James Anderson,
presbiteriano y
masón escocés, nació en Aberdeen hacia 1680 y murió el 25 de mayo de 1739. Era hermano de Adam Anderson y fue educado en su ciudad natal, obteniendo probablemente la maestría y el
doctorado en teología. En 1710 fue nombrado ministro de la iglesia presbiteriana en Swallow Street, Londres, de donde se trasladó, en 1734, a un cargo similar en Lisle Street, Leicester Fields. Según
Gentleman's Magazine, era 'conocido entre la gente de esa persuasión residente en Londres como el obispo Anderson' y se le describe como 'un hombre erudito pero imprudente, que perdió una parte considerable de su propiedad en el año fatal de 1720.' Varios de sus sermones fueron impresos. Uno de ellos, "No King-Killers", predicado en 1715, en el aniversario de la ejecución de
Carlos I, era una entusiasta defensa de la conducta de los presbiterianos durante las guerras civiles y llegó a una segunda edición. Anderson era masón, y cuando, en 1721, en el resurgimiento de la masonería en Inglaterra, la gran logia decidió producir un resumen autorizado de las
Constitutions de la fraternidad, se le asignó a él la tarea (edición de Entick (1747) de
Constitutions, p. 194 y ss.). Fue como gran custodio de la logia que presentó, al completar su tarea,
The Constitutions of the Free Masons; containing the History, Charges, Regulations, &c. of that Most Ancient and Right Worshipful Fraternity. For the Use of the Lodges. London. In the year of Masonry 5723, Anno Domini 1723. Esta obra, que pasó por varias ediciones, fue reconocida durante mucho tiempo por los masones ingleses como el código estándar en su campo y fue traducida al alemán. Se emitió un facsímil estadounidense de la primera edición de 1723 en Nueva York en 1855 y hay reimpresiones de la misma edición en
Old Constitutions belonging to the Freemasons of England and Ireland (1871) y en el primer volumen de Kenning,
Masonic Archæological Library (1878). Anderson también contribuyó a la literatura masónica con
A Defence of Masonry, occasioned by a pamphlet called "Masonry Dissected" (¿1738?), que fue traducido al alemán y se reproduce en
Golden Remains of the Early Masonic Writers de Oliver (1847).
En 1732 apareció la obra por la cual Anderson es recordado principalmente, Royal Genealogies; or, the Genealogical Tables of Emperors, Kings, and Princes, from Adam to these times. Profundamente basada en Genealogische Tabellen de Johann Hübner, fue complementada en gran medida por el esfuerzo de Anderson. Si bien las secciones anteriores de la obra tienen poco valor histórico, las últimas a menudo son útiles en relación con las genealogías de las dinastías y casas continentales. El volumen se cierra con una sinopsis de la nobleza inglesa y, en el prefacio, el autor insinuó su disposición, si se lo alentaba adecuadamente, a 'delinear y disponer en toda su extensión las genealogías de todos los pares y la gran nobleza de las islas británicas.' La obra, que el primer conde de Egmont y su hijo le encargó a partir de los materiales proporcionados por ellos, llevaba el título A Genealogical History of the House of Yvery, in its different branches of Yvery, Lovel, Perceval, and Gournay; pero el primer volumen solo se completó cuando Anderson murió y un segundo volumen, publicado posteriormente, se debió a otra pluma. La obra pronto se retiró de la circulación debido a algunos comentarios despectivos sobre la condición de la nobleza inglesa y sobre el carácter del pueblo irlandés. Sin embargo, se volvió a publicar sin los pasajes ofensivos, en 1742. Gran parte de la materia genealógica del libro se ha declarado mítica (Histories of Noble British Families de Drummond (1846), art. "Percival"). Poco después de su muerte en 1739, se publicó otra obra de Anderson, News from Elysium, or Dialogues of the Dead, between Leopold, Roman Emperor, and Louis XIV, King of France.