ARNALDO DE VILANOVA (1240-1311)

Arnaldo de Vilanova, según todas las probabilidades, nació en Lérida en 1240, pero hay quien le supone aragonés y quien provenzal.

Parece, no obstante, que estudió en Cataluña y en París, siendo profesor en Montpellier y en Barcelona. Su ilustración era vastísima, pues no sólo había estudiado la medicina, sino que poseía el griego, el árabe, la filosofía, la física y la alquimia. El rey Pedro III de Aragón le nombró su médico, y no obstante haberle excomulgado por hereje los teólogos de la Sorbona y el arzobispo de Tarragona, gozó de la protección de los papas Bonifacio VIII y Clemente V, así como de los reyes Federico de Sicilia y Roberto de Nápoles. Llamado por el último de los citados papas a Aviñón, murió en la travesía en aguas de Génova. Hay autores que atribuyen a Arnaldo de Vilanova la invención y propagación del uso del alcohol. Unos dicen que lo aprendió de los árabes y otros que fue él mismo quien lo comunicó a ellos. Es difícil la aclaración de este punto. De sus obras filosóficas no ha quedado nada, pues su autor no se tomó la molestia de ordenarlas en su mayor parte y la Sorbona de París hizo desaparecer la mayoría de ellas, y respecto a las de alquimia no está comprobado que todas sean suyas, sino más bien de algunos de sus homónimos del siglo XV, y hasta se cree que la obra más importante de medicina que se le atribuye, Breviarium practicæ, sea de un médico napolitano que también se llamaba como él. Entre las que seguramente le pertenecen cabe citar: Scholæ Salernilane opusculum y De conservando juventute et de retardanda senectute.