douai (30 de julio de 1576), después de una ausencia de ocho meses, encontró todo en una condición floreciente. Había 80 estudiantes ingleses en el seminario y 160 en el colegio; y a finales de septiembre el número de estudiantes en el colegio había aumentado a unos 120. Pero este estado de prosperidad estaba a punto de ser perturbado por la lucha política que agitaba a los Países Bajos. Los calvinistas pertenecientes a la facción del príncipe de Orange agitaron al pueblo en Douai contra los exiliados ingleses, con el argumento de que eran partidarios de España. Fueron sometidos a visitas domiciliarias y se volvió inseguro que aparecieran en las calles. Llegaron noticias de varias fuentes confiables en Inglaterra, de que se habían enviado asesinos para eliminar a algunos de los principales miembros del seminario. Además, se había visto acechando por Douai a algunos ingleses de aspecto siniestro, bien montados, y en apariencia aptos para la ejecución de tal crimen. Se consideró inseguro que Allen permaneciera en Douai, por lo que se retiró durante un tiempo a París. Cuando por fin la facción revolucionaria se instaló en el poder en Douai, los ingleses fueron expulsados sumariamente en marzo de 1578 a las pocas horas de la noticia. Los estudiantes fueron a Reims, donde el colegio se restableció bajo los auspicios amistosos de los Guisa, que eran los campeones declarados de la causa católica en Francia. Felipe II ordenó que se pagara la suma anual de 1.600 florines al seminario inglés y Gregorio XIII le otorgó una donación extraordinaria de 500 coronas, por los gastos de la retirada de Douai.

Allen hizo su tercer viaje a Roma en 1579 con el propósito de regular los asuntos del colegio inglés, que era una especie de rama del seminario de Douai. La nueva fundación corría un gran peligro de perecer en su infancia, debido a la rivalidad nacional y los celos de los estudiantes ingleses y galeses. El colegio ahora estaba bajo la administración de los jesuitas, quienes retuvieron el cargo hasta la supresión de la orden en 1773. La historia posterior del colegio puede narrarse brevemente: después de 1773 fue administrada por sacerdotes italianos, volviéndose casi inútil para la misión inglesa. En 1798, los franceses se apoderaron del colegio, que permaneció cerrado durante veinte años. Finalmente, en 1817, el cardenal Consalvi logró el restablecimiento del colegio por el papa Pío VII y desde entonces ha pertenecido al clero secular inglés.

Durante su tercera visita a Roma, Allen conversó con el papa sobre los asuntos del colegio inglés y también indujo a los jesuitas a participar en la misión inglesa, siendo el resultado que en 1580 Parsons y Campion fueron elegidos para abrir camino a este nuevo campo de trabajo. La misión de los jesuitas y las labores de los sacerdotes seculares de Allen, indujeron a la reina Isabel a emitir una proclamación que denunciaba los principios enseñados en los seminarios extranjeros, ordenaba a todas las personas cuyos hijos, custodios o parientes estaban siendo educados en el extranjero que los retiraran en un plazo de cuatro meses y prohibía a todos sus súbditos albergar o ayudar a un jesuita o seminarista. Fue en respuesta a esta proclamación que Allen, en 1581, después de su regreso de Roma, escribió y publicó su Apology for the two English Colleges en Roma y Reims, 'contra ciertas informaciones siniestras dadas en contra de los mismos.'

A pesar de las leyes contra los seminarios extranjeros, el establecimiento en Reims continuó floreciendo. Allen continuó gobernando el colegio hasta el verano de 1585. Luego, por enfermedad, se vio obligado a ir a Spa y, para mejorar, viajó, por cuarta vez, a Roma, ciudad en la que se quedaría. Se instaló en el hospital inglés.

