Thomas Armitage, pastor bautista inglés, nació en Pontefract, a 32 kilómetros al sudoeste de York, el 2 de agosto de 1819 y murió en Yonkers, Nueva York, el 20 de enero de 1896.
Thomas ArmitageEra hijo de John y Mary (Barratt) Armitage. Su antecesor, John Armitage, de Bemsley, fue, en 1640, hecho barón por Carlos I. Su madre era bisnieta del reverendo Thomas Barratt, un bien conocido ministro metodista, y bajo la piadosa influencia de ella el hijo creció en una atmósfera que marcó su interés en la fe cristiana. En 1835, con poco más de quince años de edad, pronunció su primer sermón en Attercliffe, cerca de Sheffield, e inmediatamente recibió invitaciones para entrar en el ministerio metodista. Sin embargo, centró sus esfuerzos en ocasionales sermones laicos y la evangelización, con gran aceptación en los siguientes años. En 1838 zarpó de Hull para Nueva York, desembarcando el 5 de septiembre y tras ser ordenadodiácono por el obispo Waugh y anciano por el obispo Morris, trabajó en el ministerio metodista, siendo sus tareas pastorales en Long Island y luego en Fort Plain, Gloversville y Waterford, y en la iglesia metodista en Washington Street, Albany. Mientras estaba en esta ciudad su estrecha asociación con los bautistas le llevó a revisar sus ideas sobre la naturaleza y uso del bautismo y en 1848 abrazó las doctrinas de esa denominación, siendo bautizado por el reverendo Bartholomew T. Welch, doctor en teología. Al ser inmediatamente recibido en el ministerio bautista, tres iglesias le solicitaron como pastor, una en Albany y dos en Nueva York. La primera que visitó con la idea de aceptar la labor pastoral fue Norfolk Street Church, donde predicó tres sermones. Al día siguiente la iglesia se incendió y el edificio se quemó entero. Fue el 12 de junio de 1848. El 19 de ese mes Armitage fue propuesto como sucesor del reverendo Benedict, que, debilitado por la enfermedad, pidió ser sustituido. La iglesia, en 1859, compró su ubicación en la Quinta Avenida por 27.000 dólares y adoptó el nombre de Fift Avenue Baptist Church, con Armitage como pastor. Rápidamente obtuvo prominencia en Nueva York como uno de los notorios escritores y dirigentes en la obra benéfica y misionera. En 1850 fue uno de los fundadores de la Unión Bíblica Americana, de la que fue presidente en 1856. El doctorado en teología le fue conferido en 1853 por Georgetown College, Kentucky, y el de derecho por la universidad de Nueva York. Escribió dos libros Preaching, its Ideal and Inner Life (Filadelfia, 1880); A History of the Baptists Traced by their Vital Principles and Practices from the Time of our Lord and Saviour Jesus Christ to the Present (Nueva York, 1887; edición revisada y ampliada, 1890). El 22 de abril de 1888 se celebró el cuarenta aniversario de su labor pastoral en la iglesia. Hubo tres cultos y la iglesia estuvo repleta en cada ocasión. El doctor Armitage pronunció un sermón que era muy parecido a una autobiografía, proporcionando reminiscencias de su vida pasada. Dimitió de la obra activa en 1890 y a partir de entonces predicó irregularmente para suplir púlpitos vacíos. Se casó dos veces. Su segundo esposa, de la que enviudó en 1846, fue Nancy Diefendorf de Nueva York. Tuvo cuatro hijas y dos hijos.
