ANDERSON, WILLIAM (1799–1873)

William Anderson, escritor y predicador teológico escocés, nació en Kilsyth, cerca de Glasgow, el 6 de enero de 1799 y murió en 1873.

Su padre, el reverendo John Anderson, era ministro de una congregación, donde William nació, de lo que entonces se llamaba la Iglesia Relief, posteriormente fusionada con la Presbiteriana Unida. William Anderson se convirtió en ministro en la misma comunión, después de haber sido ordenado en 1822 pastor de la congregación en John Street, Glasgow, cargo que mantuvo hasta su muerte, aunque durante algunos años se retiró de sus deberes más activos. Muy temprano en su carrera, el doctor Anderson manifestó una excentricidad que le proporcionó el sobrenombre de 'chiflado Willie Anderson'. Mostró mucha resolución en su temprana juventud, al insistir en su derecho a leer sus discursos en el púlpito a partir del manuscrito y en su vindicación del uso del órgano en el culto público.

Como predicador era popular, pero sus poderes se mostraban con mayor vigor en las plataformas públicas. Era un intransigente opositor de la esclavitud, un entusiasta defensor de las nacionalidades oprimidas, un ardiente abogado de las reformas políticas en interés del pueblo y un cordial defensor de las medidas liberales en general. También fue un enérgico defensor de la separación de la Iglesia y el Estado. En una ocasión en Londres, al defender la causa contra la esclavitud, apareció en la misma plataforma con Daniel O'Connell, e hizo una impresión tan favorable que O'Connell y la audiencia lo instaron a continuar su discurso, cuando el tiempo que se le había asignado llegó a su fin.

El doctor Anderson fue un gran favorito de la comunidad de Glasgow y, en cierto sentido, ocupó una posición similar a la del doctor Chalmers antes que él y del doctor Norman Macleod después de él. Alentó la independencia de pensamiento y acción, y no temía la idea tradicional de que la política no debería introducirse en el púlpito. Fue un incansable oponente de la Iglesia católica. Era un determinado milenarista, habiendo estado en los primeros años de su vida bajo la influencia de Edward Irving y el señor Cunninghame de Lainshaw.

El doctor Anderson publicó muchos tratados y varios libros. Sus producciones más grandes fueron dos volúmenes de sermones, un volumen sobre Regeneration, otro sobre Filial Honour of God y dos volúmenes sobre Mass and Penance. Su posición teológica era la de un calvinista moderado.

En la vida social, su amplio conocimiento general, su humor, su arsenal de anécdotas y dichos memorables, lo hicieron singularmente atrayente. Recibió el doctorado en derecho por su propia universidad de Glasgow en 1850.