Allen, quien durante algunos años estuvo profundamente involucrado en intrigas políticas, ha sido severamente censurado debido a una carta que publicó en 1587, defendiendo la rendición de Deventer, un fuerte holandés, a los españoles, por Sir William Stanley, gobernador inglés, y de otro fuerte cerca de Zutphen, por otro inglés, Rowland York. Insistió en que todas las personas, especialmente las de la nación inglesa, que detuvieran a cualquier población en los Países Bajos de su majestad católica, estaban obligadas, bajo pena de condenación, a seguir el ejemplo dado por el traicionero Stanley. Al soldado católico le aseguraba que si moría 'por cualquier causa maligna conocida, y concretamente en esta lucha contra Dios y la defensa de los herejes, estaba condenado para siempre.' (Defence of Sir W. Stanley, 1851, p. 20). Allen declaró nulos todos los 'actos de justicia dentro del reino realizados por la autoridad de la reina, ya que fue sentenciada públicamente por la Iglesia y sede apostólica y declarada hereje y enemiga de la Iglesia de Dios', declarando que 'ninguna guerra puede ser denunciada o emprendida legalmente por ella, aunque en sí misma fuera muy justa'; y afirmaba además que la autoridad soberana y la sabiduría del papa, derivadas del mismo Cristo, pueden instruir y proteger mejor a un soldado cristiano sobre cómo, cuándo y dónde, en su patria o en el extranjero, en guerras civiles o extranjeras hechas contra los enemigos o rebeldes de la Iglesia de Dios, puede y debe romper con su soberano temporal y obedecer a Dios y a su superior espiritual.'

Elevado al cardenalato.
El 7 de agosto de 1587, el papa Sixto V convocó a los miembros del colegio de cardenales a un consistorio, en el que creó a Allen cardenal sacerdote de la Santa Iglesia Romana, con el título de San Martín in Montibus. Esta promoción causó una sorpresa muy general, porque iba en derogación de una constitución reciente hecha por el propio Sixto V, según la cual no se realizaría la creación de cardenales excepto en Adviento. Se creía que el rumor de que Allen estaba a punto de recibir el capelo de cardenal era infundado y los comerciantes de Roma hicieron, y por supuesto perdieron, grandes apuestas de que no sería promovido. La verdadera razón de la acción tomada por el papa requiere alguna explicación.

El deseo constante de Allen era restaurar a Inglaterra a la unidad de la fe católica. Hasta su cincuentenario, su vida se había dedicado por completo a 'intentos escolásticos', como lo expresa, 'para la conversión de nuestro país y la reconciliación de nuestros hermanos con la Iglesia católica, que profesamos eternamente, y nos esforzaremos hasta la muerte.' Al principio esperaba inducir a sus compatriotas, mediante la persuasión de sus sacerdotes seminaristas, que fueron enviados en gran número desde los colegios de Douai y Reims, a abjurar del protestantismo y regresar a la antigua religión. Pero cuando descubrió que sus esperanzas no podían realizarse de esta manera, no dudó en recurrir a la intriga política y la fuerza armada, para alcanzar el objetivo que tenía tan profundamente en su corazón. Es un hecho muy notable que mantuvo la obra de los seminarios, sin mezclarla con su vida política. Los sacerdotes que eran preparados para la misión no se preocupaban por la política y, en consecuencia, todas las cuestiones relacionadas con el poder del papa de excomulgar y destituir a los príncipes se omitieron por completo del curso académico.

