ANDERSON, SIR EDMUND (1530–1605)

Sir Edmund Anderson, Lord presidente de la Corte Suprema de Justicia de Inglaterra, nació en Flixborough o Broughton, Lincolnshire, en 1530 y murió el 1 de agosto de 1605.

Descendía de una familia escocesa que, después de un largo asentamiento en Northumberland, emigró a Lincolnshire. Después de pasar un corto tiempo en Lincoln College, Oxford, Anderson se convirtió en junio de 1550 en estudiante de Inner Temple y 'mediante un estudio infatigable', dice Anthony à Wood, 'obtuvo un gran conocimiento de leyes'. En 1567 fue nombrado 'lector' en la Cuaresma y el verano en el colegio de abogados y una referencia a él en los informes de Plowden sobre los principales casos contemporáneos demuestra que adquirió una práctica considerable antes de 1571. Tres años más tarde fue nombrado 'doble lector' en Inner Temple y para la festividad de San Miguel, 1577, se convirtió en abogado de alto rango. En 1579 fue promovido a la más alta dignidad posible, la de abogado de la reina.

Como juez asistente en el circuito, Anderson comenzó a ejercer funciones judiciales poco después de esta promoción y en 1581 llevó a cabo casos de importancia en los condados del este y del oeste. En Bury, en el circuito de Norfolk, Robert Browne, fundador de los brownistas o independientes, fue llevado ante él bajo la acusación de no conformidad y, al condenarlo a pena de prisión, Anderson expresó enfáticamente su intención, totalmente cumplida en su carrera judicial posterior, de defender la Iglesia anglicana contra la disidencia puritana por todos los medios a su alcance. En el circuito occidental, en noviembre del mismo año, Anderson presidió el juicio de Campion y otros sacerdotes, acusados ​​de 'confabular y fantasear sobre la muerte de la reina', y aquí, como en muchos casos similares con los que estuvo relacionado, asumió una actitud de hostilidad personal hacia los prisioneros. La evidencia presentada contra Campion y sus compañeros era poco sólida, pero el juez en un discurso introductorio 'con semblante serio y austero abrumó a los prisioneros' y logró su condena mediante su invectiva retórica.

El vigoroso apoyo de Anderson a la autoridad de la corona contra sus diversos oponentes no quedó sin recompensa. El obispo de Norwich solicitó a Lord Burghley que llamara la atención de la reina sobre su energía en la condena de Brown y el gobierno se mostró agradecido por su acción contra los conspiradores católicos. Poco después de la muerte de Sir James Dyer, Lord presidente de la Corte Suprema de Justicia, Anderson fue ascendido al puesto vacante, ocupando su lugar el 2 de mayo de 1582 y recibiendo al mismo tiempo el honor de caballero. Fleetwood, el registrador de Londres, en una carta a Lord Burghley que describe su investidura, escribe en los más elevados términos del saber y la facilidad que mostró en esa ocasión al argumentar sobre algunos puntos legales muy difíciles, que fueron propuestos para su decisión por los principales miembros del tribunal. 'Y así, una cosa', continúa el registrador, 'se observó en él, que despachó más órdenes y respondió a casos más difíciles en esa misma tarde que los despachados en una semana entera en el tiempo de sus predecesores'.

Como Lord presidente de la Corte Suprema de Justicia, Anderson participó en todos los famosos juicios estatales que mantuvieron a Inglaterra en un frenesí de conmoción durante los últimos años del reinado de Isabel. En septiembre de 1586 fue miembro de la comisión designada para juzgar a Babington y sus asociados, y en un lenguaje muy agresivo interrogó a los prisioneros y 'pronunció su condena'. Un mes más tarde se dirigió al castillo de Fotheringay para ayudar en la lectura de cargos contra la reina de los escoceses, tomando una parte muy importante en el juicio del secretario Davison, por la acusación de llevar a cabo incorrectamente la orden de ejecución de María Estuardo. Al pronunciar la sentencia sobre el caso, Anderson hizo una sutil distinción entre el acto y su ejecución, absolviendo al prisionero, como Fuller afirma, de malicia, pero censurándolo por indiscreción. En 1588 fue elegido para ir a Irlanda por asuntos judiciales, permaneciendo allí del 25 de julio al 1 de octubre (Lansd. MS. 57, f. 15). Al año siguiente, Anderson participó en el juicio del conde de Arundel; y en los juicios de Sir John Perrot, Lord diputado de Irlanda, el 17 de abril de 1590, del conde de Essex el 19 de febrero de 1600-1 y de Sir Walter Raleigh en 1603, Anderson se hizo famoso por su dura actitud hacia los prisioneros. En el caso de Cuffe, quien fue acusado de incitar a Essex en su conspiración, el Lord presidente trató a Coke, el fiscal general, que dirigió la acusación, con la misma rudeza que al prisionero. Ambos eran, dijo, indiferentes disputantes y, dirigiéndose a Coke, le recordó que estaba sentado en el banquillo para juzgar con leyes y no con lógica (Camden, Annales, iii. 866, ed. Hearne).

