AMMONIO, ANDREA (1477–1517)

Andrea Ammonio, secretario latino de Enrique VIII, nació en Lucca, Italia, en 1477 y murió en 1517. Vivió durante sus primeros años en Roma, donde adquirió una gran reputación como estudiante clásico. Fue enviado a Inglaterra como notario apostólico y recaudador del papa, haciéndose amigo de los eminentes eruditos ingleses, John Colet y William Grocyn, y de Erasmo, que entonces residía en Inglaterra. Durante algún tiempo se alojó con el famoso Sir Thomas More, sufriendo una gran miseria, como dice en una de sus cartas a Erasmo (Erasm. Epist. 125), donde expresa su pesar por haber dejado Roma. En 1512, el rey le dio una canonjía y una prebenda en la catedral de Westminster y al año siguiente fue nombrado secretario latino de Enrique VIII, siendo prebendario de Compton-Dundon y Writhlington en Somersetshire, así como de Fordington, en la diócesis de Salisbury. El mismo año acompañó al rey durante su campaña en Francia, y se dice que celebró la batalla de Spurs, la toma de Tournay y Terouenne, así como la victoria obtenida en Escocia sobre Jacobo IV, en un poema latino llamado Panegyricus, que no parece haber sido impreso, pero fue muy elogiado por Erasmo. En 1514 se naturalizó por cartas de patente, y se dice que poco después León X lo nombró su nuncio en la corte inglesa. Pero, según Calendar of State Papers (ii. par. 774), Ammonio todavía era secretario del rey en 1516, mientras que el nuncio del papa era el cardenal Chieregato.

Sir Thomas More, en una carta a Erasmo, fechada el 19 de agosto de 1517, lamenta la pérdida de Andrea Ammonio, quien murió, probablemente el día anterior, de una infección febril, cuando aún no había cumplido los cuarenta años. Esta enfermedad parece haberlo atacado de repente, ya que el 14 de julio escribió al marqués de Mantua, profesando su devoción (Calendar of Venetian State Papers, ii. par. 906). Once de sus cartas se encuentran entre las de Erasmo y tres cartas holográficas se encuentran en el departamento de manuscritos del Museo Británico. En una de esas tres levanta la sospecha de Wolsey contra el obispo de Worcester; en la segunda expone al cardenal los peligros que amenazan a Italia de los turcos y los suizos, y en la tercera expresa su aprensión de que el papa se una a Francia, a menos que Enrique VIII pueda traer a los suizos para ayudarlo. En Scriptorum illustrium Majoris Brytanniæ Catalogus, Bale, 1559 (cent. xiii. num. 45), se menciona que Ammonio escribió varias églogas, poemas y epigramas bucólicos y de otro tipo, una historia de la guerra en Escocia y De Rebus Nihili, todo en latín. Pero parecen haberse perdido, o quizás nunca fueron publicados. Sin embargo, en Bucolicorum Auctores, Bale, 1546, imprimió una inteligente égloga latina entre Ammonio y Lycas, y se dice que un poema titulado Lucensis, carmen Asclepiadeum et alia carmina, atribuido a Ammonio, estaba en 1784 en la Biblioteca Real de París.