ARNAULD, ANTOINE (1612-1694)

Antoine Arnauld, último hijo de Antoine Arnauld, nació en París el 6 de febrero de 1612 y murió en Bruselas el 8 de agosto de 1694.

Cuidaron de él, desde los siete años en que perdió a su padre, su hermana Angélica y el cura de Saint-Cyran. Conocido como Arnauld el Grande, al igual que su hermano Henri, estudió derecho, pero ingresó en la Sorbona en 1634 obteniendo su doctorado y siendo ordenado sacerdote. En 1643 publicó su obra De la fréquente communion, escrita bajo la influencia de Saint-Cyran, con quien comenzó una batalla de por vida contra los jesuitas. Su fría y rígida severidad era opuesta al sistema de ellos, por lo que le atacaron enconadamente. Arnauld llevó la guerra al territorio enemigo con su Théologie morale des Jésuites (1643) y aunque durante treinta años desde 1648 vivió en retiro en Port-Royal, su pluma nunca descansó. Defendió la causa de Jansenio, sosteniendo en dos famosas cartas al duque de Liancourt (1655), que las cinco proposiciones condenadas no se hallaban en el Augustinus. La Sorbona condenó esos escritos y en 1656 le expulsó con sesenta doctores más que rechazaron someterse a la decisión. Se vio obligado a esconderse durante un tiempo y, con Nichole, fue protegido por los duques de Longueville. Pero él siguió siendo, tras la muerte de Saint-Cyran (1643), la cabeza del movimiento jansenista, trabajando diligentemente para confirmar a las monjas de Port Royal en su oposición a los decretos papales, supliendo a Pascal con material para sus 'Cartas Provinciales' y publicando numerosos folletos y tratados contra los jesuitas. Cuando la 'paz de Clemente IX' puso un transitorio fin a la lucha, Arnauld pudo dirigir sus armas contra los protestantes, principalmente en la controversia con Claude sobre la Cena. Resultado de la misma fue su Perpétuité de la foi de l'église catholique touchant l'Eucharistie (París, 1664). Sin embargo, continuó atacando a los jesuitas y su defensa de las 'Libertades galicanas' contra el rey en la controversia sobre el Droit de régale le ocasionó tal disfavor con el gobierno que en 1679 tuvo que esconderse de nuevo, dejando poco después Francia para irse a Bruselas, donde el gobernador español le protegió. Allí escribió dos obras de especial interés para el pueblo de habla inglesa, Apologie pour les catholiques (2 volúmenes, Lieja, 1681-82), una defensa de los católicos ingleses contra las acusaciones de conspiración, especialmente las formuladas por Titus Oates y un ataque contra Guillermo de Orange (1689).

De interés más general es su controversia con Malebranche, que produjo su Traité des vraies et des fausses idées (Colonia, 1683) y Réflexions philosophiques et théologiques sur le nouveau système de la nature et de la grâce du Père Malebranche (3 volúmenes, 1685-86). Durante este periodo colaboró con Quesnel en su traducción del Nuevo Testamento, tal como había hecho precisamente con Nicole y otros miembros del grupo de Port Royal en sus obras educativas, especialmente la muchas veces impresa 'Lógica'. Fue un hombre de amplio saber, aguda penetración, estilo elocuente y diligencia incansable, aunque férreamente obstinado y anclado en sus propias ideas, por lo que en Port Royal era norma no contradecirle para que no se excitara excesivamente. Sus obras completas las reunió el abad de Hautefage en Lausana (48 volúmenes, 1775-83). Son dignas de mencionarse: Impiété de la moral des calvinistes (1675), Considérations sur les affaires de l'Eglise (1683), Difficultés à M. Steayert, Reflexions sur l'eloquence des prédicateurs, Nouvelles objections contre les Meditations de Descartes y Dissertation sur les miracles de l'ancíenne loi.