La conducta de Anderson hacia los puritanos estuvo marcada por una severidad excesiva y en 1596, en una alocución ante el jurado en el circuito norte, intentó justificar su actitud declarando que todos los que se oponían a la Iglesia anglicana se oponían a la autoridad de su majestad, eran enemigos del Estado y perturbadores de la paz pública. Pero ninguna declaración general de este tipo puede excusar a Anderson por su acción en el caso de John Udall, un ministro puritano, acusado, ante él y otros jueces, de calumniar a los obispos y estar implicado en la autoría de los tratados Martin Marprelate. Mediante una serie de brutales interrogatorios, Anderson se esforzó por atrapar a Udall en una confesión de culpa, 'de la cual', escribe Hallam (Const. Hist. i. 206), 'la prueba era deficiente', y a otro juez, que instaba a un tratamiento más suave al prisionero le respondió: 'Te ruego que me dejes cortar por lo sano con él'. Los discursos del presidente de la Corte Suprema durante todo el juicio parecen justificar la acusación formulada en su contra por un escritor no conformista, de que 'quería engañar al pobre hombre a costa de su vida' (Peirce, Vindication of the Dissenters (1717), parte i. págs. 129-131). Tampoco fue el caso de Udall el único en el que Anderson permitió que sus sentimientos personales influyeran en su juicio. Según Strype, con frecuencia usaba 'muchos juramentos y reproches insultantes en el banquillo' contra los protestantes y en el juicio de un clérigo acusado en Lincoln en 1596 de omitir algunas oraciones en la liturgia, se le describe de pie, inclinado hacia el prisionero 'con una extraña fiereza de semblante', y llamándolo 'muchas veces "bribón" y "rebelde bribón" con múltiples reproches además.'

Pero, a pesar de su dureza e impaciencia habituales, Anderson tuvo muchas de las cualidades de un gran juez. Aunque su trato a los católicos y no conformistas estaba en estricta conformidad con la política de los ministros de Isabel, un firme espíritu de independencia marcó sus relaciones con la corte. En abril de 1587, cuando el conde de Leicester había obtenido de la reina cartas-patente otorgando un cargo subordinado en la Corte Suprema de Justicia a uno de sus títeres, Anderson, con sus colegas, se negó a ratificar el nombramiento, alegando que el soberano no podía mediante ningún ejercicio de prerrogativa disponer del cargo. Del mismo modo, en el período de Pascua de 1592, Anderson levantó una protesta en nombre de los jueces contra el encarcelamiento frecuente de 'los súbditos de su alteza... por orden de cualquier noble o consejero', e instó al Lord canciller y al Lord tesorero a asegurar para cada persona sospechosa un juicio justo en un tribunal de justicia (Reports de Anderson, i. 297; History de Hallam, i. 234-6, 387). La protesta, que está redactada de manera algo oscura en la medida en que limita el poder personal de la corona, tiene una historia interesante. Su significado fue muy debatido por los abogados y políticos en 1627. El fiscal general, Sir Robert Heath, por parte del rey, la citó en una forma interesada para apoyar el encarcelamiento arbitrario por Carlos I de los cinco caballeros que se habían negado a contribuir al préstamo de ese año; pero Coke presentó el manuscrito de Anderson en la Cámara de los Comunes el 1 de abril de 1628 y las palabras de Anderson se incorporaron en una resolución que otorgaba a todos los prisioneros el derecho a un recurso de hábeas corpus. La resolución luego formó una cláusula de la petición de derecho (History de Gardiner (1884), vi. 215, 244). Anderson tampoco toleraba la 'insolencia del cargo' que a menudo caracterizaba la conducta de los magistrados menores. En la reunión de Leicester de 1599, el presidente de la Corte Suprema de Justicia fue informado de que el alcalde había enviado a un zapatero a prisión por decir, después de que el palo de Mayo de la ciudad había sido derribado, que esperaba ver 'más divertidos bailes y palos de Mayo', ordenando Anderson perentoriamente la liberación del infractor. Anderson también se esforzó por disminuir en la medida de lo posible 'los retrasos de la ley' y se le atribuye justamente un considerable coraje personal. Cuando se produjo una refriega en su presencia en el circuito de Somersetshire en 1602, 'Lord Anderson mismo', a la edad de setenta y dos años, escribe Manningham en su Diary, 'solo con su tocado en la mano, tomó una espada de un individuo muy fuerte' y así calmó la perturbación (Manningham, Diary, p. 41, Camden Soc.).

