ALSOP, VINCENT († 1703)

Vincent Alsop, teólogo no conformista inglés, nació en Northamptonshire y murió el 8 de mayo de 1703.

Estudió en St. John's College, Cambridge, donde obtuvo su maestría, siendo ordenado como diácono por su obispo, tras lo cual fue ayudante en la escuela de Oakham, Rutland. Como joven, Alsop era aficionado a la vida alegre y fácil. Hay una tradición de que su ingenio, aunque brillante, era suficientemente amplio. Pero Benjamin King, un 'luctuoso' ministro del evangelio en Oakham, por sus amonestaciones e interés amistoso, lo sacó de su vida ociosa, frívola y 'desenfrenada'. Posteriormente se casó con la hija de King, afirmando el doctor Calamy que 'se convirtió a los principios del Sr. King, recibiendo la ordenación presbiteriana, no contentándose con la que tenía del obispo.' Fue 'presentado' a Wilby en su Northamptonshire natal. Pero cuando entró en vigor el Acta de Uniformidad, se unió a los dos mil 'expulsados' de 1662. Después de la expulsión, predicó semi-privadamente en Oakham y Wellingborough, sometiéndose a los habituales sinsabores y penalidades de los no conformistas, siendo una vez encarcelado durante seis meses por orar con una persona enferma. Un libro suyo contra Sherlock, llamado Antisozzo [=contra Socino] (1676), escrito de la manera que Andrew Marvelle le hizo famoso en su Rehearsal Transpros'd, le dio fama de agudo y humorista. Al igual que posteriormente Sydney Smith, el ingenio natural de Alsop, su rauda espontaneidad en captar y golpear lo absurdo y lo ridículo, era irreprimible. Incluso el doctor Robert South, que no era amigo de los no conformistas, reconoció públicamente que aventajaba a Sherlock en todos los sentidos. Además de fama, Antisozzo consiguió para su autor una invitación para sustituir al venerable Thomas Cawton en una gran congregación no conformista en Westminster. Aslop aceptó la 'invitación' e inmediatamente se puso a la cabeza de los no conformistas. Continuó escribiendo libros, y tomó una parte principal en las controversias eclesiásticas más que teológicas de su tiempo. Todas sus obras estuvieron marcadas por la misma fecundidad y viveza de ingenio que Antisozzo. Su razonamiento es vigoroso, pero se disfraza de juguetón. Refuta las pretensiones de la Alta Iglesia con agilidad y pullas mordaces. Su Mischief of Impositions (1680) no solo replica, sino que responde a Mischief of Separation, y, junto con Melius Inquirendum (1679) en contra de Compassionate Inquiry, sigue siendo un hito en la historia no conformista.

Puesto que su iglesia estaba a la sombra de la corte, escapó a multas y encarcelamiento, y cuando hacia el atardecer de su vida estuvo enredado por un hijo en ciertas 'prácticas traidoras', ambos fueron 'generosamente perdonados' por Jacobo II. Luego apareció con frecuencia en la corte. Se le atribuye el haber redactado The Humble Address of the Presbyterians para General Indulgence. Su conciencia de la clemencia del rey hacia su hijo hizo que se sintiera agradecido a Jacobo II. Pero ha de reconocerse que su relación con los políticos que rodeaban el trono justificó algunas sospechas. Hasta el final, se entregó a su púlpito y deberes pastorales con inagotable fervor y fruto. Predicaba cuando ya era 'un hombre muy viejo' una vez cada día del Señor, y fue uno de los conferenciantes en Pinners Hall. Conservó su 'espíritu e inteligencia' hasta el final. Su sermón fúnebre lo predicó Slater en una inmensa explanada.

Alsop puso su intelecto e ingenio en su tratado más volátil y el lector de hoy se verá recompensado al estudiar su Duty and Interest united in Praise and Prayer for the Kings (1695) y God in the Mount: a Sermon on the wonderful deliverance of his Majesty from Assassination and the Nation from Invasion; mientras que hay un vigor extraordinario en Faithful Reproof to a False Report, with reference to the Differences among the United Ministers in London. Incluso en los sermones de Morning Exercise hay destellos de fino ingenio.