John Anderson, teólogo y controversista escocés, nació hacia 1668 y murió en 1721. Fue tutor del célebre John, duque de Argyll y Greenwich, siendo
ordenado ministro de Dumbarton, donde se alistó en la controversia entre el
episcopado y el
presbiterianismo. En ese momento, el
clero presbiteriano sentía una gran ansiedad en relación con el uso general de la
liturgia anglicana en las
congregaciones episcopales, que no había sido de uso común entre ellas hasta principios del siglo XVIII. Hacia 1710 Anderson publicó
A Dialogue between a Curate and a Countryman y en 1711
The second Dialogue between the Curate and the Countryman respecting the English Service. Luego publicó
The Countryman's Letter to the Curate, wherein, besides an historical view of the English Liturgy, the assertions of Sage, the author of the "Fundamental Character of Presbytery", concerning its universal usage in Scotland at the time of the Reformation, &c., are examined and proved to be false. Un clérigo episcopal, el Sr.
Calder, publicó una respuesta, que suscitó otra de Anderson,
Curate Calder whipt, un título que puede sugerir fácilmente la dureza que la caracterizó. La obra por la cual Anderson sigue siendo conocido es
Defence of the Church Government, Faith, Worship, and Spirit of the Presbyterians, publicada en 1714 en respuesta a una obra titulada
An Apology for Mr. Thomas Rhind, or an account of the manner how, and the reasons for which, he separated from the Presbyterian party and embraced the communion of the Church (Edimburgo, 1712). Esta publicación siempre ha sido considerada una de las defensas más capaces del sistema presbiteriano.
A principios de 1717 se tomaron medidas para trasladar a Anderson a Glasgow. Los magistrados eran favorables y los ministros contrarios; pero después de una apelación a la asamblea general, su traslado tuvo lugar en 1720 y se convirtió en ministro de lo que entonces se llamaba la iglesia Ramshorn y posteriormente St. David. Luego publicó seis cartas sobre Overtures concerning Kirk Sessions, un asunto sobre el que hubo una discusión considerable en ese momento. 'En estas cartas', dice M'Crie, 'no parece tener una gran ventaja. El profesor Dunlop, de Edimburgo, respondió con mejor temperamento y con mucha habilidad.' Wodrow, que habla de él como 'un hombre amable, franco y accesible cuando no está enojado', reconoce que podía ser apasionado y enconado y cuenta cómo, en respuesta a su protesta ante él por el estilo de Billingsgate de sus cartas al coadjutor Calder, dijo que 'era la única forma de silenciar a Calder.' Después de su traslado a Glasgow, parece haber disminuido tanto en capacidad como en actividad. Aunque había sido el campeón del presbiterianismo, cayó bajo la censura de sus hermanos por lo que consideraban un servicio no presbiteriano, una especie de sermón de consagración predicado en la apertura de su iglesia.
El profesor John Anderson, su nieto (hijo del reverendo James Anderson, ministro de Roseneath), fundó Anderson College, Glasgow, y erigió una lápida sobre los restos de su abuelo.