Maquinaciones contra el gobierno inglés.
La carrera política de Allen parece haber comenzado en la primavera de 1582. Desde ese momento estuvo en comunicación frecuente con el duque de Guisa y María reina de Escocia, y estaba familiarizado con todos los planes de Parsons para derrocar a la reina Isabel. En el momento de la expedición propuesta bajo el duque de Guisa, con el propósito de colocar al rey Jacobo, hijo de la reina cautiva de Escocia, en el trono de Inglaterra, se sugirió que Allen, quien era admitido universalmente como la persona más influyente entre los católicos ingleses, sería hecho secretamente obispo de Durham. Finalmente, Allen abandonó toda idea de promover el ascenso del rey Jacobo después de que ese monarca aceptara la religión protestante, y de allí en adelante él y Parsons se convirtieron en los dirigentes de lo que se denominó el 'partido español' entre los católicos ingleses, manteniendo acaloradamente que Felipe II de España tenía un mejor título que cualquier otro para la corona de Inglaterra. En un memorando conjunto que redactaron, insistieron en que 'su majestad católica, además de la causa de la religión católica y las heridas que recibió de Inglaterra, se venga por la sangre de la reina de Escocia, que ella misma le encomendó a él, causa muy justa y necesaria para ir a la guerra y, por lo tanto, si se apodera del reino en una guerra tan justa y digna de alabanza, el título de la conquista será legítimo.' Felipe, cuando sus preparativos para la invasión de Inglaterra estaban en un estado avanzado, suplicó al papa que nombrara un cardenal inglés, quien, en caso de éxito, podría reconciliar el reino con la Iglesia y reorganizar los asuntos eclesiásticos en Inglaterra, como el cardenal Pole había hecho treinta y tres años antes. En consecuencia, Allen fue proclamado cardenal, y el mismo día de su creación, Sixto V escribió con su propia mano al rey de España: 'Esta mañana he celebrado un consistorio y constituí al cardenal Allen para satisfacer a su majestad; y aunque al proponerlo, expuse un motivo que estaba muy lejos de despertar sospechas, sin embargo, se informa que en toda Roma surgió un grito universal: ahora están poniendo las cosas en orden para una guerra con Inglaterra y esta suposición era corriente en todas partes. Por lo tanto, su majestad no debe perder tiempo para que esos pobres cristianos no sufran mayores daños, ya que si hay demora, lo que ha considerado bueno resultará malo.' Se acordó que Allen, después de la conquista del país, partiera como legado a Inglaterra y fuera nombrado arzobispo de Canterbury y lord canciller. Felipe, haciendo caso omiso de los consejos del papa, tardó en tomar medidas todo un año y la 'Armada Invencible' fue irremediablemente derrotada. Varios escritores afirman que Allen fue a Flandes para acompañar al ejército bajo el duque de Parma a Inglaterra. Sin embargo, es seguro que permaneció en Roma. Antes de la partida de la flota española desde el estuario del Tajo, el cardenal de Inglaterra emitió un folleto titulado An Admonition to the Nobility and People of England and Ireland, concerning the present wars, made for the execution of his holiness's sentence, by the king catholic of Spain. Allen fue inducido a poner su firma en este violento y ofensivo documento, que probablemente fue impreso en Amberes. El lenguaje y la manera no son ciertamente los de Allen en sus obras publicadas y los sacerdotes apelados afirmaron que el libro fue escrito por completo por consejo de Parsons; pero sea lo que fuere, el cardenal fue ciertamente responsable del contenido del tratado. Para aumentar el efecto de este escrito, su contenido se resumió y se imprimió para una distribución más general. El resumen se llamó A Declaration of the Sentence of Deposition of Elizabeth, the Usurper and pretensed Quene of England. Cuando la expedición hubo fallado, las copias de este tratado y de Admonition fueron destruidas y pocas de ellas parecen haber escapado. En Admonition, Allen aseguraba a sus compatriotas que el papa quería 'proseguir la privación real de Isabel, la pretendida reina, declarada y sentenciada judicialmente, por los predecesores de su santidad, Pío V y Gregorio XIII, hereje y usurpadora, y causa presente de la perdición de millones de almas en Inglaterra, y la mismísima perdición de todos los reinos cristianos y Estados cerca de ella.' Isabel era descrita como 'una bastarda incestuosa, engendrada y nacida en pecado, de una infame cortesana, Ana Bolena, luego ejecutada por adulterio, traición, herejía e incesto, entre otros con su propio hermano natural'; y declaraba con autoridad que aquellos que se adhirieran a su causa estarían defendiendo, para su propia destrucción actual y eterna vergüenza, 'a una usurpadora injusta y una abierta perjudicadora de todas las naciones, hereje infame, privada, maldita, excomulgada, verdadera vergüenza de su sexo y nombre principesco, espectáculo principal del pecado y la abominación en esta época, y el único veneno, calamidad y destrucción de nuestra noble Iglesia y país.'

En esta crítica coyuntura, los católicos ingleses, olvidando la crueldad con la que habían sido tratados, se mantuvieron fieles a su reina y su país. Con el recuerdo de todo lo que habían soportado y aún perduraban, siendo el potro y la horca recompensa de su patriotismo, leyeron la bula de deposición que se había publicado contra su soberana y vieron las costas de su país rodeadas por un armamento comisionado para hacerla cumplir; sintieron que había llegado el momento en que un soplo podría cambiar el equilibrio a su favor, y generosamente echaron a un lado el recuerdo del pasado y el resentimiento del presente, yendo en ayuda de su país, en su hora de peligro.' (Dodd, Church Hist. ed. Tierney).

