ANDREWS, LORRIN (1795-1868)

Lorrin Andrews, misionero y educador americano, nació en East Windsor, Connecticut, el 29 de abril de 1795 y murió en Honolulú el 29 de septiembre de 1868.

Tras graduarse en Jefferson College y en Princeton Theological Seminary en 1825, fue ordenado el 21 de septiembre de 1827 en Washington, Kentucky. En el otoño de ese año la Junta Americana, de Boston, comisionó a 16 personas para la misión en las islas Hawai. El grupo zarpó de Boston el 3 de noviembre a bordo del Parthian y tras pasar por el cabo de Hornos llegaron a Honolulú el 30 de marzo de 1828. Entre el grupo estaba Andrews y Mary Wilson, su esposa. Al mes de su llegada fue asignado al puesto de Lahaina, en la costa occidental de la isla de Maui. Emprendió su obra de acuerdo a una reunión previa de los misioneros que habían decidido que su servicio sería 'de por vida.' Durante un periodo el estudio de la lengua ocupó gran parte del tiempo. En 1829 se puso la primera piedra de la iglesia en las islas en Lahaina, siendo dedicada a petición de Hoapili, el gobernador, con el nombre de Ebenezer.

En 1831 la misión decidió comenzar una escuela para la formación de maestros, cooperando el gobierno hawaiano en la empresa. La escuela se abrió en septiembre del mismo año en Lahainaluna o 'alta Lahaina' a 3 kilómetros en el interior y a 200 metros sobre el puerto. Andrews fue designado director de la escuela, cargo que desempeñó durante diez años. El primer año de la nueva 'empresa misionera' comenzó con 25 jóvenes y terminó con 67. Se proyectó un curso de cuatro años. El propósito era no sólo preparar maestros nativos sino también maestros ayudantes y pastores 'para diseminar el conocimiento por las islas' y hacer de la población 'un pueblo ilustrado y virtuoso', en palabras del informe oficial de la Junta. Al cabo de unos años la preparación industrial era una característica de la escuela. El 14 de febrero de 1834 Andrews publicó el primer periódico hawaiano, aprendiendo de libros el proceso de grabado sobre cobre y estableciendo, a su propio costo, un considerable negocio de grabado, procediendo el cobre al principio de los barcos que pasaban.

Durante un tiempo la nueva estación de Lahainaluna fue parte de la antigua Lahaina, pero en 1835 se había independizado y Andrews era el misionero de más antigüedad. Además de su tarea como profesor y artesano, prestó atención a la traducción de la Biblia. También ejerció durante un tiempo (1837) como profesor e intérprete de ciertos jefes hawaianos. Él ya había considerado la idea de enseñar al rey y a los jefes derecho, política y economía, obteniendo de la misión una 'dimisión condicional.' En 1841 presentó a la Junta su dimisión incondicional y se empleó en el servicio del gobierno en el que vio un campo más amplio. La ocasión inmediata para la dimisión fue la objeción puesta por la Junta para recibir contribuciones de los dueños de esclavos. Durante un tiempo ejerció como capellán de los marinos en Lahaina. En 1845 se trasladó a Honolulú y aceptó el cargo de juez en el tribunal gubernamental en casos para extranjeros. Previamente se había establecido un gobierno constitucional y la independencia de las islas se había reconocido. En 1846 era miembro del consejo privado, sirviendo durante varios años como secretario y custodio de los archivos en inglés y hawaiano. En 1848 fue nombrado miembro del tribunal superior de derecho y equidad y en 1852 era primer juez asociado del tribunal supremo. Dimitió en 1855 del tribunal supremo, siendo hecho juez de la corte de testamentos y divorcios con jurisdicción en todas las islas. En 1859 se retiró con una pensión gubernamental de mil dólares anuales. Los últimos años de su vida los dedicó a la investigación y a escribir. Su investigación sobre antiguas canciones y tradiciones nativas fue más extensa que la de cualquier otro misionero. En 1865 publicó un diccionario hawaiano de unas 17.000 palabras, colección que había empezado en 1835. También fue autor de una gramática hawaiana. En la isla tenía fama de ser 'un erudito profundo y extenso.' Tenía amplios intereses, siendo extremadamente concienzudo y aunque tímido fue muy respetado por todos. Poco antes de su muerte quedó casi ciego, pero continuó su obra con amanuenses.