AMORY, THOMAS (1701–1774)

Thomas Amory, tutor disidente inglés, nació en Taunton el 28 de enero de 1701 y murió el 24 de junio de 1774. Su padre era tendero y su madre hermana del reverendo Henry Grove. Estuvo en la escuela con Chadwick, ministro disidente local, y aprendió francés en Exeter con Majendie, un ministro refugiado. El 25 de marzo de 1717 ingresó, como estudiante de teología, en Taunton Academy, entonces sede principal de la cultura para los disidentes del oeste, bajo Stephen James de Fullwood, que enseñaba teología, y Henry Grove, que enseñaba filosofía. Recibió sus testimonios para el ministerio en 1722 y luego fue a Londres para estudiar física experimental en la academia del reverendo John Eames, Moorfields. En 1725, tras la muerte de Stephen James y antes de su propia ordenación, ejerció como ayudante en el ministerio de Robert Darch, en Hull Bishops, quien murió el 31 de enero de 1737–8, a los 65 años, y en Taunton Academy de Grove. Fue ordenado el 3 de octubre de 1730 como colega de Edmund Batson en Paul's Meeting, Taunton. Batson era más conservador en teología que Amory y además no estaba dispuesto a dividir el estipendio; por lo tanto, en 1732, los amigos de Amory se separaron y le construyeron una nueva casa de reuniones en Tancred Street. A la muerte de Grove en 1738, Amory fue puesto al frente de la academia. Una lista de sus alumnos se encuentra en Monthly Repository, 1818; hubo más hombres destacados bajo Grove, siendo los mejores alumnos de Amory, Thomas y John Wright de Bristol.

En 1741 se casó con Mary, hija del reverendo S. Baker de Southwark. Tuvieron cinco hijos, cuatro de los cuales le sobrevivieron. Se mudó a Londres en octubre de 1759 para convertirse en predicador vespertino en Old Jewry y en 1766 sucedió al doctor S. Chandler como co-pastor de la congregación con Nathaniel White. Fue elegido uno de los administradores del doctor Williams en 1767. Recibió el doctorado en teología por Edimburgo en 1768 y fue predicador los martes en Salters' Hall desde 1768 y predicador matutino en Newington Green, como colega del doctor Richard Price, desde 1770, además de sus otros deberes. Aunque tenía muchos compromisos de predicación, no fue tan popular en Londres como lo había sido en Taunton. Su teología no era lo suficientemente conservadora para la mayoría de los presbiterianos de Londres de ese día. Su estilo era seco y disquisitivo, faltándole animación en su manera. Pero fue un dirigente de los liberales disidentes y en 1772 un enérgico defensor de la agitación para la eliminación de la suscripción a los artículos doctrinales de la Iglesia anglicana, exigida hasta 1779 a todos los ministros disidentes por el Acta de Tolerancia. Amory, como muchos otros, nunca la había suscrito y tuvo que combatir la oposición de sus amigos, quienes pensaban, junto con Priestley, que una suscripción no aplicada rígidamente era mejor que una nueva declaración (de que recibían las Escrituras conteniendo una revelación divina), que podría presionarse en aras de la intolerancia. Amory no vivió para ver aprobada la ley de esta nueva declaración, luego de ser rechazada dos veces por los Lores. Fue enterrado en el cementerio disidente en Bunhill Fields. La inscripción en su tumba habla de él como 'empleado humildemente durante más de cincuenta años tratando de descubrir [i.e. desvelar] la religión de Jesucristo en su origen y pureza.' Kippis da una lista de sus veintisiete publicaciones, incluyendo prefacios y sermones individuales. Su primer esfuerzo fue Poem on Taunton, 1724. Escribió la vida y editó las obras de Grove, 1745; antepuso una memoria del autor a Life of Jesus Christ del doctor George Benson, 1764; y editó los sermones póstumos de Chandler, con memorias, 1768. En toda su obra literaria, fue un hombre honesto, desabrido y servicial.