ALLON, HENRY (1818-1892)

Henry Allon, teólogo congregacional inglés, nació en Welton, a 16 kilómetros al oeste de Hull, Yorkshire, el 13 de octubre de 1818 y murió en Londres el 16 de abril de 1892.

Era hijo de William Allon, constructor y administrador. Fue aprendiz de constructor en Beverley, donde se unió a la iglesia congregacional y comenzó a predicar a la edad de diecisiete años. Su devoto carácter atrajo la atención de James Sherman y otros, por cuya influencia fue recibido en 1839 como estudiante en Cheshunt College, donde estudió teología bajo John Harris (1802-1856). En 1844 se convirtió en ayudante de Thomas Lewis en Union Chapel, Islington. Fue ordenado el 12 de junio de 1844 y su predicación de inmediato causó una notable impresión. Su llamativa presencia se añadía al efecto de su entrega, apelando en sus sermones al intelecto más que a las emociones de sus oyentes. A la muerte de Lewis el 29 de febrero de 1852, Allon se convirtió en el único pastor de la iglesia. En 1861 Union Chapel se amplió y entre 1874 y 1877 fue reconstruida. Sin embargo, no confinó sus labores a su congregación, sino que las extendió a muchos diferentes campos de acción. Sus servicios a Cheshunt College fueron muy destacados. Después de la muerte de Sherman en 1862 ocupó el honorífico cargo de secretario y en 1864 fue nombrado síndico ministerial, así como uno de los fiduciarios de la conexión de la condesa de Huntingdon. También hizo extensos viajes por las Islas Británicas y los Estados Unidos, donde en 1871 recibió el doctorado honorífico en teología por la universidad de Yale. Recibió una distinción similar de St. Andrews en 1885. Fue dos veces elegido presidente de Congregational Union, en 1864 y 1881, una distinción sin precedentes.

En literatura, Allon fue igualmente activo, mientras que sus servicios a la música no conformista fueron de primera importancia. En 1863 compiló Memoir of James Sherman, (Londres) y en 1866, junto con Henry Robert Reynolds, se encargó de editar British Quarterly Review, órgano de las iglesias libres. En 1877 se convirtió en el único editor y continuó en esta posición hasta que la publicación se suspendió en 1886. Sus servicios a la himnodia fueron de gran valor. Editó Congregational Psalmist en 1858 en conjunción con Henry John Gauntlett, apareciendo nuevas ediciones en 1868, 1875 y 1889. Se publicó una segunda edición, Chant Book, en 1860; una tercera sección, Anthems for Congregational Use, en 1872, y una cuarta, Tunes for Children's Worship, en 1879. Además de editar estas obras musicales, ejerció como editor de New Congregational Hymn-book, publicó Supplemental Hymns for Public Worship en 1868, Hymns for Children's Worship en 1878 y Congregational Psalmist Hymnal en 1886. Por estas obras musicales, y por sus conferencias y escritos, entre los cuales se puede mencionar The Worship of the Church, contribuyó a la obra de Henry Robert Reynolds, Ecclesia (1870). Allon hizo mucho para mejorar la porción musical de la adoración no conformista. Como compositor un himno lo representa, Low in Thine agony, escrito para la última quincena de Cuaresma.

Allon fue enterrado en el cementerio de Abney Park el 21 de abril de 1892. Hombre de pensamiento liberal y amplias lecturas, muchas de sus opiniones teológicas estaban en poca sintonía con sus contemporáneos más conservadores, como John Campbell (1794-1867), lo que le expuso a animadversiones, aunque ningún ataque lo excitó a la amargura. En 1848 se casó en Bluntisham, Huntingdonshire, con Eliza, hija mayor de Joseph Goodman de Witton en ese condado. Tuvieron dos hijos y cuatro hijas. Un fondo para erigir un recuerdo a Allon se cerró en 1897. Por su medio, la capilla de Cheshunt College se amplió, se adquirió un nuevo órgano y se fundó una beca Allon.

Además de las obras ya mencionadas y numerosos sermones y panfletos, Allon fue autor de: The Vision of God, and other Sermons, Londres, 1876; The Indwelling of Christ, and other Sermons, Londres, 1892. Editó en 1869 Sermons de Thomas Binney, con un bosquejo biográfico y crítico. Varias cartas de Allon a Reynolds están en Henry Robert Reynolds; his Life and Letters, editado por sus hermanas en 1898.

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Bibliografía:
W. H. Harwood, Henry Allon, The Story of his Ministry, with Selected Sermons and Addresses, Londres, 1894.