James Anderton, teólogo y polemista
católico inglés que vivió a fines del siglo XVI y principios del XVII, nació en Lostock, Lancaster, y se ignoran las demás circunstancias de su vida, así como el lugar en que hizo los estudios y las causas que le impulsaron a abrazar el catolicismo. Sólo se sabe que para ponerse al abrigo de las leyes penales dictadas contra los enemigos del culto
protestante se encubrió en todas sus obras con el seudónimo de John Brereley. La más notable de ellas es la titulada
The Protestants Apologie for the Roman Chvrch. Deuided into three seuerall Tractes (1604), libro que produjo gran sensación porque su fin era probar la verdad del catolicismo valiéndose del testimonio de autores protestantes. Pasó por tres ediciones. En el prefacio de la segunda, que apareció en 1608, en la forma de cuarto impreso de más de 800 páginas, el autor dirige
Advertisement to him that shall answere this Treatise, es decir, al
doctor Morton, posterior
obispo de
Durham y 'le avisa que es prudente advertirle de tres cosas. Primero, en tal respuesta, le complacería (al menos por lo que queda por hacer) que tomara nota de esta edición y no insistiera en la ventaja de la primera, que era imperfecta, que fue publicada sin el conocimiento del autor.' La primera edición así denunciada fue publicada, según
Dodd, en 1604. El mismo escritor afirma que la tercera edición se publicó en 1615; y una traducción al latín, por William Rayner, un doctor de la
Sorbona, se publicó en París en el mismo año. La obra, en su primera edición, atrajo mucha atención. El doctor Morton, en el prefacio a su respuesta, reconoce que cualquier cosa real que se haya dicho en contra de la causa protestante 'parece haber sido recopilada, instada y reforzada contra nosotros con una singular elección de la materia, con un ponderado peso de consecuencia, con un método y estilo tan exactos y exquisitos, junto con un temperamento de discurso tan sobrio como ellos', que los escritores de
Apologie, que presume son más de uno, 'por su diligencia, juicio, ingenio, arte y moderación, podrían realizar fácilmente.' 'Inmediatamente', agrega, 'nuestro muy reverendo, cuidadoso y religioso metropolitano', el
arzobispo Bancroft, 'ordenó a un cierto número de teólogos, entonces disponibles, emplear sus estudios para perfeccionar una respuesta satisfactoria.' Sin embargo, la tarea recayó solo en Morton, quien en 1610 publicó su respuesta bajo el título
A Catholike Appeale for Protestants. El plan adoptado en el libro de Brereley era condenar a los protestantes por inconsistencia, elaborando a partir de muchos de sus escritores pasajes en los que admitían por separado cada pretensión de la Iglesia católica. El plan de Morton, por el contrario, era mostrar que cada una de las doctrinas había sido sostenida por algunos de los católicos que fueron reconocidos como
ortodoxos. Su biógrafo, el doctor John Barwick, le atribuye un éxito total, aduciendo como prueba el hecho de que ninguno de sus adversarios fue tan persistente como para intentar una réplica. Dodd, por otro lado, alega que los autores católicos citados por Morton fueron 'singulares en sus opiniones, no admitidas por el resto de esa comunión. Una vez más, los diversos desacuerdos que menciona no se referían a asuntos esenciales, sino indiferentes. Estas dos consideraciones hacen que su respuesta sea insignificante.'
Otras obras suyas fueron: The Liturgie of the Masse: wherein are treated three principal pointes of Faith. 1. That in the Sacrament of the Eucharist are truly and really contained the body and bloud of Christ. 2. That the Masse is a true and proper sacrifice of the body and bloud of Christ, offered to God by Preistes. 3. That communion of the Eucharist to the Laity under one kind is lawful. The ceremonies also of the Masse now used in the Catholicke Church, are al of them derived from the Primitive Church, Colonia, 1620, un volumen de 469 páginas. St. Austin's Religion collected from his own Writings, 1620. William Crompton respondió en una obra titulada Saint Austin's Religion: wherein is manifestly proued out of the Workes of that learned Father that he dissented from Poperie, Londres, 1624 y 1625. La segunda edición de esta respuesta fue revisada por el arzobispo Laud bajo mandato expreso del rey Carlos I, como aparece en un pasaje del diario del arzobispo. The Reformed Protestant. Esta obra es mencionada por Gee en su catálogo de libros papistas y agrega: 'Hubo una impresión suprimida hace aproximadamente tres años [es decir, en 1621] en Lancashire, donde se imprimieron todas sus obras Brerely, con muchos otros tratados papistas. Luther's Life collected from the Writings of him selfe, and other learned Protestants, together with a further shorte discourse, touchinge Andreas Melanchton, Bucer, Ochine, Carolostadius, Suinglius, Caluine, and Beza, the late pretended Reformers of Religion. Taken from the onely reporte of learned Protestants themselves, St. Omer, 1624.