El colegio en Reims continuó bajo el gobierno de Allen hasta octubre de 1588, cuando el doctor Richard Barret fue nombrado residente superior. La historia posterior de este famoso seminario puede rastrearse brevemente. En 1593 los estudiantes regresaron a Douai. Solo 200 años después, en octubre de 1793, los franceses se apoderaron del colegio y sus internos fueron hechos prisioneros. En 1795 fueron puestos en libertad y se fueron a Inglaterra. Estos últimos residentes de Douai se convirtieron en los fundadores y primeros miembros de los colegios de Old Hall Green, Ushaw y Oscott, que se fundaron poco después de la disolución de Douai y el regreso de sus internos a su tierra natal. Muchos de los nobles y caballeros católicos recibieron su educación en Douai, que produjo un cardenal (Allen), dos arzobispos, treinta y un obispos y obispos electos, tres arciprestes, alrededor de cien doctores en teología, ciento sesenta y nueve escritores, muchos hombres eminentes de órdenes religiosas y ciento sesenta mártires, además de una gran cantidad de otros eclesiásticos, que murieron en prisión o sufrieron confinamiento o destierro por su fe.

En algunos de los informes enviados por los agentes de la reina Isabel en Roma, se relata que Allen poseía una enorme riqueza y vivía con gran pompa y lujo; pero es cierto que estas declaraciones son falsas. Allen, cuando fue creado cardenal, no tenía ni fortuna privada ni ingresos eclesiásticos con los que apoyar su nueva dignidad; pero Felipe II poco después le confirió una rica abadía en Calabria y una pensión anual cobrada por los ingresos del arzobispado de Palermo. Sea como fuere, él siguió siendo uno de los cardenales más pobres, como se desprende porque Urbano VII, en su ascenso al papado (1590), le otorgó a Allen mil coronas y lo liberó de la obligación de pagar tres mil, que había tomado prestado del pontífice anterior. Su biógrafo, Nicholas Fitzherbert, también habla expresamente de que se encuentra en 'circunstancias difíciles'.

En noviembre de 1589, Felipe II lo nombró arzobispo de Malinas y metropolitano de Bélgica, pero no fue preconizado por el papa. No visitó Malinas y, finalmente, en 1591, Felipe abandonó toda esperanza de inducir a Allen a aceptar al arzobispado y propuso a otro eclesiástico para la sede vacante.

A la muerte del cardenal Antonio Carafa, Gregorio XIV hizo bibliotecario apostólico a Allen y también le encargó, junto con el cardenal Marco Antonio Colonna y varios consultores, que revisara la edición de la Vulgata que Sixto V había publicado justo antes de su muerte. Allen también se comprometió, junto con otros, a corregir el texto de las obras de Agustín, pero la muerte le impidió completar una tarea tan vasta.

Mucho antes de convertirse en cardenal, había recibido amplias facultades en beneficio de la misión inglesa, que se ampliaron cuando fue nombrado cardenal. Durante muchos años las relaciones más cordiales subsistieron entre él y los jesuitas, y siempre se benefició de su cooperación para promover el bien de los seminarios ingleses, pero está claro que hacia el final de su vida se produjo un cambio en estas relaciones, no habiendo ya la misma unanimidad entre el cardenal y los jesuitas. No aparece claramente cuáles fueron las causas de este alejamiento; pero es probable que los puntos de desacuerdo estén relacionados con los seminarios y la misión inglesa, y no con asuntos políticos. Allen fue enterrado en la iglesia de la Santísima Trinidad, adscrita al colegio inglés.

Semblanza.
Al hacer una estimación del carácter del cardenal Allen, es justo tener en cuenta la posición peculiar en la que fue puesto y las ideas generalmente sostenidas en su día por los teólogos católicos con respecto al poder de destitución del papa. Por muchos admiradores de la reina Isabel y su política, Allen ha sido denunciado en términos no medidos como un traidor a su soberano y país. Godwin (Catalogue of the Bishops of England, 698) describe a Allen como 'hombre de nacimiento inglés, pero mal merecedor de ser contado como inglés, pues, como otro Erostrato, se esforzó por agitar un incendio en nuestra Iglesia, la más gloriosa y famosa del mundo, para darse a conocer a la posteridad.' Por otra parte, los escritores católicos hablan de Allen en términos de la más alta recomendación y de John Pits, que había estudiado en los colegios ingleses de Douai y Reims, procede este espléndido elogio sobre su carácter: 'Tenía un semblante hermoso y un andar digno, y en todas las ocasiones era cortés; en cuanto a las facultades mentales, era piadoso, erudito, discreto, serio y de gran autoridad; humilde, modesto, paciente, manso, de una disposición pacífica; en una palabra, agraciado con cada especie de virtud' (Relationes Historicæ de Rebus Anglicis, 792). El cardenal Allen y sus compañeros de exilio consideraban que la religión católica era lo más esencial para el bienestar de sus compatriotas; consideraban a Isabel como la enemiga capital de su fe y también como una usurpadora; y nunca cuestionaron la justicia de esas privaciones y confiscaciones temporales y civiles que, durante tantas edades, habían estado relacionadas con la sentencia espiritual de excomunión. No se puede negar que cometieron un grave error político al instar al rey español a invadir Inglaterra, y el suceso demostró que habían confundido por completo el temperamento de sus correligionarios en su patria. En el reinado de María, Felipe II era rey de Inglaterra, y la lealtad hacia él era entonces un sentimiento apropiado; pero Allen conservó durante toda su vida su lealtad al monarca con cuya liberalidad estaba tan en deuda, y esto lo llevó a adoptar un curso de acción que es difícil de justificar. Todos sus planes políticos terminaron en un fracaso desastroso; pero, por otro lado, es cierto que con el establecimiento oportuno del colegio de Douai para la educación de los misioneros, evitó que la religión católica fuera completamente destruida en Inglaterra, como fue el caso en Suecia, Noruega y Dinamarca.