En casos civiles, la conducta de Anderson fue casi siempre paciente e imparcial, siendo reconocido por su conocimiento de la ley y su disposición para aplicarla. Sus informes, que se publicaron por primera vez en 1664, consisten de notas de casos tomadas por él mientras estaba en el tribunal y en el banquillo entre 1574 y 1603, y muestran un gran saber y laboriosidad. El libro fue considerado durante mucho tiempo una autoridad por los abogados; una copia manuscrita del mismo, en francés, se conserva en el Museo Británico (Addit. MS, 25193). Lloyd, en su State Worthies (p. 803), escribiendo hacia 1665, describe a Anderson como 'un legalista puro, que tenía poca habilidad en los asuntos del mundo, siempre alegando un caso decisivo o un estatuto sobre cualquier asunto o cuestión, sin ese relato de una interpretación moderada, que algunas circunstancias de cosas requieren, siendo tanto menos útil como era incumplidor.' Pero junto a este veredicto se puede poner la declaración de un informante de los juicios de Anderson, de que nunca estuvo sometido a precedentes, que siempre emitió un juicio de acuerdo con la razón, y si no había razón en los viejos libros de leyes, los ignoraba (Goldesborough, Reports, 1653, p 96).

Anderson fue enterrado en Eyworth en Bedfordshire, donde se erigió un elaborado monumento en su memoria. Francis Bacon, escribiendo en el momento de su muerte, habla de él como 'el difunto gran juez' (Spedding, Life of Bacon, iii. 257). Anderson se casó con Magdalen, hija de Christopher Smyth, de Annables, en Hertfordshire, con quien tuvo nueve hijos, y de él en la línea masculina descienden los condes de Yarborough. Acumuló una fortuna considerable con su práctica en el tribunal, según Lloyd, y multiplicó muchas veces las mil libras que heredó de su padre; vivió con cierto esplendor primero en Flixborough, probablemente su localidad natal, luego en Asbury en Warwickshire, y luego en Harefield Place en Middlesex, y en Eyworth en Bedfordshire. Foss afirma que Anderson agasajó a la reina en Harefield y que le regaló un anillo de diamantes, pero, según Nichols, Anderson había vendido Harefield Place a Sir Thomas Egerton, el Lord custodio, en 1601, y agasajó a Isabel en su única visita registrada a la casa, en julio de 1602 (Progresses of Queen Elizabeth, iii. 581). Aunque la carrera judicial de Anderson de veintitrés años no fue recompensada con una nobleza, Isabel le ordenó presidir la Cámara de los Comunes durante una enfermedad del Lord canciller en 1587 (Lords' Journal ii. 1276).

Además de los informes legales de Anderson, publicados después de su muerte, elaboró varias exposiciones de estatutos promulgados en el reinado de Isabel que permanecen en manuscrito en el Museo Británico (Lansd. MSS. 37 fol. 21, 38 fol. 6). Reports de Goldesborough, publicado en 1653, a menudo se atribuye a Anderson, pero son simplemente registros de sus sentencias en los principales casos que le fueron presentados, siendo recopilados por el abogado cuyo nombre llevan.