ANDREWS, EDWARD GAYER (1825-1907)

Edward Gayer Andrews, obispo metodista americano, nació en New Hartford, Nueva York, el 7 de agosto de 1825 y murió en Brooklyn, Nueva York, el 31 de diciembre de 1907.

Era hijo de George y Polly Andrews, siendo el quinto en una familia de once hijos. Su padre fue jefe de fábrica hasta 1839, cuando se marchó a vivir a una granja que compró en Onondaga County. Edward fue criado en un hogar metodista bajo rigurosa disciplina. Desde su infancia mostró una sensibilidad religiosa inusual, uniéndose a la iglesia a los diez años de edad. Animado por sus padres se preparó para ir a Cazenovia Seminary, graduándose en la universidad wesleyana, Middletown, Connecticut, en la clase de 1847. Casi inmediatamente fue nombrado para suplir el circuito de Morrisville en la conferencia metodista Oneida y en julio de 1848 fue admitido a la conferencia, ordenado por el obispo James y destinado a Hamilton y Leesville. En 1851 se casó con Susan Mathhews Hotchkiss, hija de Sherlock Hotchkiss, de Cheshire, Connecticut. Tras varios cargos pastorales su voz le falló y en 1854 era profesor en el seminario Cazenovia. Unos meses después era presidente de Mansfield Female College, Ohio, pero al año regresó a Cazenovia para suceder al doctor Henry Bannister como director. Durante nueve años dirigió la institución con gran éxito, siendo prominente entre los educadores de Nueva York central. En 1864 su voz se recobró lo suficiente para garantizar su regreso al púlpito, siendo pastor de la iglesia metodista en Stamford, Connecticut. De Stamford fue a Brooklyn, Nueva York, donde sirvió primero en Sands Street Church, luego en St. John y finalmente en Grace Church, donde era pastor cuando, el 24 de mayo de 1872, fue elegido obispo. Su primera residencia episcopal fue en Des Moines, Iowa. A principios de 1876 la junta de obispos y la de misiones extranjeras vieron que hacía falta una mejor organización de las iglesias metodistas en Europa y la India. También vieron que había que hacer conferencias anuales independientes, de congregaciones e iglesias dispersas, de poner sobre ellas ministros responsables y que conseguir un reconocimiento del control episcopal sin perturbación ni fricción requería tacto y delicadeza. Para esta misión escogieron al obispo Andrews, visitando para ello Suecia, Noruega e India. En 1880 fue trasladado de Des Moines a Washington, donde su consejo sobre cuestiones públicas fue solicitado por muchos dirigentes nacionales. Desde 1888 a 1904, tiempo de su retiro, su residencia estuvo en Nueva York. En 1907, con 82 años, cruzó el continente para asistir a una reunión de obispos en Spokane, Washington, pero el esfuerzo le agotó y murió poco después de su regreso.

Como predicador tuvo gran reputación. Aunque cauto y conservador, era abierto de mente, más tolerante a las tendencias teológicas modernas que muchos en su iglesia y liberal en la perturbadora cuestión de las diversiones.