Obras.
Sus obras son: Certain brief Reasons concerning Catholic Faith, Douai, 1564; A Defense and Declaration of the Catholike Churches Doctrine touching Purgatory and Prayers for the Soules departed, Amberes, 1565; A Treatise made in Defence of the lawful Power and Authoritie of Priesthod to remitte Sinnes: Of the peoples duetie for confession of their Sinnes to Gods ministers: And of the Churches meaning concerning Indulgences, commonly called the Popes pardons, Lovaina, 1567; De Sacramentis in genere; de Sacramento Eucharistiæ, et Sacrificio Missæ, Amberes, 1576, 1603, obra elogiada y usada por Bellarmino; An Apologie and true Declaration of the Institution and Endevours of the two English Colleges, the one in Rome, the other now resident in Rhemes, against certaine sinister informations given up against the same, Mounts en Henault, 1581; A briefe Historie of the Martyrdom of 12 reuerend Priests, executed within these twelue Monthes for Confession and Defence of Catholicke Faith, but vnder false Pretence of Treason, a Note of sundrie Things that befel them in their Life and Imprisonment, and a Preface declaring their Innocence, 1582; A true, sincere, and modest Defence of the English Catholiques that suffer for their faith both at home and abrode against a false, seditious, and slaunderous Libel, intituled "The Execution of Justice in England", Ingoldstadt, 1584; The Copie of a Letter written by M. Doctor Allen: Concerning the Yeelding up of the Citie of Dauentrie unto his Catholike Maiestie, by Sir William Stanley, Knight, wherein is shewed both howe lawful, honorable, and neceessarie that action was; and also that al others, especiallie those of the English Nation, that detayne anie townes, or other places, in the lowe countries, from the King Catholike, are bound, upon paine of damnation, to do the like, Amberes, 1587; An Admonition to the Nobility and People of England and Ireland, concerninge the present warres, made for the execution of his Holines sentence by the highe and mightie King Catholike of Spaine, by the Cardinal of England. Ao MD.LXXXVIII; A Declaration of the Sentence of Deposition of Elizabeth, the Usurper and pretensed Quene of Englande, 1588, resumen de Admonition.

Además de escribir las obras anteriores, él, junto con el doctor Richard Bristow, revisó la traducción inglesa de Gregory Martin de las Sagradas Escrituras, comúnmente conocida como la Biblia de Douai. El Nuevo Testamento se publicó en Reims en 1582, mientras Allen era presidente del colegio inglés, y el Antiguo Testamento en Douai algún tiempo después de su muerte, en 1609.

Bibliografía:
Certain Brief Reasons Concerning Catholic Faith, Douai, 1564; A Defence and Declaration of the Catholic Church’s Doctrine Touching Purgatory and Prayers for the Souls Departed, Amberes, 1565; A Treatise Made in Defence of the Lawful Power and Authority of Priesthood to Remit Sins, Lovaina, 1567; De sacramentis in genere, de sacramento eucharistiæ, de sacrificio missæ, Amberes, 1576; y A Brief History of the Martyrdom of Twelve Reverend Priests, 1582; First and Second Diaries of the English College, Douay, Londres, 1878; Letters and Memorials of William Cardinal Allen, 1882; Historical Introductions to these works, de T. F. Knox; Nicholas Fitzherbert, Life, en De antiquitate et continuatione catholicæ religionis in Anglia, Roma, 1608; J. Gillow, Dictionary of English Catholics, i. 14-24, Londres, 1885; DNB, i.314-322.